Stand Up Paddling und Pickleball Eine Altersfrage

Die Senioren übernehmen

“Wir alle wissen, dass Pickleball für alle da ist. Es ist inklusiv, sozial und ansprechend. Und die gesundheitlichen Vorteile liegen auf der Hand: Ob Herz-Kreislauf-System, geistige Gesundheit oder persönliche Fitness – Pickleball ist eine tolle Möglichkeit, deinem Körper neue Gesundheit und Vitalität einzuhauchen. “

So lautete das Eröffnungsstatement der PPA Tour im Mai 2024, als sie eine Senior Pickleball Tour ankündigte. Ja, Pickleball und Stand Up Paddling sind zwei völlig unterschiedliche Sportarten, aber wenn du das Wort “Pickleball” in der obigen Aussage durch “Stand Up Paddling” ersetzt, kommst du zu demselben Schluss: Sport ist gut für dich.

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Viele europäische Leser haben vielleicht noch nie etwas von Pickleball gehört, dieses Video erklärt es:

Warum sprechen wir im Stand Up Magazin über Pickleball?

Es scheint, dass diese beiden Sportarten einige Gemeinsamkeiten haben, wenn es um Altersgruppen und die Teilnahme von Senioren geht. Inspiriert wurden wir zu diesem vergleichenden Ansatz durch ein kürzlich geführtes Interview mit Gerd Weisner auf totalSUP. Gerd ist ein ausgesprochener Befürworter der Einbeziehung von Senioren in den SUP-Sport und ein Teilnehmer der Master Class. Ähnlich wie Pickleball heute, galt SUP noch vor wenigen Jahren als die am schnellsten wachsende Sportart. Pickleball hat sich ganz aus den Wurzeln des Freizeitsports entwickelt und wird vor allem von Senioren gespielt. Wenn du die Plätze besuchst, wirst du feststellen, dass das Durchschnittsalter bei weit über 60 liegt. Die Tennisanlagen sind voll mit Pickleballspielern mittleren und höheren Alters – sehr zum ärger der Tennisspieler.

In diesem Artikel wollen wir die Gemeinsamkeiten zwischen diesen beiden scheinbar nicht verwandten Sportarten untersuchen, die eine wichtige Überschneidung haben: die starke Beteiligung älterer Erwachsener. Ein wichtiges Ergebnis der Befragung von totalSUP ist die Nachfrage nach einer 60+ Kategorie im SUP. Das wirft eine wichtige Frage auf:

Ist Stand Up Paddling ein Wettkampfsport für Senioren?

Um auf Gerd Weisner zurückzukommen: Es scheint, als hätte er eine Vorahunung. Indem er sich für eine Kategorie 60+ einsetzt, sieht er die Zukunft für zwei der stärksten Altersgruppen des Sports: die 55-59 und 50-54 Jahre. Wenn diese Altersgruppen aufsteigen und wir keine Teilnehmer verlieren, könnte die Seniorenklasse einen erheblichen Zuwachs verzeichnen. Die Kategorie 60+ und vielleicht sogar die Kategorie 70+ werden sich als dynamisch und wettbewerbsfähig erweisen. Die Botschaft ist klar: Die Senioren sind noch nicht fertig und werden wahrscheinlich ihre eigene Kategorie haben wollen, wenn sie über 60 sind.

Was Gerd vorschlägt, findet im Pickleball bereits statt. Hier ist ein Statement von einer der wichtigsten Stimmen des Sports zur neuen Seniorentour:

“Pickleball ist ein Sport für alle Altersgruppen, und wir sind begeistert, dass wir mit Humana zusammenarbeiten, um das Erlebnis für unsere erfahrensten Spielerinnen und Spieler zu verbessern”, sagt Dave Fleming, Senior Pro und Lead Commentator der PPA Tour. “Humana und die PPA Tour verändern das Spiel und machen den Sport für Senioren noch aufregender, was wir gar nicht für möglich gehalten hätten!”

Offensichtlich hat der Pickleball-Sport einen Wendepunkt erreicht, an dem Sponsoren eine Marktlücke erkannten und eine eigene Tour ins Leben riefen, die sich ausschließlich an die über 50-Jährigen richtet.

Weiteres aus dem PPA:

“Bei den beiden Veranstaltungen der PPA Tour in Arizona und Austin meldeten sich 570 Teilnehmer für die Humana Champions Showcase Serie an. Die Pickleball-Senioren trotzen weiterhin den konventionellen Klischees über den sportlichen Niedergang im Alter und verändern die Erwartungen an den Lebensstil vor und nach dem Ruhestand. Sie sind eine Inspiration für uns alle, uns zu bewegen, unseren Leidenschaften zu folgen und ein lebenswertes Leben zu führen.“

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Wer kam zum größten SUP-Event des Jahres 2024?

