Vom SUP-Champion zum Foil-Entrepreneur
James Casey ist eine prägende Figur in der Welt des Stand-Up-Paddlings und hat sich erfolgreich auf das Foilen spezialisiert, wodurch er zu einem der Pioniere dieses Sports avancierte. Seine Karriere zeugt von außergewöhnlicher Vielseitigkeit, Anpassungsfähigkeit und einem unermüdlichen Antrieb, die Grenzen des Wassersports immer weiter zu verschieben.
SUP Racing – Ein Vermächtnis schaffen
James Casey machte sich zunächst im SUP-Rennsport und beim Surfen einen Namen, wo er stets zur Weltspitze gehörte. Er nahm an hochkarätigen Wettkämpfen teil und erwarb sich den Ruf eines starken Paddlers, der die Bedingungen auf dem Meer sehr gut kennt. Seine Fähigkeit, in verschiedenen Disziplinen zu bestehen – technische Rennen, Langstreckenrennen und Surfen – machte ihn zu einem herausragenden Wettkämpfer.
James Casey (Mitte) und einer seiner Partner bei Code Foils Marcus Tardrew (links) auf dem Podium mit Connor Baxter (rechts) 2018 beim Maui2Molokai. Es waren die ersten Anfänge des Foilens, aber Downwind SUP Racing war immer noch populär
📸 © Mike Jucker / Stand Up Magazin
Einer der wichtigsten Höhepunkte in Caseys SUP-Karriere war sein Sieg beim Molokai to Oahu (M2O) Rennen 2019, dem prestigeträchtigsten Open-Ocean-Paddleboard-Rennen der Welt. Er dominierte die 32 Meilen lange Kanalüberquerung von Molokai nach Oahu und festigte damit seinen Status als Elite-Ausdauersportler. Seine Erfahrung im Downwind-Paddeln machte ihn zu einem Athleten, mit dem man auf dem offenem Meer rechnen musste – eine Fähigkeit, die sich später beim Foilen als wertvoll erweisen sollte.
Der Übergang zum Foiling
Als das Foilen als revolutionäre Disziplin im Wassersport aufkam, gehörte Casey zu den ersten, die sein Potenzial erkannten. Mit seiner Erfahrung im SUP-Downwind-Rennen machte er sich das Foilen schnell zu eigen und wurde zu einer der führenden Persönlichkeiten des Sports.
Sein umfassendes Wissen über Wellendynamik und Meeresströmungen übertrug sich nahtlos auf das Foilen und ermöglichte es ihm, die Kunst des Gleitens über dem Wasser mit minimalem Widerstand zu beherrschen. Er wurde zum Pionier im Foilsport und verfeinerte die Technik, Wellen zu verbinden und die Energie des Ozeans zu nutzen, um kontinuierliche Flüge über lange Distanzen zu ermöglichen. Diese Veränderung gab im nicht nur neuen Schub, sondern machte ihn auch zu einem Innovator in einem sich schnell entwickelnden Sport.
Caseys Einfluss auf den Foiling-Sport beschränkte sich nicht nur auf den Wettkampf. Er wurde zu einer Schlüsselfigur im Bereich Coaching und Content-Creation, indem er sein Wissen durch Online-Tutorials, persönliche Clinics und Lehrvideos weitergab. Sein Einfluss hat unzähligen Athleten geholfen, vom traditionellen SUP zum Foilen zu wechseln und den Sport einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.
Wettbewerbserfolg im Foiling
Als die Foiling-Rennen an Bedeutung gewannen, fand sich Casey wieder an der Spitze wieder. Sein Wettbewerbsdenken und seine jahrelange Erfahrung in Ocean Racing machten ihn zu einem guten Athleten für Foilraces, egal ob in den Disziplinen Downwind, Surf oder Wing Foiling.
Nach der Pandemie kehrte James Casey nach Hawaii zurück, um bei der M2O in der Foil-Division anzutreten – drei Jahre nachdem er die SUP-Division gewonnen hatte. Er gewann das historische Foil-Rennen im Jahr 2023 und ist damit der einzige Athlet, der die M2O in zwei verschiedenen Disziplinen hintereinander gewonnen hat.
Die Zukunft des Folierens gestalten
Außerhalb des Wettkampfs hat James eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung von Foiling-Ausrüstung gespielt. In Zusammenarbeit mit großen Marken hat er zur Entwicklung und Verfeinerung von Hochleistungsfolien, Boards und anderen Ausrüstungsgegenständen beigetragen und so dafür gesorgt, dass sich der Sport ständig weiterentwickelt.
Sein Engagement in den Bereichen Coaching, Trainingsprogramme und Produkttests hat ihn zu einer führenden Autorität in der Foil-Community gemacht. Ob er Neulingen hilft, ihre ersten Flüge zu meistern, oder Spitzensportler bei fortgeschrittenen Techniken berät, Caseys Einfluss ist auf allen Ebenen des Sports zu spüren.
Die Geburt Code-Folien
Code Foils begann als leidenschaftliches Projekt von Freunden und Foil-Enthusiasten – Marcus, Ben, Dan und James -, die ihr gemeinsames Interesse in eine innovative Foil-Marke verwandelten. Die Ursprünge des Unternehmens gehen auf die langjährige Beziehung von Marcus und James zurück, die vor über einem Jahrzehnt begann, als sie anfingen, gemeinsam Wasserfahrzeuge zu entwerfen. Beide waren bei Hochseeregatten an vorderster Front dabei und haben immer wieder Spitzenleistungen erbracht, während sie ihr Fachwissen über Hochleistungsausrüstung verfeinert haben. James‘ sportlicher Erfolg im Wassersport verschaffte ihnen unschätzbare Einblicke und einen Wettbewerbsvorteil, der ihnen half, ihre Entwürfe auf der globalen Bühne zu bestätigen. Ihre Partnerschaft begann, als sie für ein anderes Unternehmen an Rennbrettern arbeiteten, und bildete eine solide Grundlage für ihr späteres Engagement im Bereich Foils.
Ben, der Bruder von Marcus, war eine natürliche Ergänzung für das Team, da er eine tiefe familiäre Bindung und eine gemeinsame Geschichte von Aktivitäten auf dem Wasser mitbringt. Die Brüder segeln seit ihrer Kindheit zusammen und haben über die Jahre eine lebenslange Leidenschaft für das Design von Wasserfahrzeugen entwickelt. Von der Navigation auf den Wellen als Kinder bis hin zur Entwicklung modernster Foil-Technologien bleibt ihre Partnerschaft ein Eckpfeiler von Code Foils.
Dan, ein Architekt mit 20 Jahren Erfahrung in den Bereichen Design und CAD/CAM, kam durch einen glücklichen Zufall zum Team, als Marcus in ein neues Haus in Perth zog – nur vier Türen entfernt von ihm. James, Ben und Marcus kannten sich bereits durch ihre gemeinsame Geschichte im Downwind-SUP-Rennsport. Dans technisches Fachwissen im Foil-Design machte ihn zu einem entscheidenden Faktor, um ihre Konzepte in funktionale Produkte zu verwandeln. Marcus erkannte dies und lud ihn ein, ein Kernmitglied zu werden und das Team zu verstärken.
Die Anfänge von Code Foils waren geprägt vom praktischen Tun und vom Heimwerken. Das Team kaufte eine CNC-Maschine und stellte sie in Dans Garage auf, wo sie bis spät in die Nacht an ihren Entwürfen tüftelten. Dans CAD/CAM-Kenntnisse brachten Präzision in ihre Arbeit, während Marcus und Bens jahrelange Erfahrung im Verbundwerkstoffbau ihre Fähigkeit verbesserte, langlebige, leistungsstarke Folienkomponenten herzustellen. Etwa ein Jahr lang experimentierten sie mit dem Schneiden von Leitwerken, Rümpfen und anderen Bauteilen aus G10-Material und verfeinerten ihre Entwürfe durch Versuch und Irrtum. Trotz der geografischen Entfernung – James in Sydney und Ben an der Goldküste – ermöglichte FaceTime eine nahtlose Zusammenarbeit. Schließlich gingen sie von den Prototypen in der Garage zur Produktion in der Fabrik über und montierten und testeten ihre ersten Folien unter realen Bedingungen.
Der Name „Code Foils“ entstand spontan, als Marcus während einer Fahrt nach Exmouth zum Foilen das Wort „Code“ aufschrieb (möglicherweise inspiriert durch etwas, das er im Radio gehört hatte) und es mit einem einfachen Dreieckslogo kombinierte. Das Team nahm die Zweideutigkeit des Logos an und verglich es mit dem Nike-Swoosh, so dass es sich zu einer eigenen Identität entwickeln konnte. Das orangefarbene Farbschema, das von den Wüstentönen im Norden Westaustraliens und der Ästhetik von Formel-1-Teams wie McLaren inspiriert ist, spiegelt die Auffassung wider, dass das Foilen ein „Wettrüsten“ zwischen Design und Leistung ist. Ein entscheidender Aspekt der Marke ist, dass alle vier Geschäftsführer – Marcus, Ben, Dan und James – erfahrene Foiler sind, von denen jeder das zermürbende Rennen von Molokai nach Oahu absolviert hat. Diese Erfahrung aus erster Hand sorgt für eine enge Feedbackschleife bei der Entwicklung von Prototypen, Tests und Verfeinerungen und ermöglicht schnelle Innovationen.
Der Durchbruch gelang dem Unternehmen auf Hawaii, wo sich die Prototyp-Foils – insbesondere das 860R – in Rennen wie Maui to Molokai (M2M) und Molokai to Oahu (M2O) als konkurrenzfähig erwiesen. James‘ strategische Entscheidung für das 860R, das anfangs als zu groß abgetan wurde, zeigte seine Vielseitigkeit und ermöglichte ihm den Sieg beim M2O, indem er sowohl bei flachen Starts als auch bei Gegenwind überragend abschnitt. Dieser Erfolg bestätigte das Design von Code Foils und veranlasste sie, ihre Produktpalette zu erweitern, um ein breites Spektrum an Foilern – vom Anfänger bis zum Spitzenfahrer – zu bedienen und gleichzeitig ihren Ruf für leistungsstarke und zuverlässige Foils zu wahren.
