Mit großer Trauer haben wir vom Tod von Pio Marasco erfahren, der langjährigen treibenden Kraft hinter MFC Hawaii – Maui Fin Company, einem Innovator im Wassersportbereich, Designer und hochgeschätzten Mitglied der Maui-Ozean-Community.
Pio hat seinen Kampf gegen den Krebs verloren und hinterlässt seine Familie, Freunde und eine riesige Gemeinschaft von Wassersportlern und -sportlerinnen, deren Leben er über mehrere Jahrzehnte hinweg geprägt hat.
Pio gehörte zur Wassersport-Community auf Maui, die wir schon seit vielen Jahren verfolgen, und als das Foilen noch in den Kinderschuhen steckte, hatten wir die Gelegenheit, ihn zu besuchen und darüber zu berichten, woran er und sein Team gerade arbeiteten.
Wenn ich heute zurückblicke, war diese Geschichte ein weiteres Kapitel in einem viel größeren Leben, das ganz im Zeichen der Innovation auf dem Wasser stand.
VON ITALIEN NACH MAUI
Pios Geschichte auf Maui begann so um 1989/1990, als der junge Italiener aus Neapel mit gerade mal 18 Jahren auf der Insel ankam. Er war mit dem Windsurfen aufgewachsen und verfolgte einen Traum, den viele junge Windsurfer dieser Generation teilten: nach Hawaii zu ziehen und direkt am Meer zu leben.
Im Gegensatz zu den meisten Leuten, die davon träumen, hat Pio es tatsächlich geschafft.
Die Maui Fin Company wurde bereits 1986 gegründet. Pio fing ganz unten an, arbeitete als Assistent, fegte den Boden im Formungsraum und verpackte Flossen. Er lernte das Handwerk von Grund auf kennen und investierte schließlich seine Ersparnisse in das Unternehmen, wurde Teilhaber und entwickelte sich zu der kreativen Kraft, die die meisten Leute in der Wassersportwelt später mit MFC in Verbindung bringen würden.
Dass er keinen klassischen Ingenieurshintergrund hatte, hat ihn nie aufgehalten. Stattdessen wurde Maui zu seinem Labor.
DIE ENTWICKLUNG VON FLÜGELDESIGNS VORANTREIBEN
Anfang der 1990er Jahre wurde MFC zu einem der Pioniere beim Einsatz von CNC-Technologie in der Flossenproduktion und brachte damit ein neues Maß an Präzision in das Flossendesign.
Pio arbeitete anschließend mit einigen der größten Namen aus den Bereichen Windsurfen, Surfen, SUP und Big-Wave-Surfen zusammen. Im Laufe der Jahre wurden MFC-Produkte von Sportlern wie Björn Dunkerbeck, Jason Polakow, Josh Stone, Dave Kalama, Laird Hamilton, Kai Lenny, Francisco Goya, Levi Siver, Marcilio Browne und vielen anderen genutzt.
Ein besonders wichtiges Kapitel spielte sich in den 1990er Jahren während der Entwicklung des Tow-Surfings in Pe‘ahi – Jaws ab. MFC arbeitete mit Dave Kalama, Laird Hamilton, Darrick Doerner und der Strapped-Crew zusammen und wurde zu einem der ersten Entwickler von Aluminium-Tow-Finnen speziell für Jaws.
Ein weiterer Meilenstein war das Jahr 1999, als Pio gemeinsam mit Josh Stone die kurze „Style Master “-Freestyle-Finne entwickelte. Das kürzere Design ebnete den Weg für neue Drehmanöver im Windsurfen, und Stone gewann damit 1999 die Freestyle-Weltmeisterschaft.
MFC sollte schließlich mit Dutzenden von Weltmeistertiteln in den Disziplinen Windsurfen, Stand-Up-Paddling, Surfen und Kitesurfen in Verbindung gebracht werden.
ERSTE SCHRITTE IM FOILING
Pio war nie jemand, der einfach nur das bewahrte, was in der Vergangenheit funktioniert hatte.
Als sich das Hydrofoilen als nächste große Entwicklung im Wassersport abzeichnete, erkannte er schon früh dessen Potenzial. Um das Jahr 2016 herum begann MFC mit der eigenen Foil-Entwicklung und führte das Hydros-Foil-Programm ein.
Damals haben wir vom Stand Up Magazin Pio auch für eine unserer Geschichten getroffen.
