Was uns in Hood River besonders aufgefallen ist

Überall Parawings, neue Foil-Assist-Systeme, mehr Zubehör und eine Branche, die sich schneller als je zuvor zu entwickeln scheint. Wir waren zwar nicht auf der AWSI Board Sports Expo in Hood River, aber dank der überraschend umfangreichen Berichterstattung in den Medien konnten wir uns trotzdem einen ziemlich guten Eindruck davon verschaffen, was dort los war. Und die vielleicht wichtigste Erkenntnis ist diese: Messen sind vielleicht doch noch nicht tot.

Die AWSI Board Sports Expo hat sich zu einem der wichtigsten jährlichen Treffpunkte für die Wind- und Foil-Sportbranche in Nordamerika entwickelt. Die Messe fand vom 9. bis 11. September in Hood River, Oregon, statt und brachte Marken, Distributoren, Händler, Sportler und Medienvertreter in Hood River zusammen – dem beliebtesten Reiseziel für Windsportarten auf dem US-amerikanischen Festland.

Das ist keine Verbrauchermesse, die AWSI ist eine B2B-Veranstaltung. Der Hafen von Hood River rechnete mit rund 600 Teilnehmern im Rahmen der Fachmesse, was für eine so spezialisierte Branche wie die unsere eine beträchtliche Teilnehmerzahl darstellt.

So wie es von Maui aus aussah, war einiges los.

AWSI aus der Ferne beobachten

Für alle, die nicht dabei sein konnten: Die Online-Berichterstattung war dieses Jahr tatsächlich sehr gut.

Einer unserer Favoriten war „Foil Rat“, dessen regelmäßige Videos und kurzen Produktvorstellungen einen umfassenden Überblick über die Messe bot.

Es gab noch einige andere Medien und Einzelpersonen, die ebenfalls Inhalte produzierten, und insgesamt haben sie hervorragende Arbeit geleistet. Auch die Berichterstattung der AWSI selbst bot jede Menge Informationen, auch wenn wir die Inhalte gelegentlich etwas hektisch und schwer zu verdauen fanden.

Aber wenn man alles zusammennahm – offizielle Berichterstattung, unabhängige Videos, Instagram-Clips, Interviews und Markenpräsentationen –, konnte sich jemand, der Tausende von Meilen entfernt saß, ein recht gutes Bild davon machen, wohin sich der Markt entwickelt, und ein Trend war dabei einfach nicht zu übersehen.

🪂 Parawing, Parawing und noch mehr Parawing

Wenn es eine Produktkategorie gab, die die Gespräche dominierte, dann war es wieder einmal der Parawing.

Das Wachstumstempo in diesem Segment ist bemerkenswert. Was vor zwei Jahren mit nur einer Handvoll Produkten begann, hat sich schnell zu einem zunehmend umkämpften Markt entwickelt, und AWSI hat zwei weitere große Namen ins Spiel gebracht.

Armstrong ist schließlich den Wünschen vieler seiner Kunden nachgekommen und hat seinen eigenen Parawing auf den Markt gebracht.

Das für uns interessanteste Element war das Bar- und Leinen-System, insbesondere die clevere Möglichkeit, die A-Leine zu verkürzen, um die Leistung und das Verhalten des Schirms zu regulieren. Das ist genau die Art von Entwicklung, die wir genau im Auge behalten haben.

Cabrinha ist ebenfalls in den Parawing-Markt eingestiegen und hat dabei besonderen Wert auf seine leichte Handlebar gelegt.

Eine Aussage während der Präsentation ist uns jedoch besonders aufgefallen. Als ein Vertreter vor der Kamera quasi zugab, dass maximale Verstaubarkeit / Stashability nicht das vorrangige Designziel war, haben wir uns schon etwas gewundert.

Für uns ist die einfache Verstaubarkeit nach wie vor einer der Hauptgründe, einen Parawing zu nutzen.

Wenn du bei dieser Eigenschaft Abstriche machst, richtest du dich entweder an eine etwas andere Art von Rider – einen Markt, der sich vielleicht erst noch entwickeln muss – oder du gibst einen der größten Vorteile dieser Produktkategorie auf.

Mal sehen, wie sich das weiterentwickelt.

Ein Parawing, der uns besonders aufgefallen ist, war der Naish Hatch.

Das Canopy ist natürlich wichtig, aber immer öfter fällt unser Blick zuerst auf die Bar. Naish scheint sich über diesen Teil des Systems gründlich Gedanken gemacht zu haben – die J-förmige Bar und das Konzept mit der integrierten Trapezleine stach unter den Produkten, die wir gesehen haben, besonders hervor.

Das untermauert etwas, das wir in früheren Artikeln des Stand Up Magazins schon mehrfach erwähnt haben:

Die nächste große Weiterentwicklung bei Parawing kommt vielleicht gar nicht vom Schirm. Sie könnte vielmehr vom Steuerleinen- und Leinen-Systemkommen .

Die Stabilität des Kites – vor allem bei böigem, schwierigem Wind – bleibt nach wie vor enorm wichtig. Da sich die aerodynamischen Unterschiede zwischen den Produkten jedoch immer mehr verringern, könnten Ergonomie, Depower-Möglichkeiten, Bar-Form, Leinenführung und die Fähigkeit, nahtlos zwischen Power-Fahren und Free-Foiling zu wechseln, zu wichtigen Unterscheidungsmerkmalen werden.

Es gibt bereits eine Menge Parawings auf dem Markt.

Es gibt noch ein paar wenige, die sich zurückhalten, und überraschenderweise gehört der Branchenriese Starboard dazu. NeilPryde ist ein weiterer, aber Insider auf Maui wissen, dass NeilPryde bereits an mehreren Prototypen arbeitet – daher wären wir überrascht, wenn die Marke noch viel länger aus dieser Kategorie herausbleiben würde.

Das Parawing-Wettrüsten ist noch lange nicht vorbei.

Ist die eigentliche Foil-Hardware in den Hintergrund gerückt?

Da so viel Aufmerksamkeit auf Parawings gerichtet war, hatten wir fast das Gefühl, dass die traditionelle Foil-Ausrüstung – Boards, Masten und Wing – ein bisschen in den Hintergrund gerückt ist. Das heißt aber nicht, dass die Entwicklung zum Stillstand gekommen ist.

Eine interessante Entwicklung war, dass CODE Foils nun auch in den Bereich der Foilboards vorgestoßen ist und damit über die Foil-Hardware hinauswächst, für die das Unternehmen bekannt geworden ist. Das ist insofern interessant, als CODE und seine Macher eine jahrzehntelange Beziehung zu Sunova pflegen, die bis in die SUP-Zeiten zurückreicht.

Es gab auch Anzeichen für eine Konsolidierung innerhalb der Branche, da Starboard AK enger unter das Starboard-Dach holte.

Beide Entwicklungen sind aus unterschiedlichen Gründen interessant. Der Foilmarkt ist mittlerweile ziemlich ausgereift, und die Unternehmen scheinen zunehmend in kompletten Ökosystemen zu denken, statt nur in einzelnen Produkten.

RIIFT und der Boom von „Foil Assist“

Ein weiteres Produkt, das unsere Aufmerksamkeit auf sich zog, war RIIFT, ein neues australisches Foil-Assist-System, das auf der AWSI vorgestellt wurde.

Das Konzept ist interessant, weil RIIFT die Integration in das Board ernst nimmt. Anstatt einfach nur ein weiteres externes Gerät unter dem Board anzubringen, bindet das Carbon-Track-System die Architektur des Antriebssystems direkt in kompatible Boards ein. Wenn das Board ohne Antrieb gefahren wird, kann ein Blindmodul eingebaut werden, sodass dasselbe Board sowohl mit als auch ohne Antrieb funktioniert.

Aber da gibt’s eine offensichtliche Hürde.

Damit so ein System funktioniert, muss RIIFT zunächst dafür sorgen, dass Board-Hersteller und Shaper kompatible Boards bauen.

Das ist etwas, woran die RIIFT-Entwickler vor der Markteinführung sehr intensiv gearbeitet haben. In vielerlei Hinsicht erinnert uns das daran, was nach der Einführung der neueren Foil-Drive-Generationen passiert ist. Plötzlich tauchten Trench-Boards und andere Shapes auf, die speziell für Foil-Drive-Anbauten entwickelt wurden. Die meisten Foil-Marken sprangen auf den Zug auf und brachten ebenfalls kompatible Masten auf den Markt.

Die Verbindung zwischen Rümpfen und Antriebssystemen wird immer enger.

Und wenn man bedenkt, wo wir noch vor wenigen Jahren standen, ist das Tempo dieser Entwicklung wirklich erstaunlich.

Als Foil Drive seine ersten Systeme auf den Markt brachte, wirkte Foil Assist noch wie eine Nische innerhalb einer Nische. Heute gibt es zahlreiche Ansätze, um ein Foilboard mit elektrischer Unterstützung auszustatten – von abnehmbaren Systemen bis hin zu hochintegrierten Lösungen.

RIIFT ist einfach nur die neueste Interpretation.

Der Nachteil ist nach wie vor der Preis. Wenn ein Verbraucher die Elektronik, das passende Board, die Folie und die übrige Ausrüstung zusammenstellt, die für ein komplettes Set benötigt wird, ist es kein Problem, die 5.000-Dollar-Marke deutlich zu überschreiten.

Foil Assist wird immer besser. – Günstig ist es allerdings nicht.

Vergesst das Zubehör nicht

Auf der AWSI ist uns noch etwas anderes aufgefallen, das zwar weit weniger glamourös ist als ein neuer Foil oder Parawing, aber möglicherweise genauso wichtig: Zubehör.

Vor allem Ride Engine hat gezeigt, wie viele neue Möglichkeiten sich im Bereich Parawing und Downwind-SUP eröffnen.

Es geht nicht mehr nur um eine Leine und ein einfaches Trapez. Stashbelts, Westen, modulare Brustsysteme, Trinklösungen und Befestigungsmöglichkeiten für Sicherheits- und Kameraausrüstung entwickeln sich zu einer eigenen Produktkategorie.

