Die ICF SUP-Weltmeisterschaften rücken immer näher und die Neugierde ist groß, ob die ICF den Erfolg des letztjährigen Events in Thailand noch übertreffen kann. Am 7. August haben wir uns die Startliste genauer angeschaut, um zu sehen, wer sich bisher angemeldet hat. Jetzt war der perfekte Zeitpunkt, um mit der ICF zu sprechen, insbesondere mit Hoichan Kwon, der innerhalb der Organisation zum Gesicht von SUP geworden ist. Dieses Interview geht über Sarasota 2024 hinaus und gibt einen Einblick in die breitere Perspektive des ICF auf die Zukunft von SUP als Sportart.
Aloha Hoichan, es ist schon eine Weile her, dass wir das letzte Mal direkt mit der ICF kommuniziert haben, aber angesichts der bevorstehenden ICF-Weltmeisterschaften in Sarasota im November ist es schön, sich mit dir und deiner Organisation auszutauschen.
Ich bin sicher, dass du mit den Olympischen Spielen in Paris sehr beschäftigt warst. Bevor wir uns den SUP-Weltmeisterschaften widmen, könntest du uns ein wenig darüber erzählen, wie Paris war? Wie viele Athleten aus wie vielen Ländern betreute die ICF bei den Olympischen Spielen?
Hoichan: Paris war wild. Es waren sehr aufregende und arbeitsreiche zwei Wochen. Wir haben zwei olympische Disziplinen, Slalom und Sprint. Beim Slalom hatten wir 84 Athleten aus 32 Nationen. Beim Sprint waren es 239 Athleten aus 47 Nationen. Unsere Wettkampfstätten für beide Disziplinen befanden sich am selben Ort, was uns die Arbeit erleichterte.
Wow, das ist eine ganz schöne Zahl! Du musst unglaublich viel zu tun gehabt haben. Ich bin mir sicher, dass viele SUP-Enthusiasten im Fernsehen zugeschaut und davon geträumt haben, eines Tages dabei zu sein. Glaubst du, dass acht Jahre bis Brisbane 2032 genug Zeit sind, um alles zu regeln, damit SUP eine Chance hat, Teil der Olympischen Spiele zu werden?
Ich denke, alles ist möglich. Das Wichtigste im Moment ist, dass der Sport weiter wächst. Ich glaube, dass SUP als Sportart noch nicht sein volles Potenzial erreicht hat. Ich möchte dabei helfen, zu wachsen und ein professioneller Sport zu werden, der es wert ist, bei den Olympischen Spielen dabei zu sein. Ich denke ständig darüber nach, wie ich das Format und die Präsentation verbessern kann. Ich hoffe, die Leute, die unsere Veranstaltungen verfolgen, haben die Fortschritte bemerkt und finden sie gut.
Ja, 8 Jahre sind viel Zeit, lass uns darauf hoffen. Kommen wir zurück in die Gegenwart und reden wir über Sarasota 2024. Wir sehen, dass die ICF wieder einmal ein sehr großzügiges Preisgeld anbietet. Wenn ich mich nicht irre, beträgt das Gesamtpreisgeld $ 30.000 . Könntest du für uns aufschlüsseln, wie viel die Gewinner/innen der einzelnen Kategorien mit nach Hause nehmen können?
Das ist richtig. Seit wir 2019 begonnen haben, ist unser Preisgeld konstant geblieben. Wir machen das zur Bedingung für alle Organisatoren, in der Hoffnung, dass es einigen Athleten hilft, sich darauf zu konzentrieren, professionelle Paddler zu werden. Ich bin mir über die genaue Aufteilung nicht sicher, da es in USD ausgezahlt wird, aber die Vorgabe sind 30.000 €. Das sind umgerechnet 2.500 € für den ersten Platz, 1.500 € für den zweiten und 1.000 € für den dritten Platz in allen Rennen der offenen Klasse. Wenn du ein Allround-Paddler bist, der in allen drei Disziplinen – Sprint, Technik und Langstrecke – antritt, kannst du für die Verhältnisse unseres Sports natürlich ziemlich viel gewinnen.
Das ist wirklich sehr toll und könnte es für einige der Top-Paddler lohnenswert machen. Apropos, ein paar große Namen fehlen uns noch. Was denkst du, worauf die Elite wartet? Vielleicht müssen wir das Preisgeld mehr betonen? Keine andere Veranstaltung zahlt mehr aus als die ICF.