Wenn wir unsere obige Grafik betrachten und davon ausgehen, dass die ICF-Teilnehmerdemografie repräsentativ für den Rest der Welt ist, sehen wir eine starke Nachfrage nach wettbewerbsfähigem Stand-up-Paddling im Alter von 45 Jahren und darüber. Ähnlich wie beim Pickleball sollte die SUP-Branche darüber nachdenken, ob es sich lohnt, sich aktiver um diese Zielgruppe zu kümmern. Diese Gruppe hat die finanziellen Mittel und die Zeit, um zu reisen. Wie Gerd Weisner es ausdrückt: “Die Kinder sind aus der Schule raus und das sind die zwei Jahrzehnte, in denen man sich wieder auf sich selbst konzentrieren kann, wenn man in den 50ern und 60ern ist. Warum sollte man das nicht ausnutzen?”

Die Pyramide auf lange Sicht

Im Moment sind der SUP-Sport und seine älteren Teilnehmer in guten Händen. Aber was passiert in ein paar Jahrzehnten? Um diese Frage zu beantworten, müssen wir uns die untere Hälfte der Teilnehmerpyramide ansehen:

Es ist ein gutes Zeichen, dass die Altersgruppe der 15- bis 19-Jährigen die stärkste von allen ist, wenn auch nicht so stark wie die Gruppe der 45- bis 59-Jährigen zusammen. Nichtsdestotrotz spiegelt die hohe Beteiligung der unter 20-Jährigen ein starkes elterliches Engagement und die Entwicklung der Jugend in diesem Sport wider. Die große Frage ist: Was passiert, wenn vielversprechende Junioren aus ihrer Klasse herauskommen und ihre 20er Jahre erreichen?

Das ist das Alter, in dem wichtige Entscheidungen für das Leben getroffen werden. Junge Menschen gehen entweder zur Universität oder ins Berufsleben, wodurch ihnen oft weniger Zeit bleibt, um zu trainieren oder Wettkämpfe auf hohem Niveau zu bestreiten. Leider gibt es noch kein solides Unterstützungssystem für professionelle oder semiprofessionelle Karrieren im SUP Sport. Das wurde in Sarasota deutlich und spiegelt sich in den schwachen Teilnehmerzahlen in der Altersgruppe der 20- bis 39-Jährigen wider – zweifellos die sportliche Hochphase im Leben. Dies ist auch die Gruppe, die die Elite des Sports ausmacht.

Wenn wir uns diese “Pyramide” ansehen und 20 Jahre in die Zukunft projizieren, können wir nur spekulieren, was passieren wird. Wird Gerd Weisner mit 76 Jahren immer noch in der stärksten Altersgruppe zwischen 75 und 79 paddeln? Werden die heute 19-Jährigen zu 39-jährigen Trainern, Kommentatoren oder Branchenführern, die auf reiche Karrieren in diesem Sport zurückblicken? Was ist mit der jungen Elite? Viele von ihnen sind noch gar nicht geboren – oder werden gerade erst gewickelt.

SUP und Pickleball im Vergleich

In dieser Hinsicht ist Pickleball dem SUP weit voraus. Die Liste der Pickleball-Spielerinnen und -Spieler in der offenen Wertung umfasst 500 Namen, wobei 285 Spielerinnen und Spieler Punkte sammeln. Die Top-Spieler verdienen zusammen über 1 Million Dollar pro Jahr durch Preisgelder und Werbeeinnahmen. Diese Art der Unterstützung bietet jungen Hoffnungsträgern einen echten Anreiz, sich in diesem Sport zu beweisen und an die Spitze zu gelangen.

Auf der Senior Tour hingegen geht es darum, Spaß zu haben, ein bescheidenes Preisgeld zu verdienen, Trophäen zu sammeln und sich zu brüsten. Warum verdienen sie nicht dasselbe wie die Elite? Weil die Zuschauer am meisten daran interessiert sind, Wettkämpfe auf Elite-Niveau zu sehen, nicht das Spiel der Senioren. Die Sponsoren wiederum investieren dort, wo die Zuschauer sind.

Fazit

Pickleball hat ein System gefunden, das es Senioren ermöglicht, in ihren Altersgruppen auf höchstem Niveau zu spielen und gleichzeitig eine separate Elite-Tour zu betreiben, an der jeder teilnehmen kann (auch Senioren). Diese duale Struktur bietet Sponsoren eine solide Plattform, um ihre Marken einem wachsenden Publikum von aktiven Senioren und aufstrebenden jungen Sportlern zu präsentieren. Die Marken investieren viel Geld in den Markt, und in den Vereinigten Staaten und Kanada florieren Veranstaltungen im Festivalstil.

Dynamic Universal Pickleball Rating (DUPR) hat schätzungsweise über 1 Million Accounts in 158 Ländern. Das sind Zahlen, von denen SUP nur träumen kann – aber selbst die Hälfte davon zu erreichen, wäre schon eine unglaubliche Leistung. Bis dahin muss sich die SUP-Gemeinschaft darauf konzentrieren, junge Menschen anzuziehen, ein Unterstützungssystem für ehrgeizige Elite-Paddler zu schaffen und wettbewerbsfähige Freizeit-Senioren-Paddler wie Gerd Weisner zu unterstützen. Wie Gerd in seinem Interview mit totalSUP sagte: