Viking On Tour – Bilbao to Lost Mills

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Viking on Tour von Spanien und Frankreich nach Deutschland

Wir verbringen jedes Wochenende an verschiedenen SUP Rennen überall auf der Welt. Wir sind Athleten, Wochenendkrieger aber hauptsächlich eigentlich Leute die ihre Leidenschaft für SUP ausleben wollen. Wir gehen fast jedes Wochenende an ein Rennen irgendwo und Paddeln für Ruhm und Ehre, Spass und manchmal auch Geld. Aber was machen wir wenn denn die Fotoapparate abgestellt sind, der Champagner versprüht und Siegerehrung zu Ende ist? Was passiert zwischen den Rennen? Das ist meine Geschichte Heute:

Nach dem Rennen von Bilboa waren ein paar von uns mit dem Auto unterwegs in Richtung Oleron. Wir hatten 5 Tage Zeit und waren darum nicht in Eile und machten ein paar geplante Umwege auf dem Weg dorthin.

Auf dem Wasser sind wir erbitterte Feinde und treiben uns gegenseitig ans körperliche und geistige Limit. Wir Athleten sind wie wilde Tiere, wir kämpfen für unser Territorium und Überleben. Das tolle aber an unserem Sport ist, dass wir die Kämpfe auf dem Wasser lassen und an Land alle sehr gut befreundet sind. Ich fühle mich geehrt, einen Teil einer so offenen und freundlichen Sportart zu sein.

Beau O’Brian, Titouan Puyo, Vincent Verhoeven und ich waren also zusammen unterwegs und machten auf dem Weg nach Oleron erst mal in Contis halt um bei Titouan’s Familie vorbei zu schauen. Wir waren alle sehr müde vom Wochenende und nahmen es darum sehr gemütlich. Viele der Athleten bleiben oft für sich zwischen den Rennen um die Konzentration nicht zu verlieren, aber wir hatten einfach nur Spass auch mal außerhalb der Arena abzuhängen. So hatten wir eine Wochen lang viel Spass beim Surfen, Outriggerkanu paddeln (und auch Kentern) und Bäume klettern. Das war eine gute Woche zwischen den Rennen, jetzt war ich wieder parat für das nächste Rennen in Oleron.

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Road trip mit den Jungs

Oleron is ein wirklich schöner Ort an Frankreichs Westküste. Der Event dort wird von Frankreichs legendärem Didier Laffitte von Oleron veranstaltet und war der 2. Tourstopp des „European Cup“ der Waterman League. Viele der Teilnehmer von Bilbao fuhren auch nach Oleron und somit war die Konkurrenz auch in Oleron sehr stark.

Am Samstag war das Longdistance Rennen und zur Freude der Meisten wurde dieses Rennen dank dem Wind zu einem Downwinder. Die 15km lange Strecke führte vom Eventgelände die Küste runter in einen kleinen Hafen. Das war definitiv eines der besten Downwinder Rennen das ich in Europa je gepaddelt bin. Beau O’Brian übernahm sehr schnell die Führung und lies die Meisten hinter sich. Nach 500m bei der Wendeboje, von wo es dann die Küste runter ging und der eigentliche Downwinder begann, fiel unsere Gruppe aber sehr schnell auseinander. Alle versuchten einen guten Kurs einzuschlagen, manche waren weiter draussen auf dem Meer in der Hoffnung der Wind würde dort etwas stärker blasen und andere versuchten es nahe am Ufer.

Das ganze war aber gar nicht so einfach weil die Gezeiten in Oleron sehr schnell wechseln. Bei Ebbe war es nicht möglich nahe am Ufer zu paddeln weil das Riff am trockenen war. Nun aber war das Riff mit Wasser bedeckt. Zane Schweitzer merkte das und konnte den Umstand zu seinem Vorteil nutzen und konnte so zu Beau O’Brian aufholen. Auch Titouan war sehr stark und konnte zu Beau aufholen. Ich selber hatte etwas Probleme beim Start, konnte dann aber zu Eric Terrien aufschließen und hatte viel Spass mit meinem Naish 12’6“ LE die Windwellen zu reiten. Ich beendete das Rennen dann als Vierter hinter Eric und Zane. Titouan war einfach zu stark für alle anderen und gewann.

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Am Sonntag waren dann die Sprints, alle waren immer noch „high“ vom Downwinder vom Vortag und freuten sich auf die Sprintrennen. Meine Qualifikationsläufe gingen sehr gut und ich gewann beide. So war ich dann auch grosser Hoffnung im Sechsmann Finale. Ich wollte mein Resultat vom Vortag unbedingt verbessern, wusste aber, dass das gegen Jungs wie Zane, Leo, Beau, Titouan und Eric nicht sehr einfach werden würde. Als der Startschuss fiel sprangen wir alle auf die Füsse und rannten mit unseren Boards den Strand hinunter. Dann begann das Chaos: Seetang überall! Zane, Eric und Beau konnten sich sehr schnell vom Seegras befreien, während der Rest von uns immer noch damit eingedeckt waren. Das reichte schon für einen kleinen Rückstand In einem Sprintrennen reicht schon der kleinste Rückstand und du kannst nichts mehr machen. Somit waren dann Zane, Beau und Eric die Schnellsten. Titouan wurde Vierter, Leo Fünfter und ich musste mich mit Platz 6 zufrieden geben. Das war NICHT das Resultat welches ich mir für den Finale erhoffte und habe definitiv eine Lektion gelernt: Respect the Seaweed!

