Editorial von Herausgeber Mike Jucker
Bei einem kĂŒrzlichen Besuch auf Maui hatten wir die Gelegenheit, etwas Zeit mit Juliette Duhaime zu verbringen. Wir haben nicht nur ein tolles Interview mit ihr gefĂŒhrt, sondern sie auch zu einigen Wingfoil-Sessions in der NĂ€he mitgenommen. Auf der Autofahrt kam ein interessantes Thema zur Sprache: Die LĂ€nge des Raceboards.
Juliette erwĂ€hnte, dass in der Community darĂŒber diskutiert wird, ob der etablierte 14-FuĂ-Standard ĂŒberdacht werden sollte. Sie hat einige gute Argumente fĂŒr kĂŒrzere Raceboards vorgebracht – zum Beispiel 9’6″ oder alles unter 10 FuĂ – vor allem, wenn es um die PraktikabilitĂ€t von Flugreisen geht.
Das hat meine Aufmerksamkeit geweckt, denn ich habe die Geburt des 14-FuĂ-Standards vor etwa zehn Jahren miterlebt. Damals war der SUP-Sport noch hauptsĂ€chlich ein Oceansport mit einer starken Downwindkomponente. Es gab die Unlimited Class, die Stock (14′)-Klasse und die 12’6″-Klasse. Ich erinnere mich noch gut an die hitzigen Debatten und die vorgeschlagenen BeschrĂ€nkungen. Der SUP-Racer Chris Parker war 2014 mittendrin im Geschehen. [siehe hier].
Damals begann die Diskussion nur, weil die lĂ€ngsten Blanks, die den Shapern zur VerfĂŒgung standen, 12’6″ waren und viele der beliebten Marken innerhalb dieses Limits arbeiteten. NatĂŒrlich erwiesen sich lĂ€ngere Boards als schneller, vor allem die Unlimited Boards, die fĂŒr Langstrecken-Downwind-Rennen entwickelt wurden. Kurz gesagt, der Sport war noch so jung, dass es keine einheitliche Boardklasse gab – es war ein ziemliches Durcheinander.
Bevor wir uns dem eigentlichen Thema zuwenden und fragen, ob es sinnvoll wĂ€re, zu einer kĂŒrzeren Norm zu wechseln, werfen wir einen Blick auf die Geschichte.
FrĂŒhe Battle of the Paddle Days (2008-2013)
Ursprung des 12’6„: Das Battle of the Paddle (BOP) legte 2008 eine Höchstgrenze von 12’6 fĂŒr sein Elite-Rennen fest, damit bereits existierende, beliebte Boards (z.B. ein 12’1 Laird/Surftech) teilnehmen konnten; sie maĂen buchstĂ€blich am Strand und sĂ€gten sogar die Spitzen einiger Boards ab, um die Vorgaben zu erfĂŒllen. Schau dir diesen Artikel von SUP Racer aus dem Jahr 2012 an. Als die WettkĂ€mpfe zunahmen, fĂŒhrte die WPA die Klassen 12’6, 14′ und Unlimited (MĂ€nner und Frauen) ein, was zur Standardisierung der US-Events beitrug. Die WPA ist die World Paddle Association, die ein wenig rĂ€tselhaft ist. Wir haben seit Jahren nichts mehr von dieser Ein-Mann-Organisation gehört und bezweifeln, dass sie noch von Bedeutung ist.
FĂŒr alle, die es interessiert: Das ist das letzte Mal, dass wir Kurt Byron, den Mann hinter der WPA, getroffen haben. Es war 2019 bei der Gorge Paddle Challenge und schon damals konnten wir uns keinen Reim auf die ganze Sache machen. Die ICF war gerade dabei, sich zu etablieren und wir blickten auf 6 Jahre ISA zurĂŒck, die den Sport international regelte.
Bis heute hat die WPA eine Website , die auf dem neuesten Stand ist.
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SpĂ€ter kam dann die Idee des Gender Split: In einer Diskussion aus dem Jahr 2013 ging es um die Frage, ob Frauen 12’6 fahren sollten, wĂ€hrend MĂ€nner 14′ fahren. Diese Diskussion liegt offensichtlich hinter uns, aber fĂŒr alle Fans der SUP-Geschichte gibt es hier einen weiteren Artikel von Chris Parker auf SUP Racer
Die groĂen Argumente (2013-2016)
Nach einer Weile tauchte ein anderes Thema auf: Fairness und InklusivitĂ€t. Viele Profis und Organisatoren fragten sich, ob 14′ fĂŒr alle PaddlergröĂen, -gewichte und -bedingungen besser geeignet ist als 12’6, was gröĂere Paddler benachteiligen könnte. 2015 gab es einen guten Artikel von Dr. Bryce Dyer auf SUP Racer, der einen genaueren Blick darauf warf, welche Boardklasse machbar wĂ€re. In diesem Artikel wurden viele Szenarien durchgespielt, und jetzt, 10 Jahre spĂ€ter, ist es fast lustig, das alles durchzulesen.
Lustig war auch die Stand Up Paddle Athletes Association (SUPAA), die die Grenzen des Designs (Mindestbreite der Wasserlinie, Mindestgewicht, Tiefe der Aussparung) verschĂ€rfte, um die Boards stabil und erschwinglich zu halten und einen engen, teuren „Balance-Wettbewerb“ zu vermeiden. Die SUPAA war eine sehr kurzlebige Vereinigung, die von Chase Kosterlitz angefĂŒhrt wurde, der damals eine dominierende Kraft im SUP-Rennsport war. Die SUPAA hat sich nie durchgesetzt und es stellte sich heraus, dass es mehr um die Werbung fĂŒr BĂŒcher ging als um eine tatsĂ€chliche Vereinheitlichung des Sports. Die SUPAA schlug damals Limits vor, darunter eine Wasserlinienbreite von 23-23,75″ und ein Mindestgewicht von 9-10 kg. Du kannst das alles noch einmal auf SUP Racer von 2014 nachlesen.
Die Probleme blieben: Reisen und Logistik. Einige verteidigten die 12’6″ als einfacher zu fliegen, aber 2016 nannten Kritiker das „Airline-Argument“ weitgehend entkrĂ€ftet – die meisten Fluggesellschaften behandelten 12’6″ und 14′ nicht unterschiedlich (beide waren hart). 2016 versuchten die Pacific Paddle Games, zu den 12’6″ zurĂŒckzukehren, nachdem sich die Lage scheinbar abgekĂŒhlt hatte. Es war Chris Parker, der auf SUP Racer wieder fĂŒr Aufregung sorgte und einige gute Argumente vorbrachte, aber es war klar, dass die Leute dieser Debatte ĂŒberdrĂŒssig wurden:
Die „Boardklassen-Debatte“ tobt seit einem halben Jahrzehnt wie ein Lauffeuer durch die SUP-Gemeinde, wobei die einen leidenschaftlich fĂŒr die 12’6 eintreten und die anderen auf einen 14âČ-Standard drĂ€ngen. Die Meinungen sind geteilt, und rivalisierende Events, Athleten und Organisationen verfolgen alle ihr eigenes Ego und ihre eigenen Ziele. – Chris Parker –
Um 2017 herum kam die Einigung
Um 2017 herum wurde das 14′ zum De-facto-Standard (vor allem fĂŒr MĂ€nner): Anfang 2017 zeigten die Daten, dass 14′ die Teilnahme dominierte (⟠der MĂ€nner auf 14′ bei groĂen Rennen wie Carolina, The Gorge, EuroTour und vielen AUS-Events). Chris Parker schien sichtlich erleichtert zu sein:
Es wĂ€re eine Untertreibung zu sagen, dass ich die ganze Debatte ĂŒber 12’6 vs. 14âČ-Boards leid bin – ich denke, wir sollten viel wichtigere Themen diskutieren, wie z.B. wie man die Beteiligung an der Basis erhöhen und Eliterennen spannender machen kann – aber ich wurde kĂŒrzlich von einigen groĂen Veranstaltungen gebeten, einige Statistiken ĂŒber 12’6 vs. 14 zu erstellen.
Lies seine vollstÀndige Stellungnahme auf SUP Racer
Die Regeln erlaubten jedoch weiterhin beides: Das ISA-Regelwerk von 2017 fĂŒhrt ausdrĂŒcklich 12’6- und 14′ -Klassen auf und schreibt sogar 12’6-und-unter-AusrĂŒstung fĂŒr bestimmte Rennformate vor, was die anhaltenden regionalen Unterschiede widerspiegelt.
Warum 14′ „gewonnen“ hat
Leistung mit Zugang: Bei Ă€hnlicher StabilitĂ€t können Paddler mit 14′ schmaler fahren und gewinnen dadurch an GleitfĂ€higkeit und Vielseitigkeit bei flachem, kupiertem und windigem Wasser, was viele als fairer fĂŒr eine gröĂere Bandbreite an KörpergröĂen empfanden.
Einfachheit fĂŒr Rennfahrer/Marken: Eine einzige StandardlĂ€nge reduziert die Köcherkosten und die Verwirrung fĂŒr Events, Marken und Athleten. WĂ€hrend 12’6″ fĂŒr Tech/Beach Racing und Junioren ĂŒblich blieb, war der Vormarsch von 14′ nicht aufzuhalten und wurde bald zur StandardlĂ€nge fĂŒr alle SUP-Rennen. Die 12’6″-BoardlĂ€nge ist so gut wie verschwunden, aber nicht jeder ist mit der 14′-LĂ€nge glĂŒcklich.
Was wir in der obigen Geschichte nicht erwĂ€hnt haben, ist, dass mindestens 2 Marken versucht haben, eine One-Design-Klasse zu grĂŒnden. Es waren Naish und BIC, die versuchten, dieses Thema voranzutreiben, BIC auf Hardboards und Naish auf Inflatables mit der N1SCO. Beide Ideen haben nicht lĂ€nger als 3 Jahre ĂŒberlebt.
Das ist die Geschichte, warum wir hauptsĂ€chlich auf 14′ Boards fahren. Kommen wir nun zurĂŒck zu der Frage, die Juliette Duhaime aufgeworfen hat. Ihre Pro-Argumente waren ziemlich klar: Ein Hardboard unter 10′ wĂ€re viel einfacher zu transportieren und vielseitiger.
Ich habe geantwortet: Wenn das bequeme Reisen so wichtig ist, warum dann nicht mit aufblasbaren Boards fahren? Stell dir vor, du könntest zu jedem Rennen auf der Welt mit deinem Board in einem Rucksack reisen. Juliette war eindeutig gegen diese Idee – und um das klarzustellen, ich auch nicht. SUP-Rennen gehören auf Hartboards. Aber aus rein praktischer Sicht gibt es nichts Besseres als das iSUP.
Allerdings bezweifle ich ernsthaft, dass man nach fast einem Jahrzehnt, in dem man sich auf einen Raceboard-Standard geeinigt hat, wieder zu 12’6″ oder gar 9’6″ zurĂŒckkehren kann. Es gibt zu viele Fragen, und da der Sport so zersplittert ist, wĂ€re es fast unmöglich, alle Beteiligten an einen Tisch zu bringen.
Alle Unternehmen, die noch im Raceboard-GeschĂ€ft tĂ€tig sind, stellen 14′-Boards her, und sie mĂŒssten ihre Produktion relativ schnell umstellen. Ganz zu schweigen von den vielen Leuten, die bereits in 14′-Boards fĂŒr den Freizeit- oder Wettkampfgebrauch investiert haben – wĂ€ren sie wirklich bereit, ein neues Raceboard zu kaufen? Ich bin mir da nicht so sicher.
KĂŒrzere Boards wĂŒrden auch die Debatte ĂŒber das Gewicht der Fahrer und die Breite des Boards neu entfachen. Kleinere und leichtere Athleten hĂ€tten wieder einmal einen unverhĂ€ltnismĂ€Ăigen Vorteil gegenĂŒber anderen. NatĂŒrlich gibt es dieses Argument auch bei 14′-Boards, aber zumindest bieten sie genug Volumen, um eine gröĂere Bandbreite an Gewichtsklassen zu unterstĂŒtzen.
Warum nicht zu einer One-Design-Klasse zurĂŒckkehren?
Sobald eine Sportart an den Olympischen Spielen teilnimmt, wird eine Ein-Design-Klasse eingefĂŒhrt, um die Wettbewerbsbedingungen zu nivellieren. Starboard hat zum Beispiel bereits eine One-Design Foil- und Board-Klasse fĂŒr Wingfoil-Rennen eingefĂŒhrt. Wir haben dieses Experiment auch beim SUP gesehen und wissen, wie weit es ging.
Die einzige Möglichkeit, wie das funktionieren könnte, wĂ€re, wenn SUP-Rennen zu einer olympischen Disziplin werden wĂŒrden oder wenn jemand eine Welttournee mit einer einzigen Designklasse starten wĂŒrde, bei der an jedem Ort Boards zur VerfĂŒgung gestellt wĂŒrden. Das wĂ€re in mancher Hinsicht fantastisch, aber es wĂŒrde auch den Anreiz fĂŒr die Boardhersteller beseitigen, weiterhin neue Designs zu entwickeln und ihre Teamfahrer zu unterstĂŒtzen. Die ursprĂŒngliche One-Design-Idee von vor ĂŒber zehn Jahren war dazu gedacht, mehr Leute fĂŒr den Sport zu begeistern – und nicht, um als Plattform fĂŒr Elite-Rennen zu dienen. