Diesen Sommer findet an einem der kultigsten Downwind-Schauplätze der Welt wieder eine echte Stand Up Paddle-Herausforderung statt. Die legendäre Columbia River Gorge wird wieder Gastgeber eines SUP-Rennens sein und der Startpunkt für einen anspruchsvollen 17-Meilen-Ausdauerlauf vom Home Valley Park zum Bingen Harbor sein.
Das von Bodie von Allmen organisierte Event ist eine Neuauflage der historischen Gorge Paddle Races – dieses Mal mit einem Ultra-Distanz-Format, das ausschließlich für Stand Up Paddler entwickelt wurde. Das Rennen, das zeitlich mit dem ersten Tag der Downwind Champs-Woche zusammenfällt, bietet Sportlern die Möglichkeit, zwei große Paddelerlebnisse in einem Trip zu kombinieren.
Die Teilnehmer starten im Home Valley und fahren nach Osten durch das Herz der Schlucht, eine Strecke, die für einige der beständigsten Downwind-Bedingungen der Welt bekannt ist. Es gibt zwar keine Garantie für ein Windrennen, aber der gewählte Zeitpunkt fällt in die Hochsaison und gibt den Paddlern die bestmögliche Chance auf Weltklasse-Bumps und schnelle Gleitfahrten.
Außerdem müssen die Teilnehmer den Drano Lake – etwa sieben Meilen vom Start entfernt – innerhalb von 90 Minuten erreichen oder aus dem Wasser genommen werden, um ein wettbewerbsfähiges und sicherheitsbewusstes Format zu gewährleisten.
Am bemerkenswertesten ist vielleicht, dass es sich um ein reines SUP-Event handeln wird. In einer Zeit, in der viele Paddelrennen mehrere Disziplinen kombinieren, soll das Gorge Ultra das Stand Up Paddling wieder ins Rampenlicht rücken. Es ist eine Anspielung auf die goldenen Jahre des SUP-Rennsports in den USA, als spezielle SUP-Events eine große Beteiligung, starke Rivalitäten und einen starken Fokus auf die Gemeinschaft hatten.
Für Athleten und Fans gleichermaßen könnte dies eines der aufregendsten reinen SUP-Rennen des Sommers werden.
Wir haben tolle Erinnerungen an das letzte echte SUP-Rennen in The Gorge vor der Pandemie und dem allgemeinen Wandel im SUP-SPORT.
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