Maddi Leblanc macht zum zweiten Mal den M2O

Letztes Jahr haben wir Maddie Leblanc auf ihrer allerersten Reise nach Hawaii und in den legendären Kaiwi-Kanal begleitet. Es war ein großer Schritt in unbekanntes Terrain und ein Erlebnis, das offensichtlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat.

Jetzt ist Maddie zum zweiten Mal zurück auf Hawaii – und wir auch. Nach einer weiteren Überquerung des Kaiwi-Kanals, diesmal mit mehr Erfahrung und unter ganz anderen Bedingungen, haben wir uns wieder mit ihr getroffen. In unserem zweiten Interview mit Maddie sprechen wir darüber, was sich im letzten Jahr verändert hat, über ihre Entwicklung als Sportlerin, den Zauber und die Herausforderungen von Hochseeregatten und darüber, ob als Nächstes vielleicht eine Solo-Überquerung des Kaiwi-Kanals ansteht.

Aloha Maddie,

Wir haben uns riesig gefreut, euch wieder in Hawaii im Kaiwi-Kanal zu sehen. Wir hatten letztes Jahr ein nettes Gespräch mit euch über eure Reise, und ihr seid zurückgekommen, um als Team zu paddeln. Bevor wir uns eure Erfahrungen im Kaiwi-Kanal genauer ansehen, könnt ihr uns vielleicht erzählen, was ihr seitdem so getrieben habt?

Hallo Mike! Vielen Dank, dass ich wieder im Stand Up Magazin zu Gast sein darf! Es ist mir eine Ehre, wieder hier zu sein! Ich kann dir versichern, dass ich in der SUP-Race-Szene nach wie vor aktiv bin. Ende 2025 war ich bei den ISA-Weltmeisterschaften in El Salvador dabei. Ich hatte das Vergnügen, im Januar nach Deutschland zur ersten Etappe der Euro-Tour in Düsseldorf auf der Indoor-Bootsmesse zu fahren, und außerdem war ich bei jedem lokalen Rennen dabei, das wir hier in Ontario, Kanada, seit Beginn unserer Rennsaison im Mai hatten. Ich arbeite jetzt mit April Zilg als meiner neuen Trainerin zusammen und trainiere an den meisten Tagen immer noch zweimal täglich, um beim Paddeln das höchstmögliche Niveau zu erreichen. Neben dem Paddeln habe ich mich auch der Feuerwehr gewidmet und kürzlich alle Zertifikate abgeschlossen, die ich für eine Anstellung brauchte! Jetzt habe ich mich bei verschiedenen Feuerwehren beworben und hoffe, bald eingestellt zu werden.

Bevor wir uns mit den Erlebnissen auf Hawaii beschäftigen, würde mich interessieren, wie du dir die Entwicklung des aktiven SUP-Sports bis 2026 vorstellst.

Ich finde, Stand-up-Paddling ist 2026 einfach total spannend! Wir haben phänomenale Athletinnen wie Marie Carmen, die unseren Sport auf neue Höhen bringen und die Grenzen des Möglichen neu definieren, wir haben unglaubliche Austragungsorte, an die wir reisen können, um unseren Sport zu präsentieren – wie zum Beispiel Düsseldorf in Deutschland für die EuroTour –, und die Neugier der Leute ist immer noch geweckt, wenn sie uns vorbeipaddeln sehen. Ich werde ständig gefragt: „Was ist das denn für ein Ding?“, oder Leute, an denen ich am Strand vorbeikomme, oder Freunde in meinem Fitnessstudio sagen zu mir: „Oh! Ich wusste gar nicht, dass man damit Rennen fahren kann!“ Ich finde es auch toll, dass der Sport so stark ist und die Teilnehmerzahlen in Europa weiter steigen! Ich liebe es, dorthin zu reisen, um an Rennen teilzunehmen, und das Preisgeld ist auch ein schönes kleines Sahnehäubchen obendrauf!

Übrigens, fährst du zur ICF in Italien und wird es ein Team Kanada geben, falls die ISA in letzter Minute beschließt, eine Weltmeisterschaft auszurichten?

Ja und ja. Mein Ziel ist es, eines Tages Weltmeister zu werden. Deshalb werde ich bei jeder Weltmeisterschaft dabei sein, bis dieser Traum wahr wird. Ich würde auch super gerne nächstes Jahr zu den Panamerikanischen Spielen fahren, wenn ich mich qualifizieren kann! Deshalb trainiere ich hart und bereite mich so gut wie möglich auf die anstehenden Wettkämpfe vor.

Aber lass uns jetzt mal über den Kaiwi Channel reden. Letztes Jahr warst du zum ersten Mal dabei und warst total begeistert davon. Dieses Jahr bist du zurückgekommen, um wieder im Team zu paddeln. So wie es aussah, waren die Bedingungen viel besser als letztes Jahr. Kannst du uns ein bisschen erzählen, wie es war?

Die Bedingungen im Kaiwi-Kanal waren dieses Jahr einfach unglaublich – besser, als ich es mir in meinen kühnsten Träumen hätte vorstellen können! Ich habe jede Sekunde beim Paddeln in diesem wunderschönen und absolut grandiosen Kanal genossen. Es gab definitiv Abschnitte im Kanal, die locker über 10 Fuß tief waren.

Es war viel größer als letztes Jahr, und ich hatte das Gefühl, endlich zu verstehen, wovon die Hawaiianer sprachen … warum dieser Kanal „Kanal der Knochen“ genannt wird und warum er gleichzeitig so magisch ist. In diesem Kanal fühlte ich mich wie auf dem Gipfel der Welt, und nichts konnte mich aus meinem Flow-Zustand reißen. Ich habe ständig die Wellen um mich herum im Blick behalten und mich darauf gefreut, die nächste Welle zu erwischen. Ich bin viel klüger gepaddelt als letztes Jahr, da ich so viel Energie wie möglich gespart habe, wenn es nötig war, und dann richtig Gas gegeben habe, wenn es darauf ankam. Mein Staffelpartner Jason Blinkhorn war ebenfalls phänomenal anzusehen, denn er hat mir so viel darüber beigebracht, wie man sich in diesem Kanal elegant bewegt. Er ist so gut gesurft und war so ruhig unter dem enormen Druck, den der riesige Wellengang auf uns ausübte. Ich habe an diesem Tag viel von ihm gelernt und bin unglaublich dankbar, ihn als Staffelpartner zu haben. Ich würde diesen Kanal mit niemand anderem paddeln wollen.

Was macht Hochseeregatten so faszinierend?

Das hat absolut nichts mit Flachwasser zu tun. Die Umgebung ändert sich ständig und du musst dich schnell an diese Veränderungen anpassen. Als der Wellengang stärker wurde, mussten Jason und ich länger surfen und Energie sparen. Als der Wind kurz vor der Ziellinie einfach nicht aufhören wollte zu heulen, musste ich den Kopf runternehmen, negative Gedanken verdrängen und mich einfach bis zur Ziellinie durchbeißen. Genau das macht Rennen wie Molokai so spannend und inspirierend zugleich. Du wirst nie wieder unter denselben Bedingungen paddeln, und der Ozean verhält sich nie die ganze Zeit über auf dieselbe Weise. Ozeanrennen bringen auch Seiten von dir zum Vorschein, von denen du vielleicht nie gewusst hast, dass es sie gibt. Ich hätte nie gedacht, dass ich bei so großem Wellengang so gut surfen kann, und ich hätte nie gedacht, dass ich selbst bei Gegenwind über 50 km ein konstantes Tempo halten kann. Ozeanrennen sind der beste Spielplatz und das beste Trainingsfeld, um eine unglaubliche Wassersportlerin oder ein unglaublicher Wassersportler zu werden – das steht fest!

Natürlich fragen wir uns, wie du dich dieses Jahr vorbereitet hast? Hast du mal was anderes gemacht?

Anfang dieses Jahres habe ich angefangen, mit meiner neuen Trainerin April Zilg zu arbeiten. In der ersten Jahreshälfte haben wir uns intensiv darauf konzentriert, eine stärkere aerobe Basis aufzubauen – das war die längste Phase zum Aufbau einer aeroben Basis, die ich je in einem Trainingsjahr hatte! Das hat sich im Kaiwi-Kanal gezeigt, denn ich konnte während des gesamten Rennens ein hohes Tempo halten.

Jetzt, wo du den Kanal schon zweimal im Staffellauf überquert hast, hast du immer noch vor, ihn alleine zu überqueren?

Ich würde dieses Rennen eines Tages in meinem Leben so gerne alleine schwimmen! Abgesehen davon, dass ich eines Tages Weltmeister werden möchte … ist die Solo-Überquerung des Kaiwi-Kanals auch ein ganz besonderer Traum von mir. Da ich den Kanal bereits unter zwei sehr unterschiedlichen Bedingungen erleben durfte … glaube ich, dass ich vielleicht schon bald bereit für eine Solo-Überquerung bin … 😉

Ich möchte noch mal auf dein Heimatland zurückkommen: Wie entwickelt sich SUP derzeit in Kanada?

Auf jeden Fall. Ich würde sagen, SUP in Kanada befindet sich derzeit in einer ziemlich stabilen Lage. Auch wenn wir in den letzten Jahren keinen nennenswerten Anstieg der Teilnehmerzahlen verzeichnen konnten, ist der Sport sicherlich nicht verschwunden und hat auch seine Community nicht verloren. Im ganzen Land finden weiterhin Rennen statt, von der Westküste bis zur Ostküste, und es ist wirklich ermutigend zu sehen, wie diese kleineren Veranstaltungen weiterhin Paddler zusammenbringen und die Community am Leben erhalten.

Wie ich bereits erwähnt habe, bin ich fest davon überzeugt, dass es in Kanada nach wie vor echtes Interesse und echte Begeisterung für diesen Sport gibt. Ich denke, die größte Chance für die Zukunft liegt darin, Wege zu finden, dieses Interesse zu fördern – vor allem bei jüngeren Sportlern und der nächsten Generation von Paddlern. Wenn wir weiterhin Möglichkeiten schaffen, dass Menschen sich engagieren, an Wettkämpfen teilnehmen und sich mit der Community verbunden fühlen können, dann können wir meiner Meinung nach eine wirklich starke Zukunft für SUP in Kanada aufbauen.

Vielen Dank, Maddi, dass du dir Zeit genommen hast. Wir freuen uns immer riesig, von dir zu hören, und wünschen dir alles Gute bei der Verwirklichung deines Traums.

Vielen Dank, Mike.