Vor der Küste von Santa Barbara kam es zu einer bemerkenswerten und leicht nervenaufreibenden Begegnung, bei der sich ein Downwind-Foiling zu einem echten Katz-und-Maus-Spiel mit einem Weißen Hai entwickelte.
Während einer 20-Meilen-Abfahrt von der University of California Santa Barbara nach Carpinteria teilten sich zwei Foiler das Meer mit einem neugierigen Raubtier, das auf eine Länge von 10 bis 11 Fuß geschätzt wurde. Was als routinemäßiges Gleiten begann, eskalierte schnell, als der Hai begann, einen der Fahrer zu verfolgen – er drehte sich um die eigene Achse, passte seine Geschwindigkeit an und blieb mehrere Minuten lang in der Nähe.
Den Berichten der Foiler zufolge begann die Begegnung, nachdem die Reiter unwissentlich den Hai überfahren hatten. Die Neugierde des Tieres schien sofort geweckt. Ungefähr drei Minuten lang folgte der Hai dem Reiter dicht auf den Fersen und reagierte auf jede Bewegung: Wenn der Reiter sich umdrehte, drehte er sich um; wenn er beschleunigte, hielt er Schritt.
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„Es fühlte sich wie eine Ewigkeit an“, sagte einer der Fahrer. „Es war ein richtiges Katz- und Mausspiel – aber mit einem 10 bis 11 Fuß langen Hai.
Schließlich verlor der Hai das Interesse und schälte sich davon, sodass die Foiler ihre Reise fortsetzen konnten. Beeindruckend ist, dass sie die verbleibenden 10 Meilen des Laufs ohne Zwischenfälle absolvierten.
Ein Zeichen der Jahreszeit?
Diese Begegnung fällt in eine Zeit, in der vermehrt Hai-Aktivitäten an der südkalifornischen Küste gemeldet werden. In letzter Zeit wurden unter anderem Weiße Haie gesichtet, die Surfer in Newport Beach umkreisten, ein Hai wurde in der Nähe des Piers von Hermosa Beach gefangen und ein weiterer zwang die Teilnehmer eines Surf-Wettbewerbs in Huntington Beach zur Aufgabe.
Experten sehen in der Hitzewelle im Pazifik einen Schlüsselfaktor, der günstige Bedingungen für Haie schafft und ihre Präsenz in Küstennähe erhöht.
„Es wird ein sehr haifischer Sommer“, lautet die aktuelle Prognose unter Meeresbeobachtern.
Foiling trifft auf die Wildnis
Für die Foiling-Community unterstreichen Begegnungen wie diese sowohl die Schönheit als auch die Unberechenbarkeit des Ozeans. Das Downwind-Foiling, das oft für seine Geschwindigkeit, seine Geräuschlosigkeit und seine Fähigkeit, große Distanzen zu überwinden, gelobt wird, bringt die Fahrer auch weit vor die Küste und direkt in die Ökosysteme der Meere.
In diesem Fall machte die Gelassenheit den Unterschied aus. Der Fahrer behielt die Kontrolle, vermied unberechenbare Bewegungen und ließ die Situation schließlich auf natürliche Weise deeskalieren.
„Es ist ein großer Ozean da draußen“, meinte die Gruppe. „Es erinnert uns daran, wie wild die Natur sein kann. Haie sind unglaubliche Tiere – wenn man sie respektiert, ziehen sie normalerweise weiter. Aber wenn du über sie hinweggleitest, werden sie vielleicht neugierig.“
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