Im Hick-Hack um den Surfsport in den USA zwischen USA Ski und USA Surfing fliegen die Fetzen. Das SURFER Magazin nannte es „einen Skandal olympischen Ausmaßes“.
US-Ski muss ihre verrückten Hände von USA Surfing lassen!
Es ist ziemlich klar, dass die Vertreter des Surfsports es nicht mit den Skifahrern können. Weder die ISA noch Pro Surfer sind bei einer solchen nationalen Übernahme an Bord.
Was ist da los?
Eine wachsende Kontroverse schickt Schockwellen durch die US-Surf-Community, da US Ski & Snowboard versucht, der offizielle nationale Dachverband (National Governing Body, NGB) für das Surfen in den Vereinigten Staaten zu werden – ein Schritt, den Kritiker als „Geldgier“ bezeichnen, der die Integrität und Zukunft des Sports bedroht.
In einem ausführlichen Leitartikel, der im Surfer Magazine veröffentlicht wurde und aus der Feder des Journalisten Chris Dodds stammt, werden die Absichten von US Ski als unverhohlener Versuch beschrieben, „USA Surfing seiner wichtigsten Trümpfe zu berauben“ und dem Programm „nichts zurückzugeben“. Dem Bericht zufolge drängt der Skiverband darauf, die olympische Surf-Vertretung zu kontrollieren, obwohl er keine grundlegende Verbindung zur Surf-Community hat und kein klarer Plan für die Entwicklung der Athleten oder die Verwaltung des Sports vorhanden ist.
„Es ist für Surferinnen und Surfer von größter Bedeutung, von einer Organisation vertreten zu werden, die uns und unseren Sport kennt“, sagten Caroline Marks und Carissa Moore in einer gemeinsamen Erklärung, in der sie den NGB-Antrag von USA Surfing unterstützen. „Wir glauben auch, dass es unerlässlich ist, die enge Verbindung und Mentorenschaft zwischen den aufstrebenden Talenten und den Profis auf der Tour, die bei den nächsten Olympischen Spielen antreten werden, zu erhalten.
Trotz der Behauptung von US-Ski, dass die Surfer an Bord sind, haben sich keine Athleten zur Unterstützung gemeldet. Im Gegensatz dazu hat sich die Surfwelt hinter USA Surfing gestellt, mit Unterstützungen von olympischen Surfern, der World Surf League, ISA, U.S. Boardriders und anderen. In nur zwei Olympiazyklen hat USA Surfing bereits zwei Goldmedaillen gewonnen, dank Moore in Tokio und Marks in Tahiti.
In dem Bericht wird auch eine besorgniserregende Erfolgsbilanz von US Ski hervorgehoben. So wird festgestellt, dass die Jugendentwicklungsteams unter ihrer Aufsicht schlecht unterstützt werden und einige Athleten gezwungen sind, bis zu 100.000 Dollar pro Jahr zu zahlen, wenn sie es nicht in das Elite-„A“-Team schaffen. Kritiker sagen, dass dies beweist, dass US Ski nicht in der Lage ist – oder kein Interesse daran hat -, Athleten an der Basis in Nicht-Kerndisziplinen wie Surfen oder Skateboarding zu unterstützen.
Auch die kulturelle DNA des Sports steht auf dem Spiel. Wie Dodds es ausdrückt: „Skifahren war schon immer eine privilegierte Sportart und hat nie den gemeinsamen Underground-Status erlebt, der für die prägende Identität von Surfen, Skateboarden und Snowboarden entscheidend war. Die Gegenreaktionen verschärften sich, nachdem US Ski eine Werbegrafik mit einem rückwärtsgerichteten Surfer veröffentlicht hatte, die im Internet als Symbol für die Abkopplung von der Kultur, die sie regieren wollen, verspottet wurde.
„Sag mir, dass du ein Kook bist, ohne mir zu sagen, dass du ein Kook bist“, schrieb Dodds und brachte damit die Stimmung in der Gemeinde auf den Punkt.
Die Situation ist darauf zurückzuführen, dass USA Surfing nach Problemen bei der Finanzprüfung vorübergehend dezertifiziert wurde – ein Schritt, der als kurzfristige Maßnahme gedacht war, während die Führung neu aufgebaut wurde. US-Ski hat jedoch die Gelegenheit genutzt, um beim Olympischen und Paralympischen Komitee der Vereinigten Staaten (USOPC) Lobbyarbeit zu leisten und den gleichen Weg für USA-Skateboarding zu beschreiten.
