Wie wir im Interview mit Shannon Delaney besprochen haben, tritt beim M2O in eine Phase ein in der sich die Demografie der Teilnehmer und vor allem die Rennklassen verändern. Die glorreichen Tage der Downwind-SUP-Rennen auf dem offenen Meer sind so gut wie vorbei und wir treten in die glorreichen Tage des Downwind-SUP-Foiling und Wingfoiling ein. (Hoffen wir es zumindest.)
Aus diesem Grund ist die Teilnehmerliste des diesjährigen M2O von besonderem Interesse, da wir alle neugierig sind, wie sich die Dinge verändert haben. In erster Linie müssen wir aber auch darauf hinweisen, dass das Rennen sehr schnell ausverkauft war, was insgesamt ein sehr gutes Zeichen ist. Das Interesse am M2O ist nach wie vor groß.
Schauen wir uns zunächst die am meisten erwartete Kategorie an: SUP Foil Solo.
Wir zählen 41 Teilnehmer, von denen 3 weiblich sind. Den Anfang macht Annie Reickert, die 2018 und 2019 als erste und einzige Frau den Kaiwi Channel mit dem Foil überquert hat. Jetzt bekommt sie Konkurrenz von 2 sehr starken und erfahrenen Athletinnen:
Eine von ihnen ist Andrea Moller, sie war viele Jahre die „Queen of the Channel „. Andrea ist auch eine hochdekorierte Big-Wave-Surferin. Die dritte Frau ist Olivia Piana, die hier nicht weiter vorgestellt werden muss. Sie ist seit den Anfängen dabei und hat viele SUP-Titel gewonnen. Später wechselte sie zum Wing Foiling und jetzt zum SUP Foiling. Interessanterweise wird dies ihr erstes Mal im Kaiwi Channel sein.
Es würde unsere Kapazitäten sprengen, alle 38 Männer aufzuzählen, aber wir wollen einige starke und langjährige Sportler erwähnen. (Sollten wir jemanden vergessen haben, bitten wir um Verzeihung.)
- Kai Lenny: Waterman, Superstar und Rekordhalter er wird der Mann sein, den es zu schlagen gilt.
- James Casey: SUP-Sieger in den Vorjahren ist mit Sicherheit einer der größten Konkurrenten für Kai.
- Jeffrey Spencer: Er hätte 2019 fast gewonnen, er war der Erste an der China Wall vor Kai, aber er scheiterte auf der Zielgeraden. Wir sind sicher, dass er zurückkehrt, um seine Bilanz zu korrigieren.
Aus unserer Sicht sind diese 3 die stärksten Anwärter auf das Podium. Es gibt jedoch noch weitere bemerkenswerte SUP-Foiler, wie Slater Trout, der ein früher SUP-Racer war. Darüber hinaus gibt es eine Reihe von jungen Hawaiianern, die in der Foil-Community lokal und international bekannt sind, wie z.B.:
Jack Ho, ein Einheimischer aus Honolulu mit vielen Meilen an Foilerfahrung. Von Kauai haben wir Mateo Ell, einen starken Konkurrenten und GWA-Teilnehmer. Aus Maui kommt Kane De Wilde, der sich mit seinen custom Foil-Stabilisatoren einen Namen gemacht hat.
Mit Armie Armstrong, bekannt für seine ARMSTRONG Foils und Pionier in der SUP- und Foil-Welt, und Tomayasu Murabayashi alias SUP Tomo, der den Kanal seit vielen Jahren mehrfach auf Foil und SUP durchquert hat, kehren zwei langjährige Teilnehmer zum M2O zurück.
Die neue Kategorie: Wingfoiling.
Hier zählen wir nur 13 Teilnehmer mit nur 2 Damen, aber wir freuen uns sehr, Annabel Anderson nach so vielen Jahren wieder auf Hawaii zu sehen. Annabel dominierte den SUP Sport über Jahre. Jetzt ist sie zurück mit einem Wing und einem Foil. Die zweite Dame ist Anna Kalabukhova eine unbekannte aus Honolulu. Bei den Herren haben wir Zane Schweitzer, den Waterman aus Maui. Der nächste in der Reihe ist Bobo Gallhager, ebenfalls aus Maui und ein sehr ehrgeiziger junger Wassersportler. Er ist erst 13 Jahre alt, hat aber schon ein Crossing von Big Island nach Maui hinter sich und beherrscht viele Sportarten.
Ein weiterer Teilnehmer ist Michi Schweiger, Naish-Produktentwickler und langjähriger M2O-Teilnehmer. Wir sehen auch Alex Aguerra, den Gründer von GoFoil und Finn Spencer, den jüngeren Bruder von Jeffrey Spencer.
