Oskar Johansson gelang mit seinem 2. Platz beim Molokai2Oahu 2023 ein großer Auftritt auf der internationalen Bühne. Seitdem hat sich die Welt für den Australier verändert. Er reist mit dem Foil um die Welt und ist mit dem Team Armstrong an der Spitze der Materialentwicklung.
Es ist schon eine Weile her, dass wir uns unterhalten haben, und bei dem Momentum, den SUP Downwind Foiling in letzter Zeit erfährt, war es an der Zeit, ein wenig zu plaudern.
Aloha Oskar, danke, dass du dir Zeit für das Stand Up Magazin genommen hast. Das letzte Mal haben wir uns auf der M2O unterhalten, als du mit einem Paukenschlag auf der internationalen Foiling Bühne angekommen bist. Du hast fast gegen James Casey gewonnen. Es war eine Zitterpartie, aber am Ende entschied sich das Rennen für James. Trotzdem hast du einige der Besten und Pioniere in diesem Sport geschlagen.
Wie war deine Zeit seit dann?
Danke, es war ein totaler Wirbelwind seit dem M2O. Mir war nicht klar, wie viele von der Foiling-Community dieses Downwind-Rennen verfolgt haben, aber ich war überwältigt von der Resonanz. Um ehrlich zu sein, wollte ich nach den Rennen einfach nur ein paar Turns machen, anstatt zu versuchen, geradeaus fahren.Ich war viel in den Wellen und versuchte kurze Downwindboards zu fahren.
Wir haben gesehen, dass du in letzter Zeit viel gereist bist, unter anderem nach Frankreich, um an den French Open SUP Downwind Foiling Championships teilzunehmen. Wenn man sich die Ergebnisse und die Teilnahme ansieht, scheint es, dass der Trend im Downwind Foiling nicht nur auf Hawaii, sondern auch in Europa zu spüren ist. Wie war deine Erfahrung mit der Europäischen Szene?
Frankreich war ein großartiges Erlebnis. Es war eine dreitägige Veranstaltung, bei der alle zusammen übernachteten und zusammen abhingen, auch in den Tagen vor der Veranstaltung. Es spielte keine Rolle, ob man ein Profi war oder gerade erst in den Sport einstieg, wir hingen alle zusammen ab und tauschten uns nach jedem Tag aus, gaben Tipps oder halfen bei der Auswahl der Ausrüstung. Es wurde einfach ein großartiges Gemeinschaftsereignis. Es war auch überwältigend zu sehen, wie viele Leute sich für das Downwind Foiling interessieren. Die Leute kommen aus der ganzen Welt und haben die unterschiedlichsten Bedingungen und Klimazonen, aber alle sind wild darauf, neue Runs zu erkunden und den Sport voranzutreiben. Ich werde nicht lügen, das Klima auf Hawaii ist etwas angenehmer, vor allem, wenn man seinen Neoprenanzug vergessen hat, wie ich es getan habe, aber das Essen und die Kultur in Frankreich sind auf einem ganz anderen Niveau! Man kann sich einfach nicht an einem morgendlichen Besuch in einer Patisserie satt essen.
Du kommst aus Australien und bist schon nach Hawaii und Frankreich gereist. Wie können wir diese 3 Hot-Spots vergleiche? Wir haben noch keine großen DW Foiling Rennen in Australien gesehen, wenn ich mich nicht irre?
Es ist wirklich interessant zu sehen, wie die verschiedenen Teile der Welt das Downwind-Foilen und dessen Ansatz aufgenommen haben. Australien hat eine starke Surfkultur, und ich habe das Gefühl, dass wir eher darauf bedacht sind, diese in unserem Downwind-Ansatz zu kopieren. Wir legen Wert auf Stil und bevorzugen Turns. Die Hawaiianer haben eine lange Geschichte des Kanupaddelns und der Rennen zwischen den Inseln.
Das spürt man bei jedem Run: Sie wollen schnell sein und wissen, wie man eine Linie zwischen den Wellen des offenen Ozeans zieht. Die Franzosen haben oft einen starken SUP-Hintergrund, sind super fit und starke Paddler, suchen aber eher nach geschützten Strecken als nach dem offenen Meer. Ich denke, das Event in Frankreich hat den Hintergrund jedes Einzelnen hervorgehoben, aber auch jeden dazu gebracht, andere und neue Herangehensweisen an das Downwinding zu finden.
Ich denke, wir sind uns einig, dass das größte kommerzielle und wettbewerbliche Potenzial im Foiling in den Bereichen DW Racing und Flatwater Pumping liegt. Als Sportler stehst Du an der Spitze der Entwicklung von Hochleistungsausrüstung. Wir sehen einen großen Entwicklungsschub in diese Richtung. Dein Sponsor Armstrong Foil hat gerade eine neue Generation von Downwind Foils herausgebracht. Kannst du uns die Eigenschaften des Foils und deine Rolle bei seiner Entwicklung erläutern?
In letzter Zeit hat es einen solchen Schub in Richtung Downwind-Foiling gegeben, und es ist so aufregend, daran teilzuhaben.
