Die etwas überraschende Ankündigung einer neu gegründeten europäischen SUP-Liga, die von der European Surfing Federation unterstützt wird, hat viele überrascht und uns hier im Stand Up Magazin mit großer Skepsis erfüllt. (Lies hier) Wir haben ein bisschen recherchiert und ein paar Leute kontaktiert, um herauszufinden, dass kein Geringerer als Daniel Parres Teil dieser neuen Initiative ist. Das hat uns sehr erleichtert, denn Daniel hat ein hohes Ansehen in unserer Community, da er seine ganze Energie in den SUP-Sport steckt. Wir mussten ein Interview mit ihm führen.
Aloha Daniel, vielen Dank, dass du dir die Zeit genommen hast, einige Fragen und Details über die neu gegründete European SUP League zu klären. Ehrlich gesagt war ich überrascht, dass du hinter der ESL stehst. Ich wusste nicht, dass du auch in der Surfing World aktiv bist. Abgesehen davon ist es eine großartige Nachricht für die SUP-Community, dass ein Insider und eine engagierte Person hinter all dem steht.
Dennoch setzt das ESL-Leitbild eine hohe Messlatte und Erwartungen für die Zukunft. Wir haben einen kritischen Artikel darüber geschrieben und ich glaube, du hast ihn gelesen. Das Stand Up Magazin berichtet seit 15 Jahren über den SUP-Sport und wir haben Initiativen wie diese kommen und gehen sehen und wir sind im Laufe der Jahre skeptisch geworden.
In einem früheren Gespräch hast du gesagt:
„Die Motivation hinter der ESL ist es, eine Lücke zu schließen. Wir wissen, dass SUP nur dann eine Chance auf die Teilnahme an den Olympischen Spielen hat, wenn es eine stärkere Organisation und Präsenz innerhalb der Surfstruktur zeigt – besonders auf europäischer Ebene.“
Du hast völlig Recht: Wenn SUP olympisch werden will, ist die ISA der Schlüssel dazu. Trotzdem hat es die ISA in den letzten Jahren versäumt, mehr in den Sport zu investieren und das Vertrauen der Community zu gewinnen. Es ist zum Beispiel April und wir haben seit Kopenhagen letztes Jahr nichts mehr von der ISA gehört. In der Zwischenzeit hat die ICF einen Weltcup ins Leben gerufen und veranstaltet Weltmeisterschaften, deren Termine bis 2027 feststehen.
Kannst du unserer Gemeinde versichern, dass es dieses Mal anders ist?
Ja, ich verstehe die Skepsis vollkommen. SUP hat schon viele gescheiterte Versuche hinter sich, einen solide Tour zu etablieren, und die Leute sind es leid, große Versprechungen zu machen, die sich nie erfüllen. Deshalb wollen wir keine leeren Versprechungen machen, sondern es durch unsere Taten beweisen.
📸 SUP World Festival
Das Besondere an diesem Projekt ist, dass es aus einer echten Zusammenarbeit zwischen erfahrenen privaten Organisatoren – wie mir – und der European Surfing Federation entstanden ist, die von der ISA offiziell anerkannt ist, um Surfen und SUP auf kontinentaler Ebene zu vertreten. Diese Allianz ermöglicht es uns, etwas aufzubauen, das auf einer föderalen Struktur basiert, die nicht nur von kommerziellen Interessen angetrieben wird, sondern auch die Perspektive derjenigen von uns einbezieht, die diesen Sport seit Jahren von Grund auf entwickelt haben.
Unser Ziel ist es nicht, sofort eine große Tour zu veranstalten, sondern eine stabile Struktur mit klaren Kriterien, einer mittel- und langfristigen Vision und vor allem der Bereitschaft, den Athleten, Vereinen und Organisatoren zuzuhören, aufzubauen. Wir wissen, dass dies nicht in einer Saison erreicht werden kann, aber wir glauben, dass wir Schritt für Schritt eine Liga mit einer starken Identität und dauerhaftem Potenzial schaffen können. Wir erwarten zum Beispiel, dass wir den Kalender für 2026 schon lange vorher bekannt geben – noch vor Ende 2025.
Der Grund, warum wir dieses Gespräch führen, ist, dass die ESF / ESL einige sehr deutliche Aussagen gemacht hat, zum Beispiel: Mehr Möglichkeiten für Athleten zu schaffen, sich zu entwickeln und sich zu präsentieren. Kannst du erklären, was das bedeutet? Was sind die Möglichkeiten, sich zu entwickeln? Was bedeutet es, „sich zu profilieren“?
Diese Aussage ist der Kern unserer Motivation. Wenn wir von „Entwicklung“ sprechen, beziehen wir uns auf mehrere Ebenen: von jungen Athleten, die einen Verbandskalender brauchen, um sich weiterzuentwickeln, bis hin zu Elitepaddlern, die nach Plattformen suchen, um sich unter professionellen Bedingungen auf höchstem Niveau zu messen.
Auf der Verbandsseite ermöglicht die ESL offizielle, von den nationalen Verbänden anerkannte Ergebnisse, die bei der Beantragung von Reisekostenerstattungen, Zuschüssen und Stipendien hilfreich sind oder sogar den Weg zu Nationalmannschaften und internationalen Veranstaltungen wie den ISA Worlds ebnen.
Was die Sichtbarkeit angeht, wissen wir, dass SUP über seine Nische hinausgehen muss. Deshalb arbeiten wir mit einem professionellen internationalen TV-Produktionsteam zusammen, um hochwertige audiovisuelle Inhalte zu erstellen, die Sportler/innen, Sponsoren und Veranstaltungen vorstellen. Es geht nicht nur um Streaming – wir wollen SUP mit einem konsistenten, modernen und professionellen Image auf breitere Plattformen bringen.
Außerdem bieten wir einen einheitlichen Raum, in dem Sportler/innen unter gleichen Bedingungen, mit klaren Regeln, einheitlichen Kategorien und festgelegten Preisstrukturen antreten können. Auch das ist Teil der Entwicklung: Struktur, Klarheit und Wachstumspotenzial zu schaffen.
Die nächste Aussage war: Eine offiziell anerkannte und respektierte SUP-Rennstrecke in Europa zu etablieren.
Unsere Antwort darauf war: Um eine anerkannte SUP-Tour zu etablieren, muss man mehr tun, als nur 3 bestehende Events zu nutzen und die Tür für die zweite Hälfte der Saison offen zu lassen. Vor allem vor dem Hintergrund, dass die EURO TOUR genau das seit einem Jahrzehnt tut.
Kannst du dazu ein Gegenargument anführen?
Ich stimme zu, dass die Kombination von drei Veranstaltungen nicht ausreicht, um eine anerkannte Tour aufzubauen. Deshalb präsentieren wir die ESL nicht als fertiges Produkt, sondern als ein sich entwickelndes Projekt, das die nötige verbandliche Unterstützung erhält, um sinnvoll zu wachsen.
Bei dieser ersten Ausgabe haben wir mit den Veranstaltungen begonnen, die die logistischen, sportlichen und administrativen Kriterien rechtzeitig erfüllt haben. Das sind gut etablierte Rennen mit einer starken Organisation und der Fähigkeit, sich an eine einheitliche Struktur anzupassen. Wir schließen nicht aus, dass neue Veranstaltungsorte hinzukommen, aber wir wollen der Qualität den Vorrang vor der Quantität geben.
Wichtig ist, dass es sich nicht um eine isolierte Initiative handelt. Sie ist Teil eines umfassenderen Plans mit der European Surfing Federation, der die offizielle Sanktionierung, die Koordination mit den nationalen Verbänden und ein gemeinsames Ranglisten- und Regelsystem beinhaltet. Das ist es, was diese Veranstaltung mittelfristig zu einem angesehenen Circuit machen kann – und nicht nur zu einer losen Reihe von Rennen.
Eine weitere Aussage war: Die ESL legt den Grundstein für einen einheitlichen und international anerkannten SUP-Circuit und gibt den Athleten die Plattform, die sie verdienen, um auf höchstem Niveau zu glänzen.
Wir können uns zu 100% dafür einsetzen. Der Sport braucht einen anerkannten SUP Circuit / Tour, vor allem für ambitionierte Athleten, die an die Spitze wollen. Andererseits haben wir die EURO TOUR, die das bereits tut. Wir hatten die APP, die das versucht hat, aber gescheitert ist.
Wie soll das hier anders werden? Wie kann die Gemeinde sicher sein, dass dies wirklich geschieht und nicht nur eine weitere große Idee ist? Ich denke, das Entscheidende ist: Wie soll das alles finanziert werden?
Was die ESL von anderen unterscheidet, ist die Tatsache, dass sie von einer europäischen Verbandsstruktur mit langfristigen Zielen und einer breiteren sportlichen Mission als eine kommerzielle Tour ausgeht. Wir sind nicht hier, um die EuroTour zu ersetzen oder zu leugnen, was die APP erreicht hat; vielmehr schätzen wir den Beitrag beider. Die EuroTour war der Schlüssel für das Wachstum von SUP in Europa – und sie bleibt wichtig. Deshalb ist mein eigenes Event immer noch ein Teil davon.
Die ESL bringt etwas mit, was bisher fehlte: eine verbandliche, offiziell anerkannte Struktur, die Ergebnisse validieren, öffentliche und private Investitionen rechtfertigen und mit anderen Projekten wie Nationalmannschaften, Breitenförderung oder einer möglichen Aufnahme in die Olympischen Spiele verknüpfen kann.
Was die Finanzierung angeht, arbeiten wir mit einem gemischten Modell: Jeder Veranstalter trägt einen Teil der Kosten für seine Veranstaltung und trägt zum Preispool der Liga bei, während der Europäische Wellenreitverband Mittel für Preise, Sanktionierung und logistische Unterstützung bereitstellt. Außerdem arbeiten wir an globalen Sponsoring-Vereinbarungen, die ein nachhaltiges Wachstum ermöglichen werden. Es handelt sich um ein Projekt, das von Jahr zu Jahr reifen wird.
Die Quintessenz aus all dem ist, dass der Sport sehr fragmentiert ist. Du hast es in Sarasota gesehen, die „Kanufizierung“ des Sports ist in vollem Gange. In Osteuropa, wo das Wachstum stark ist, können sich die Menschen nicht auf die Surfkultur oder den Aspekt des SUP-Sports verlassen. Für die ICF paddeln wir auf Booten, nicht auf Brettern. Wir haben uns immer für eine internationale SUP-Liga nach dem Vorbild der WSL oder dem Versuch der APP eingesetzt. Der SUP-Sport hat noch einen langen Weg vor sich, um eine Struktur für die Wettkampfelite zu finden.
Kannst du abschließend deine Visionen und Ideen für die Zukunft eines aktiven SUP-Wettkampfsports auf hohem Niveau mitteilen?
Meine Vision ist klar: SUP braucht starke Strukturen, die sowohl die sportliche Entwicklung als auch eine echte Professionalisierung unterstützen. Es geht nicht nur um große Events – es geht darum, eine solide Pyramide aufzubauen, die von der Jugendentwicklung ausgeht und über definierte Stufen bis zur Elite reicht.
Ich träume von einer europäischen Liga, die Großveranstaltungen in verschiedenen Ländern miteinander verbindet, in der Athletinnen und Athleten ihre Saison planen, Anerkennung finden und echte Sichtbarkeit erlangen können. Ein Raum, in dem Organisatoren, Verbände und Medien zusammenarbeiten. Wo junge Paddler/innen, die in kleinen Vereinen trainieren, in die Nationalmannschaften aufsteigen, durch ganz Europa reisen und sich unter fairen Bedingungen messen können.
Ich möchte auch, dass SUP vielfältig bleibt: mit allen Disziplinen nebeneinander (Race, Tech, Sprint, Waves, Paddleboard, Foil…) und Raum für Profis, Amateure, Master und inklusives Paddeln. Vor allem glaube ich, dass wir dies gemeinsam weiterentwickeln müssen – mit Athleten, Organisatoren und Verbänden, die alle ihren Beitrag zum Sport leisten.
Vielen Dank, Daniel, für diesen tollen Einblick und dein Engagement. Wir dokumentieren den Sport seit 2010 und werden SUP auch weiterhin unterstützen, wo wir nur können.
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