Wer ist in der SUP Kategorie?
Wir zählen 22 Anmeldungen mit genau 2 Damen. Eine von ihnen ist Morgan Hoesterey, eine langjährige Paddlerin und M2O-Teilnehmerin der ersten Stunde (2008), die auch 2016 wieder dabei war. Sie hat mehrere Ironmanas in Tahiti bestritten. Die zweite Frau ist Kiyomi Sheppard, eine Freizeitpaddlerin aus Oahu.
So kurz die Liste auch ist, wir freuen uns auf einige bekannte Namen, die zum ersten Mal paddeln, und einige, die wiederkommen. Besonders gespannt sind wir auf den 17-jährigen aufstrebenden Star Shuri „Shrimpy“ Araki, der nach Hawaii kommt, um den Kaiwi Channel zu paddeln. Er wird in der Stock 14′-Division gegen Josh Riccio antreten, der das M2O beim letzten Mal 2019 gewonnen hat. Darüber hinaus haben wir Fred Bonnef aus Tarifa, einen bekannten europäischen Paddler, Rennorganisator und Autor des neuesten SUP Tricktionary.
In der unlimited Klasse kehrt Mo Freitas zum M2O zurück. Mo war ein früher SUP-Athlet während der Battle of the Paddle-Tage. Er hatte ein kleines Comeback bei der APP Tour in Santa Monica im Jahr 2022. Aus Europa kommt Tomaso Pampinella, um in der UL-Klasse zu paddeln. Er ist immer ein starker Teilnehmer an europäischen Rennen und gehört zur gleichen Familie wie Cecilia Pampinella, ein Name, der uns von vielen Podiumsplätzen in Erinnerung geblieben ist.
DIe originale Kategorie: Prone paddling
Die bei weitem größte Klasse ist die traditionelle Prone-Paddelklasse. Diese Klasse ist das Herzstück des M2O und zieht Jahr für Jahr die internationalen Paddler nach Hawaii. In dieser Klasse erlangte Jamie Mitchell seinen Ruhm, als er das Rennen 10 Jahre in Folge gewann. Das war zu einer Zeit, als es noch kein SUP gab und SUP gerade erst anfing. Diese Klasse hat regelmäßig Athleten aus der Welt des Surfens angezogen, wie den legendären Tom Carrol in den vergangenen Jahren und in der jüngeren Geschichte John John Florence. Dieses Jahr haben wir Courtney Conlogue, eine WSL-Athletin, entdeckt. Sie wird in einem 3-köpfigen Mixed-Team paddeln. Es ist schön zu sehen, dass Surf-Athleten, auch wenn es selten ist, aus ihrer Komfortzone ausbrechen, um an anderen Wassersportarten teilzunehmen.
Fazit
Wie man sieht, ist die SUP-Kategorie auf ein Minimum geschrumpft, es fehlen die Teilnehmer und Namen, um im internationalen SUP-Ranking relevant zu bleiben. (Wir werden sehen, wie das Rennen im SUP World Ranking System eingestuft wird.) Für die SUP-Athleten bleibt der M2O ein tolles Erlebnis, aber für uns als SUP-Medien werden die Ergebnisse eine untergeordnete Rolle spielen. Sicher, es wird spannend zu sehen sein, ob Josh Riccio seine alte Zeit unterbieten kann. Vielleicht werden wir einen kleinen Kampf zwischen ihm und Shrimpy sehen. Wie auch immer, die Spannung und Vorfreude an der China Wall, wer als erster um die Ecke kommt, wird nicht mehr dieselbe sein.
Auf der anderen Seite fehlt der wachsenden Sparte des SUP Foiling die Geschichte und die Teilnehmer, um bereits als etablierte Wettkampfsport zu gelten. Auch wenn die Zahl der SUP Foiler wächst, befinden wir uns noch in einem sehr frühen Stadium. Wir werden noch ein paar Jahre und doppelt so viele Teilnehmer brauchen, bevor wir auch nur an der Oberfläche des großen Potenzials dieses Sports kratzen können.
Schaut unser Interview mit Balz Müller und Steve Fleury, beides Flatwater-SUP-Pumpenfoil-Pioniere aus der Schweiz.
Wir hoffen, dass SUP-Foiling die gleiche Entwicklung wie SUP durchläuft, so dass es schließlich ein breiteres Publikum und eine breitere Beteiligung finden wird.
Erst mal sind es noch 4 Monate bis zum Start, aber wir freuen uns schon darauf, auf Molokai zu sein und all die neuen und alten Gesichter zu sehen.