Gratulation an Zane Schweitzer und Valerie Virty für den Sieg. Ich hatte eine tolle Woche und nun war es Zeit wieder ins Auto zu steigen und in Richtung Deutschland zum Lost Mills am Brombach See zu fahren.

Gleich hier weiterlesen: Die unglaubliche Geschichte vom Brombach See “Lost at Lost Mills”

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Viking on Tour – From Bilbao and Oleron to Germany
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Road Trip with the boys

Weekend after weekend we find ourselves competing and having fun in SUP competitions all across the world. We are athletes, weekend warriors but most of all just people following our passion for Stand Up Paddling. We show up at races many weekends a year to battle for prestige, bragging rights, fun and sometimes money. But what happens after the cameras turn off, the champagne has been sprayed and the closing ceremony has wrapped up? What happens between then and the opening ceremony of the next event the following weekend? This is my story..
After competing in Bilbao last weekend, I embarked on a road trip with a handful of my good friends and fellow competitors. Our destination was Oleron, France, but we had five days to kill before the race started. We could easily drive there in one day, but then what would we do? Instead, we decided to have some fun and make some detours along the way!
On the water when racing, we are all enemies and battling each other to our very physical and mental limits. We athletes are like wild animals brutally fighting for territory and survival! Though, the beauty of the Stand Up Paddle sport is that we can leave this battle on the water behind us and all be friends back on land. I feel honored to be a part of such an open-minded and friendly sport like this and our road trip to Oleron was filled with nothing else than exciting adventures and way too much fun!
Beau O’Brian, Titouan Puyo, Vincent Verhoeven and myself spent a few days at Titouan’s family place in Contis. Being super tired from the weekend’s racing, we spent most of the time relaxing, but it was nice just joking around and laughing at the weekend’s events. Many times athletes tend to keep to themselves between races to maintain focus, but there certainly was something nice about hanging out with fellow competitors outside the competition arena. During the week we got to paddle and flip a 6 man outrigger canoe, climb trees like monkeys and surf a lot of uncrowded and fun waves just with the crew. After a week laughing and hanging out with these guys I was ready for the next stop on the European Tour: Oleron Island Paddle Challenge!
Oleron Island is located on the west coast of France in the Charent Maritime province and is one of the most peaceful and beautiful places I have seen in France. This event was hosted by the legendary Didier Laffitte of Oleron and featured as stop #2 of the Waterman League’s European Cup. Many of the competitors from Bilbao drove up to France for this event and just like in Bilbao the level of competition was very high!
On Saturday we set out on the long distance portion of the event and to many people’s delight this became an awesome downwinder. The 15 km course started right in front of the event site and finished down the coast in a little protected harbor. It was a really fun race and probably one of the better downwind races we have paddled in Europe. It all began with a beach start and a 500 meter upwind section to the first 2 buoys before turning downwind. Everyone was fast off the line, but already at the first buoy Beau O’Brian from Australia broke away from the pack and showed that he was on a mission. As we turned the buoy and began our downwind descent the pack broke apart. Everyone took their own line, some going close to the coast while other went further out to sea in hopes of finding stronger wind. The course was made even more tricky thanks to the 7 meter tidal difference on Oleron. Just hours before the race big parts of the reef along the coast were exposed and would make it impossible to take an inside line. The tide changed quickly though and now it was possible. Zane Schweitzer took advantage of this and gained a lot of ground on Beau. Titouan Puyo silently began his campaign once the downwind began. Titouan was in tune with the ocean like no one else. Slowly but surely he gained ground on Beau and soon was leading the race. After a slight struggle at the start I worked my way up the field together with Eric Terrien and had a lot of fun riding the downwind bumps. I rode my Naish 12’6’’ LE over the finish line in 4th place right behind Eric Terrien and Zane Schweitzer. Titouan was just in a league of his own today and won the long distance clean by 1 minute down to Eric. Everyone that crossed the finish line were fatigued but they all had a smile on their face!

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The next day it was time for the sprints. Everyone was still high from the downwind endorphins. After sitting around for several hours waiting for the tide to fill in we finally got underway with the action. My first two qualifying heats on the short triangle course felt good. I got 1st place in both these and once again found myself in the 6-man sprint final next to a fast group of guys. My mind was set on improving my result from the previous day, but I knew it would be a hard task against guys like Zane, Leo, Beau, Titouan and Eric. As the starter sounded the horn we all jumped off the finish line and ran to the water with our boards. That was when chaos struck. Seaweed, everywhere! Zane, Eric and Beau broke free quickly while the rest of us got stuck with seaweed all over our boards. It slowed us down just enough to set us behind and once behind in a sprint race there is not much to do. Up front I saw as Zane, Beau and Eric crossed the line. Titouan got 4th, Leo 5th and I had to settle for 6th place this time. This meant Zane took the overall event win and continued his winning streak from Bilbao. It was not the result I was looking for and I was very gutted to lose the final in this manner. I definitely learned my lesson. Always respect seaweed ☺
Big congrats to Zane Schweitzer and Valerie Vitry for taking the event wins. I had a great week and weekend surfing and racing with good friends. Now it is on to the next event on the Euro Tour. Lost Mills here we come!

Continue reading the unbelievable story from the Lost Mills: “Lost at Lost Mills”

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