Sowohl ISA-Exekutivdirektor Robert Fasulo als auch Doris Gentile von World Skate haben sich entschieden gewehrt und den USOPC aufgefordert, den Prozess zu verzögern, bis ein „Einzelsport-NGB“ anerkannt werden kann. „Wir werden niemanden anerkennen, dem die Interessen unseres Sports nicht am Herzen liegen“, sagte Fasulo und betonte, dass die Vertretung von innen kommen muss.
„Die Organisation ist USA Surfing“, sagte ISA-Präsident Fernando Aguerre und forderte eine unabhängige, von Surfern geleitete Verwaltung.
Während der Kampf um die Führung weitergeht, warnt die Surf-Community davor, die Fehler der Vergangenheit zu wiederholen: Entscheidungen von oben herab von Personen treffen zu lassen, die mit dem Sport nichts zu tun haben. Die Surfwelt hat sich klar geäußert – sie will eine authentische Führung und keine bürokratische Aufsicht aus der Skihütte.
Was zum SUP tun wir?
Wir können viele Parallelen zwischen diesem aktuellen Drama im Surfen und dem langjährigen Konflikt in unserem eigenen Sport, dem SUP, ziehen. Stand Up Paddling hat seine Wurzeln in der Surfkultur und eine lange Tradition als Oceansport. Jahrelang haben die ISA und die ICF um die Kontrolle über SUP gekämpft und sogar den Court of Arbitration for Sport (CAS) angerufen.
Ähnlich wie bei der aktuellen Kontroverse um das Surfen haben wir miterlebt, wie eine wohlhabendere Organisation versucht hat, eine Sportart zu übernehmen, die bereits kulturell etabliert war und verwaltet wurde. Obwohl das CAS-Urteil zugunsten der ISA ausfiel, investierte die ICF weiterhin in SUP, indem sie Veranstaltungen sanktionierte und Weltmeisterschaften organisierte. Was externe Organisationen oft nicht begreifen, ist, dass Surfen – und damit auch der Boardsport – mehr als nur ein Sport ist. Es ist ein Lebensstil und eine Kultur. Deshalb wehren sich so viele in den Boardsportgemeinschaften dagegen, von Außenstehenden regiert zu werden, die diese tiefere Identität nicht verstehen.
Auch hier sehen wir ein ähnliches Muster bei der ICF. Je länger sie sich mit SUP beschäftigen, desto deutlicher wird, dass sie SUP lediglich als eine weitere Kanudisziplin betrachten. Anfangs hofften einige, dass die ICF versucht, Elemente des Aloha-Spirits und der Surfkultur in ihren Verband zu integrieren. Doch dieser Optimismus ist verflogen. Ähnlich wie das berüchtigte „Rückwärtssurfer“-Diagramm von US Ski geht die ICF weiterhin von dem Irrglauben aus, dass SUP in Booten betrieben wird.
Ein Freizeitpaddler mit einem iSUP und einem „What Ever Paddle“ schaut auf das Meer hinaus. So wirbt die ICF für ihre nächsten SUP RACE Weltmeisterschaften. Das sieht eher wie eine Werbung für ein Freizeitresort oder ein SUP-Tour-Unternehmen aus.
Ein anschauliches Beispiel dafür, dass Leute das Sagen haben, die kein Gespür für den SUP-Rennsport haben und sich auch nicht die Mühe machen, sich mit Leuten zu beraten, die eine Ahung haben.
Beide Fälle offenbaren einen grundlegenden Mangel an Verständnis für die Kulturen, die diese Organisationen zu verwalten versuchen.
Der Unterschied zu SUP ist jedoch, dass der Sport so unterfinanziert ist, dass viele bereit wären, über diese kulturellen aund administrativen Fehltritte hinwegzusehen – wenn der Dachverband den Athleten sinnvolle finanzielle Unterstützung bieten und eine dauerhafte Infrastruktur aufbauen würde. Leider hat keine der beiden Organisationen dieses Versprechen eingelöst.
Die ISA hat SUP-Athleten nie finanziell unterstützt und bleibt unzuverlässig in ihrer Eventplanung (es ist bereits Mai und wir haben immer noch keine Bestätigung für eine ISA-Weltmeisterschaft für 2025). Im Gegensatz dazu betrat die ICF die Szene mit großem Tamtam und Preisgeld. Ihre frühen Weltmeisterschaften wurden professionell durchgeführt und die Athleten wurden wie Stars behandelt. Doch im Laufe der Zeit hat selbst dieser Enthusiasmus nachgelassen, und wir müssen uns nun mit der Tatsache auseinandersetzen, dass die Motivation der ICF, in SUP zu investieren, ebenfalls begrenzt ist.
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