Essay und Meinung des Herausgebers: Mike Jucker
Während es keinen Zweifel daran gibt, dass SUP als wettbewerbsfähiger Hobbysport floriert, bleibt eine Gruppe auf der Strecke: junge Sportler mit größeren Träumen.
Diese Athleten sehen in SUP mehr als nur einen Zeitvertreib – sie sehen das Potenzial für eine Sportkarriere, die Hoffnung, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und vielleicht sogar den Traum, eines Tages Olympionike zu werden.
Eine kürzliche Pressemitteilung der ISA, die bestätigt, dass Longboarding nicht an den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles teilnehmen wird, hat neue Zweifel an der olympischen Zukunft von SUP aufkommen lassen – zumindest kurz- bis mittelfristig.
Wir haben über diese Entwicklung berichtet und die News in all den Jahren auf unseren Social Media Kanälen geteilt.
Dies ist eine kurze Geschichtsstunde:
Schau dir diesen Podcast mit Connor Baxter über die CAS-Entscheidung vor 4 Jahren an. Die olympische Verantwortung wurde von der ICF an die ISA übergeben. Es war ein Moment, in dem die Hoffnungen auf eine olympische Aufnahme extrem hoch waren. Die Gemeinschaft hat sehr lange auf diese Entscheidung gewartet.
Vor einem Jahr wurde es klar: SUP wird nicht in LA 2028 aufgenommen
Dies ist nicht der Moment, um in der Vergangenheit zu wühlen, sondern ein Moment, um einen Schritt zurückzutreten und die ernüchternde Realität zu betrachten: Die olympische Aufnahme von SUP liegt in weiter Ferne und nicht in naher Zukunft.
Es war die Aussage eines Vaters eines sehr talentierten Mädchens mit großen Ambitionen, die mich nach den jüngsten Nachrichten von der ISA zum Nachdenken brachte. Es war Miklos Kocsis, der Vater von Csillag Kocsis, der das Folgende sagte:
„Diese Nachrichten haben mich sehr enttäuscht. Wenn Sup nicht bald eine olympische Sportart wird, ist die Finanzierung überhaupt nicht gelöst. Wie kann ich mein Mädchen Csillag Kocsis in diesem Sport halten? Sie trainiert mit dem Versprechen, dass sie olympische Goldmedaillengewinnerin wird … genau wie die anderen Top-Paddler unter 25 Jahren. Was haben wir ihnen zu sagen? Sup wird in ein paar Jahren ein Hobby für Leute über 40 sein, was toll ist, aber keine Perspektive für eine glänzende Zukunft bietet. Tut mir leid, Leute! Wir können nicht weiter um die Welt reisen und an Wettkämpfen teilnehmen, ohne dass wir eine Finanzierung haben. Ich persönlich bin es leid, mein Geld in die Sache zu stecken. Unsere Sponsoren helfen uns sehr, aber wenn es ein Hobby bleibt (professionell trainieren, nichts verdienen), wird sich mein Mädchen etwas anderem zuwenden.“
Diese Aussage hat mich sehr berührt. Ich bin Vater von Teenagern in einer ähnlichen Altersgruppe und wir sind eine Familie von Wettkampfsurfern. Auch wenn Surfen jetzt ein olympischer Sport ist, sind die finanziellen Hürden immer noch hoch. Wir haben jedoch gesehen, wie die Aufnahme in die Olympischen Spiele den Kindern geholfen hat, professioneller zu werden und wie sie das Wachstum eines Unterstützungssystems gefördert hat. Ohne finanzielle Unterstützung kann der Jugendsport unerschwinglich werden.
Es gab eine weitere Aussage vom Vater von Cameron Tripney:
„Wenn die ISA für die Sup-Integration nicht in Frage kommt, was ist dann mit der Verfolgung durch die ICF? „
Meine Antwort:
„Das können sie nicht, das Olympische Schiedsgericht hat gegen die ICF entschieden, es liegt alles in den Händen der ISA.“
Antwort: „Dann sind wir also dem Untergang geweiht. Wir haben den Sport getötet. Mein Sohn wird den Sport möglicherweise verlassen, weil es so offensichtlich ist, dass nur die Olympischen Spiele als Ziel einen Mehrwert bieten.“
Die Kernaussage, die mich am meisten beeindruckt und traurig gemacht hat, war: „Mein Sohn wird den Sport verlassen…“ „...mein Mädchen wird sich etwas anderem zuwenden.“ Das ist eine Realität, die viele sich nicht trauen, laut auszusprechen: Wir verlieren junge, talentierte Athleten, wenn wir keinen Weg nach vorne finden.