Na ja, du kennst ja die Kultur, haha. Ich glaube, die meisten von ihnen sind noch dabei, ihre Reisepläne zu schmieden. Das Board dorthin zu bekommen, eine Unterkunft zu finden und den Transport zu organisieren, sind alles große Faktoren, die nicht immer erschwinglich sind. Hoffentlich können wir das Problem mit den Boards lösen, denn unser Partner bietet Leihboards an. Du kannst dich auf der Website der Veranstaltung darüber informieren.
Die ICF Worlds sind unter anderem dafür bekannt, dass sie eine Veranstaltung für alle Alters- und Leistungsstufen sind. Am 22. August zählte die Sprintkategorie 242 Teilnehmer/innen und war damit das größte Rennen des Jahres. Trotzdem hast du kürzlich in einem Gespräch erwähnt, dass die ICF 750 oder mehr Teilnehmer/innen anstrebt. Hast du Daten darüber, wo ihr in Bezug auf die Anmeldungen zur gleichen Zeit im letzten Jahr vor Thailand wart? Sind wir auf dem richtigen Weg?
Die genauen Daten liegen mir nicht vor. Ja, aufbauend auf dem Erfolg der vorherigen Ausgaben erwarten wir mindestens die doppelte Anzahl an Anmeldungen. Letztes Jahr haben wir die Anmeldungen erst im Juni geöffnet. In der ersten Woche hatten wir über 200 Anmeldungen, aber die Zahl ging sofort zurück, bis etwa zwei Monate vor dem Wettbewerb. Letztes Jahr hatten wir so viele Last-Minute-Anmeldungen, dass es sehr schwierig war, den Zeitplan für die Rennen zu erstellen. Hoffentlich wird das dieses Jahr nicht der Fall sein. Ich vertraue darauf, dass sich die internationale Paddlergemeinschaft und die lokale Gemeinschaft bald anmelden und uns das Leben ein bisschen leichter machen. Ich weiß, dass es in Florida eine Menge Paddler gibt. Ich hoffe, sie kommen alle im November und zeigen ihre Unterstützung für unseren Sport. Wie du gesagt hast, ist unsere Weltmeisterschaft eine Feier des Sports. Paddler aller Leistungsstufen sind herzlich willkommen. Lasst euch nicht einschüchtern!
Wenn es um Demografie und Teilnehmerzahlen geht, sind wir vom Stand Up Magazin begeistert, dass sich die Besten der Welt an einem Ort treffen. Unser Sport ist in einer einzigartigen Position, und die ICF Worlds unterstreichen das: Die Veranstaltungen werden hauptsächlich von Amateurpaddlern getragen. Wie ist das im Kanusport?
Die meisten Paddler, egal in welcher Disziplin, sind keine Vollzeitpaddler. Sogar einige der Olympioniken haben Jobs. Ich denke, das ist eines der schwierigsten Dinge, die man tun kann – arbeiten und trainieren zur gleichen Zeit. Ich habe so viel Respekt vor ihnen. Ich möchte, dass der Sport wächst, damit Paddlerinnen und Paddler ihren Lebensunterhalt mit dem Sport bestreiten können. Aber gleichzeitig geht es bei SUP auch um Inklusion und Zugänglichkeit. Selbst wenn der Sport ein olympisches Niveau erreicht, möchte ich sicherstellen, dass er nicht so professionell und abhängig von teurer Spezialausrüstung wird, dass sich normale Menschen ihn nicht mehr leisten können. Leider sehen wir diesen Trend bereits…
Beim letzten Stand waren 123 der 242 Sprintteilnehmer in der Altersklasse 40 und älter. Wir haben 68 Paddler in der offenen Klasse und 33 Junioren. Wie interpretiert die ICF diese Altersmischung und wie beeinflusst sie die Entscheidungsfindung für zukünftige Veranstaltungen?
In Pattaya wurde deutlich, dass das Masters-Feld sehr wettbewerbsintensiv ist. Das macht auch Sinn, denn sie haben die Mittel, zu reisen um sich international zu messen. Auch bei diesem Sport geht es um Inklusion. Ich freue mich über das große Interesse von so vielen verschiedenen Menschen. Das ist es, worum es bei diesem Sport geht.