SUP- und Parawing-Rider, die Downwinders fahren, legen immer längere Strecken auf dem offenen Meer zurück. Sie haben Handys, UKW-Funkgeräte, Trinkvorräte, Kameras, Notfallausrüstung und manchmal auch einen verstauten Schirm dabei.

Wo verstaut man das alles, ohne dass es beim Fahren stört?

In diesem Bereich tauchen einige wirklich gute Ideen auf, und wir vermuten, dass Accessoires in den nächsten Jahren zu einer viel interessanteren Kategorie werden.

Eine Frage bleibt offen: Für wen sind Messen überhaupt relevant?

Die vielleicht interessanteste Frage, die sich mir stellte, nachdem ich AWSI aus der Ferne beobachtet hatte, hatte nichts mit einem bestimmten Produkt zu tun.

Braucht unsere Branche noch Messen?

Diese Frage ist für uns vom Stand Up Magazin besonders interessant, da wir seit 2013 regelmäßig die boot in Düsseldorf besucht haben und einen allmählichen Rückgang der Teilnehmerzahlen aus der Branche beobachtet haben.

B2B-Messen stehen schon seit Jahren unter Druck. Produkte können auf Instagram vorgestellt werden. Händler können an Zoom-Präsentationen teilnehmen. Journalisten erhalten digitale Pressemappen. Auf YouTube gibt es schon wenige Stunden nach einer Markteinführung eine ausführliche Produktpräsentation.

Von Maui aus konnten wir uns Dutzende von Produkten ansehen, Erklärungen direkt von Designern und Markenvertretern hören und uns einen überraschend umfassenden Überblick darüber verschaffen, was in Hood River so los war.

Aber es gab auch eine Kehrseite: Eine Überflutung mit digitalen Inhalten und der Verlust der menschlichen Note.

Du schaust dir ein Video an, und schon taucht das nächste auf. Du entdeckst ein Produkt, nur um dann festzustellen, dass drei andere Firmen etwas Ähnliches auf den Markt gebracht haben. Du siehst ein interessantes Accessoire im Hintergrund einer Instagram-Story und schon geht alles ein bisschen unter.

Selbst bei einer hervorragenden Online-Berichterstattung besteht die reale Gefahr einer Informationsüberflutung.

Und vielleicht ist genau das der Grund, warum AWSI immer noch wichtig ist.

Für jemanden, der beruflich in dieser Branche tätig ist, kann ein ganzer Tag, an dem man von Stand zu Stand geht, direkt mit Designern, Händlern und Einzelhändlern spricht und die Produkte tatsächlich in die Hand nimmt, vielleicht mehr Aufschluss darüber geben, wohin sich der Markt entwickelt, als stundenlanges Scrollen in den sozialen Medien.

Es gibt noch etwas, das das Internet ebenfalls nicht besonders gut nachbilden kann: die Gespräche zwischen Menschen.

Was bestellen Einzelhändler eigentlich? Auf welche Produkte freuen sich die Leute wirklich? Welche Marken gewinnen an Fahrt? Worüber machen sich die Großhändler Sorgen? Und an welchem stark beworbenen Produkt gehen alle höflich vorbei?

Das erfährt man nicht unbedingt aus einer Pressemitteilung.

Vielleicht Hood River im Jahr 2027

Unser Fazit nach der AWSI 2026 ist daher ein wenig ironisch. Die Online-Berichterstattung war so gut, dass wir fast das Gefühl hatten, selbst dabei gewesen zu sein.

Aber es hat uns auch davon überzeugt, dass wir wahrscheinlich dort hätten sein sollen.

Für das Stand Up Magazin ist die Überschneidung zwischen SUP, Downwind-Foiling, Parawing, Wing-Foiling und Foil Assist mittlerweile so groß geworden, dass man diese Kategorien nicht mehr getrennt behandeln kann. Die AWSI vereint einen riesigen Teil dieser Branche an einem relativ kleinen Ort.

Auch wenn wir dieses Jahr Hood River von Maui aus verfolgt haben, ist die AWSI 2027 definitiv auf unserem Radar gelandet.

Denn manchmal ist der beste Weg, um zu verstehen, wohin sich eine Branche entwickelt, immer noch der altbewährte: Einfach mal herumlaufen, sich die Ausrüstung ansehen, Fragen stellen – und mit den Leuten reden, die sie herstellen.

Es gibt da ein Problem: Reisekosten sind nicht gerade günstig, und Online-Medien wie wir haben immer mehr Schwierigkeiten, die nötigen Mittel für solche Projekte aufzutreiben. In unserer Branche ist nicht viel Geld im Umlauf, und Werbekunden sind nicht mehr so großzügig wie früher.

Deshalb wenden wir uns an unsere Leser und bitten sie, Abonnenten und aktive Mitglieder unserer „Stand Up Magazin“-Community zu werden, damit wir weiterhin Inhalte veröffentlichen und vielleicht 2027 nach Hood River reisen können.