Eine weitere aktive Stimme in diesem Gespräch ist Paco Freens. Sein Sohn Donato hat sich im Laufe der Jahre einen großen Namen gemacht, und Paco ruft nun die SUP-Gemeinschaft dazu auf, sich selbst zu organisieren. Ein solcher Schritt könnte Unabhängigkeit von den zerstrittenen Verbänden schaffen und möglicherweise eine starke Botschaft an die Sponsoren senden.
Bemühungen wie diese gab es schon in der Vergangenheit – und das ist etwas, wofür ich schon lange eintrete: SUP für SUP, wo die Athleten das Sagen haben. Aber es wurde nie verwirklicht. Das ist ein Thema, das einen eigenen Artikel verdient.
Ich sehe eine wachsende Frustration unter den Eltern über die fehlende Entwicklung des Sports hin zu echter Professionalität.
Ja, wir haben große Events, SUP-Festivals mit starker Beteiligung und sogar eine EURO TOUR mit Preisgeld – und all das ist großartig. Aber was fehlt, ist ein strukturierter Weg, auf dem die Athleten wachsen können.
Für eine junge und aufstrebende Athletin wie Csillag gibt es kein klares Endspiel, kein ultimatives Ziel, keinen Höhepunkt – und schon gar keine Entlohnung. Der Gewinn eines ISA-, ICF- oder sonstigen Weltmeistertitels ist eine beeindruckende Leistung, aber die Realität ist, dass sie dich finanziell nicht weiterbringt oder dir einen großen Sponsorenvertrag einbringt.
Am Ende gibst du Geld aus, ohne dass sich die Investition auszahlt. Es ist ein Hobby , bei dem du Geld ausgibst – aber keins verdienst.
Apropos ISA: Surfen ist ein gutes Beispiel dafür, wie sich eine Randsportart in ein professionelleres Umfeld entwickeln kann.
Surfen war lange Zeit eine Randsportart – und ist es in vielerlei Hinsicht immer noch. Die enge Verbindung zu anderen Boardsportarten und der starke Lifestyle-Appeal haben es jedoch für die Modeindustrie attraktiv gemacht, die seit langem zu den wichtigsten Geldgebern von Surfsportlern gehört.
Bekannte Surferinnen und Surfer haben Millionen mit Sponsorengeldern von Marken wie Quiksilver, Billabong, Rip Curl, Nike und anderen verdient. In den letzten Jahren haben auch Unternehmen für Energydrinks und sogar Automarken auf das Surfen aufmerksam geworden. Die Bekleidungs-, Automobil- und Getränkeindustrie – allesamt Mainstream – haben dazu beigetragen, den Surf-Lifestyle einem viel breiteren Publikum zugänglich zu machen. Das ist etwas, was dem SUP-Sport noch völlig fehlt.
Das Surfen war nicht immer so.
Ohne den milliardenschweren Investor Robert Ziff wäre es wahrscheinlich nicht da, wo es heute ist. Lange vor der Aufnahme in die Olympischen Spiele oder großen Streaming-Deals investierte Ziff in 2012, 25 Millionen Dollar in ein Unternehmen namens ZoSea, kurz nachdem es die ASP (Association of Surfing Professionals) übernommen hatte. 2014/15 wurde die ASP in die World Surf League (WSL) umbenannt.
Im Jahr 2017 investierte Ziff Berichten zufolge weitere 25 Millionen Dollar – eine Zahl, die in einem kürzlich eingereichten Rechtsstreit aufgedeckt wurde. Nach Angaben von ZIPPIA erreichte die WSL im Jahr 2023 einen Spitzenumsatz von 33 Millionen Dollar. Die Organisation beschäftigt derzeit 342 Mitarbeiter/innen mit einem Umsatz pro Mitarbeiter/in von 96.491 US-Dollar.
Da die WSL nach wie vor in privater Hand ist und von Ziff kontrolliert wird, sind konkrete Finanzdaten nur schwer zu bekommen. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass die Liga alles andere als profitabel ist.
Trotz der Einbeziehung in die Olympischen Spiele und Bemühungen wie der Apple TV+ Partnerschaft für die Serie „Make or Break“ hat es der Sport schwer, im Mainstream Fuß zu fassen. Die Serie wurde nach nur zwei Staffeln abgesetzt.
Warum erzähle ich dir diese Geschichte?
Im Moment sehe ich den einzigen gangbaren Weg für unseren Sport in einer ähnlichen Situation wie beim Surfen: Eine Investition von einer sehr wohlhabenden Person, die sich in den Sport einkauft und das wiederholt, was mit der WSL getan wurde.
Das bedeutet, Athleten unter Vertrag zu nehmen, sie zu bezahlen und eine Tour mit professioneller Medienproduktion zu organisieren.
Robert Ziff investierte in das Surfen als Passionsprojekt – mit der Möglichkeit einer weit in der Zukunft liegenden Rendite – aber er war bereit, das Risiko einzugehen. Und wenn du mehrere Milliarden Dollar wert bist, was sind dann 25 Millionen Dollar, um einen Sport zu kaufen? Vielleicht wird es einfach ein persönliches Hobby oder ein Vermächtnisprojekt.
Was mich etwas pessimistisch stimmt, ist, dass die APP (ehemals Waterman League) bereits versucht hat, einen ähnlichen Weg einzuschlagen. Tristan Boxford begann diesen Weg vor mehr als 15 Jahren, zu einer Zeit, als SUP noch auf Oceanraces und Surfen ausgerichtet war. Die Waterman League wurde schließlich in die APP umbenannt und ein sehr wohlhabender japanischer Finanzier finanzierte die Tour.
Die Medienproduktion war phänomenal, und die Versprechungen an die Athleten waren himmelhoch. Aber nachdem ich über zu viele Dramen und Sagen berichtet hatte, erlebte ich aus erster Hand den allmählichen Niedergang der APP – und wie sie das Vertrauen einer ganzen Branche verlor.
Wie geht es jetzt weiter?
Ich denke über SUP genauso, wie ich über das Surfen für meine Kinder denke.
Sie machen eine tolle Erfahrung, reisen zu ausgewählten Contests und schließen starke Freundschaften mit anderen Surfern. Sie wachsen mit einem wunderschönen Sport auf, reisen viel und lernen, die Natur zu respektieren.
Als Vater bin ich mir bewusst, dass keines meiner Kinder auf eine Welttournee gehen oder an den Olympischen Spielen teilnehmen wird. Wir als Familie wissen, dass es mehr im Leben gibt, als unsere ganze Energie in eine Sportkarriere zu stecken. Außerdem haben wir einfach nicht die finanziellen Mittel, um ausgedehnte Reisen und Trainingseinheiten zu finanzieren. Und selbst wenn wir es täten, gäbe es keine Garantie, dass sich diese Investition auszahlt.
Wenn es uns nur darum ginge, Geld zu verdienen, wären wir wahrscheinlich besser dran, wenn wir Sportarten wie Golf, Tennis, Fußball, Baseball, Fußball, Basketball und viele andere wählen würden. Aber das tun wir nicht. Wir genießen unsere Familienabenteuer beim Surfen, und das ist es, was zählt.
Ich hoffe, ich habe niemandes Träume oder Hoffnungen zerstört – das ist nicht meine Absicht. Aber ich denke, es ist an der Zeit für einen klaren Blick auf die Realität. Selbst wenn SUP eine olympische Sportart wird, ist die Finanzierung oft langsam und begrenzt. Andere Sportarten haben immer noch Vorrang. Meine Kinder sind im Schweizer Surfteam, und selbst in einem reichen Land wie der Schweiz und selbst wenn Surfen bei den Olympischen Spielen dabei ist, sind wir weit davon entfernt, mit finanzieller Unterstützung überschüttet zu werden.
Lass uns SUP einfach als das genießen, was es im Moment ist: eine fantastische Möglichkeit, in Form zu bleiben, sich mit der Natur zu verbinden und Teil einer inspirierenden und eng verbundenen Gemeinschaft zu sein.
Vielleicht liest eines Tages ein Milliardär das Stand Up Magazin und möchte meine Ideen und Träume hören – die, von denen ich träume, wenn ich so viel Geld wie Mr. Ziff hätte.