Lass uns über die Logistik sprechen. Viele Leute werden von weit her anreisen. Kannst du denjenigen, die nach Florida kommen wollen, aber nicht mit ihren Boards reisen wollen, sagen, welche Lösungen es dieses Jahr gibt?
Wie bereits erwähnt, bietet unser Logistikpartner Sports Camps erstklassige Rennboards von Starboard, NSP und Sunova an. Schau dir die Boards auf ihrer Website an: Sports Camps.
Das ist schön zu hören. Es gibt also wirklich keine Ausrede mehr, nicht nach Sarasota zu kommen.
Nun zum Veranstaltungsort: Der Nathan Benderson Circle in Florida scheint ein großartiger Ort zu sein – sehr praktisch für Athleten, Zuschauer und Organisatoren. Kannst du etwas über den Veranstaltungsort erzählen?
Ich habe den Ort letztes Jahr für den Weltcup besucht. Es ist eine Sprintstrecke! Die Downwinders werden enttäuscht sein, aber die Anlage hat viel zu bieten. Es ist eine fantastische Anlage für professionelle Rennen. Der Park selbst ist wunderschön und sauber und liegt in der Nähe eines der schönsten Strände in den USA. Und schließlich werden wir das Autostartsystem für die Sprintrennen verwenden. Übrigens, falls du es noch nicht mitbekommen hast: Die Sprintstrecke wird dieses Jahr 100 Meter lang sein! Es wird eine Menge aufregender Fotofinishs geben.
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Ein Problem, das wir in Bezug auf den Veranstaltungsort ansprechen möchten, sind die Langstreckenrennen. Veranstaltungsorte wie dieser haben normalerweise keine 10-Kilometer-Strecke. Wir haben gesehen, was in Ungarn bei der ECA-Veranstaltung passiert ist: Die Rennstrecke war ziemlich verstopft. Die SUP-Gemeinde ist sich weitgehend einig, dass ein Richtungswechsel von 45 Grad das Maximum sein sollte, sonst wird das Rennen zu einem technischen Rennen. Ist der Austragungsort groß genug, um (A) eine solche Rennstrecke zu ermöglichen und (B) sicherzustellen, dass sich die Athleten genug verteilen können, damit die Hobby-Paddler nicht zu Hindernissen für die Elite-Paddler werden?
Letztes Jahr sind wir die Langstrecke auf diesem Kurs gelaufen. Die Kurven werden allmählich sein und es gibt genug Platz, also mache ich mir darüber keine Sorgen. Das Problem ist wieder die Aufteilung der Altersklassen. Zu diesem Zeitpunkt wissen wir noch nicht, wie viele Leute in welchen Zeiten starten werden.
Letztes Jahr überraschte die ICF die Welt mit einem improvisierten SUP Foil Sprint Race. Können wir etwas Ähnliches wieder erwarten?
Wir würden gerne argumentieren, dass es ein Paddelsport ist, wenn du paddelst. Jetzt, da einige SUP-Sportler ihre Boards mit einem Gerät ausstatten, mit dem das Board vom Wasser getrennt werden kann, ist es dann immer noch ein Paddelsport? Wie sieht die ICF das Ganze?
Wie du schon sagtest: Wenn das Paddel den Sport bestimmt, dann ist es ein Paddelsport. Wenn du einen Wing benutzt, um dich fortzubewegen, dann natürlich nicht. Daran besteht kein Zweifel. Ich habe mit der Starboard-Crew darüber gesprochen, dass wir dieses Jahr wieder Foiling-Rennen veranstalten wollen, und zwar richtig. Wir wollen dieses Jahr richtige Foil-Rennen veranstalten. 100 Meter werden für sie sehr schnell sein. Zusätzlich zu den Foil-Rennen sind wir in Gesprächen mit Special Olympics, um auch einige Rennen für sie zu veranstalten. Wir sind noch in Gesprächen, aber hoffentlich klappt alles und wir können ein wirklich inklusives Festival anbieten.
Vielen Dank für deine Zeit. Wir freuen uns auf zukünftige Updates bis November.
Es war mir ein Vergnügen.
Anmerkung der Redaktion: Seit unserem letzten Update haben sich weitere bekannte Namen aus der SUP Race Community für das Event angemeldet: Duna Gordillo, Mariecarmen Rivera und Alba Frey. Auch Natalia Novitskaia aus Russland nimmt an den Rennen teil. Uns fehlen noch einige männliche Athleten.