Damals wusste eigentlich niemand, wie groß das Foilen letztendlich werden würde. SUP-Foilen, Wingfoilen, Downwind-Foilen und schließlich Parawing hatten sich noch nicht zu den Sportarten und Branchen entwickelt, die wir heute kennen.
Aber Pio hatte schon damit experimentiert.
Diese Neugier war typisch für ihn. Ob es nun um eine Windsurf-Finne, eine Big-Wave-Finne, eine SUP-Finne oder ein Hydrofoil ging – die Frage war immer dieselbe: Wie können wir dafür sorgen, dass es besser funktioniert?
Im Rahmen eines Artikels in unserem Printmagazin im Jahr 2021 haben wir uns mit Pio getroffen und über die Entwicklung von Foils und deren Konstruktion gesprochen. Dieses Video ist ein Zeitzeugnis aus einer Zeit, als der Trend gerade richtig durchstartete und MFC an vorderster Front stand.
MAUI WAR MEHR ALS NUR EIN HAUPTSITZ
Was Pio so besonders machte, waren nicht nur die Produkte, die er entwarf.
Er gehörte zu Maui.
Jahrzehntelang war die Insel sein Zuhause, seine Werkstatt, sein Testgelände und seine Gemeinschaft. MFC hatte seinen Sitz in der Pawela-Konservenfabrik in Haiku, und Pio war dafür bekannt, dass er sich persönlich mit den Fahrern unterhielt, sich ihr Feedback anhörte und die Produkte selbst testete.
Selbst nach Jahrzehnten in der Branche blieb diese Verbindung bestehen.
Als MFC 2025 die Rückkehr des Maui Pro-Am unterstützte, erklärte Pio, dass es für ihn ein Privileg sei, der Gemeinschaft, die zu seinem Leben und seiner Familie geworden war, etwas zurückzugeben. Er sprach davon, dass Veranstaltungen Orte seien, an denen die Gemeinschaft zusammenkommt, Erfahrungen geteilt werden und die nächste Generation inspiriert wird.
Diese Worte sagen wahrscheinlich mehr über Pio aus als jede Produktliste oder jeder Weltmeistertitel es je könnte.
EIN NEUES KAPITEL MIT FCS
Nach fast vier Jahrzehnten als eigenständiges Unternehmen auf Maui schlug MFC ein neues wichtiges Kapitel auf, als es von der Muttergesellschaft von FCS übernommen wurde.
Pio blieb weiterhin im Bereich Forschung und Entwicklung tätig und sah in der Partnerschaft eine Chance, die jahrzehntelange Erfahrung von MFC mit der FCS-Technologie zu verbinden und die Produktentwicklung weiter voranzutreiben.
Selbst während seines Kampfes gegen den Krebs entwarf Pio weiter, arbeitete mit MFC und FCS zusammen und engagierte sich weiterhin für die Projekte, die sein Leben so sehr geprägt hatten. Seine Familie beschrieb ihn als jemanden, der trotz einer extrem schweren Diagnose und Behandlung bemerkenswert positiv blieb und weiterhin das tat, was er liebte.
MAHALO, PIO
Leute wie Pio Marasco machen deutlich, dass die Wassersportbranche letztendlich viel mehr ist als nur Marken, Produkte und Verkaufszahlen.
Es wird von Menschen gebaut.
Leute, die unzählige Stunden damit verbringen, etwas zu entwickeln, zu testen, dabei zu scheitern, es zu ändern und erneut zu testen. Leute, die am Strand stehen und sich mit Sportlern unterhalten. Leute, die an eine Idee glauben, lange bevor irgendjemand weiß, ob es dafür jemals einen Markt geben wird.
Pio war einer dieser Menschen.
Wir vom Stand Up Magazin sind dankbar, dass sich unsere Wege gekreuzt haben und dass wir die Gelegenheit hatten, einen kleinen Teil seiner Arbeit in diesen aufregenden Anfängen des Foilings zu dokumentieren.
Unsere Gedanken sind bei Pios Familie, seinen Freunden, dem MFC-Team und allen aus der Wassersport-Community auf Maui, die ihm nahestanden.
Die Meeresgemeinschaft auf Maui hat einen ihrer Vorreiter und einen der ihren verloren.
Mahalo für alles, Pio.
Ruhe in Frieden.