In der Vergangenheit haben wir uns so sehr darauf konzentriert, einfach nur auf das Foil zu kommen und nicht das Material zu fahren, das dafür geeignet ist, sobald wir auf dem Foil sind. Mit der Entwicklung von Boards, die länger und schmaler werden, sind wir jetzt in der Lage, Foils zu entwickeln, die schnell genug sind und speziell dafür ausgelegt sind, die Dünung des offenen Ozeans zu nutzen. Armstrong hat mit den neuen Downwind Performance Foils einen großen Schritt in diese Richtung gemacht. Sie haben einen Aspect Ratio zwischen 13 und 13,55 und sind so optimiert, dass sie bei viel höheren Geschwindigkeiten als alle anderen Foils fahren und eine unglaubliche Menge an Gleitfähigkeit und Effizienz haben, so dass man sich zwischen den Bumps bewegen kann, ohne zu pumpen. Aber sie sind auch mit einer niedrigen Stall-Geschwindigkeit entwickelt, die es einfach macht, auf den Foil zu paddeln.
Wir haben etwa 6 Wochen vor dem M2O mit den Tests begonnen und haben zahlreiche Iterationen und radikale Änderungen vorgenommen. Armie und ich waren im Vorfeld des M2O auf Hawaii und konnten testen und den Designern direkt Feedback geben und vor dem Rennen Änderungen vornehmen. Auch nach dem Rennen haben wir eine Reihe weiterer Iterationen vorgenommen, um sie zu dem zu verfeinern, was wir jetzt haben. Für mich war es sehr aufschlussreich zu sehen, wie viele Details in die Entwicklung eines solchen Flügels einfließen, und zu hören, wie das alles zusammenkommt.
Das Foiling ist derzeit ein Wettrüsten, und das schon seit einer Weile. Für dich als Sportler, der an vorderster Front dabei ist, ist das natürlich eine gute Sache: Du kannst das beste und schnellste Material fahren und sogar bei dessen Entwicklung mithelfen.
Wenn du ein DW SUP Foil Race in folgende Punkte aufteilen müsstest: Ausrüstung, Navigationsfähigkeiten und persönliche Fitness. Was macht den schnellsten Fahrer aus, wenn man diese drei Zutaten vergleicht?
Oskar nach dem M2O 2023.
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Das ist eine gute Frage! Ich denke, es ist sehr rennabhängig. Bei einer Veranstaltung wie der M2O werden all diese Aspekte sowie die Fähigkeiten und die Technik des Fahrers gefordert. Aber bei einem Rennen wie in Frankreich, wo wir an den ersten beiden Tagen in geschützten Gewässern gefahren sind, ist es eher ein Fitnesstest.
Bei Wettkämpfen auf dem Meer kommt es viel mehr darauf an, die Bedingungen zu lesen und die schnellste Linie zwischen den Wellen zu finden. Auch die Fitness spielt eine große Rolle, aber jemand mit guten Meereskenntnissen kann diese Lücke viel schneller schließen als jemand, der nur fit ist. Du musst wirklich so viel Zeit wie möglich im Meer verbringen!
Ich kann nicht anders, als diese Frage zu stellen: Glaubst Du, dass bei all diesen technischen Neuerungen und der rasanten Entwicklung der Wochenendwarrior auf der Strecke bleibt? Was sagst Du einem Neueinsteiger, der wirklich ins Downwind Foiling einsteigen möchte, damit er/sie nicht entmutigt wird?
Im Moment denke ich eher das Gegenteil. Die Ausrüstung hat sich so sehr weiterentwickelt, dass es viel einfacher ist, auf das Foil zu steigen und vor dem Wind zu fahren, als noch vor einem Jahr oder 6 Monaten.
Ich habe schon Leute gesehen, die in ihrer ersten Session DW auf dem Foil waren, während es vor einem Jahr noch undenkbar war, im ersten Monat auf dem Foil zu sein. Meine Empfehlung wäre, die neueste Downwind-spezifische Ausrüstung zu kaufen, und das ist nicht nur ein Marketing-Trick! Die Ausrüstung hat sich so schnell weiterentwickelt, dass man mit 6 Monate altem Material nicht annähernd so leicht auf das Foil kommt, wie mit etwas, das gerade erst auf den Markt gekommen ist. Und zu guter Letzt: Lass Dich nicht entmutigen! Wir haben alle schon Misserfolge erlebt, betrachtet es als gutes Training und Übung. Aber je mehr Du scheiterst, desto besser fühlt es sich an, wenn Du Erfolg hast!!
Wo siehst Du Foilracing in 5 – 10 Jahren?
Ich kann mir vorstellen, dass es noch viel länger geht, und zwar auf offener See! Der Nervenkitzel und die Aufregung beim Downwinding kommen von den schwierigsten Bedingungen und dem schnellen Fahren. Wenn sich die Ausrüstung weiterentwickelt und die Leute besser werden, könnten wir uns Rennen über 150 km und mehr in großen Gewässern vorstellen. Möglicherweise sogar ohne Wind, sondern nur unter Ausnutzung der Wellen auf dem offenen Meer. Dieser Sport entwickelt sich rasant, und ich glaube, wir stehen erst an der Spitze des Eisbergs! Ich freue mich schon auf die Zukunft!
Vielen Dank für Deine Zeit. Ich bin gespannt auf die kommende Saison und freue mich darauf, Dich bei m nächsten M2O oder früher zu sehen.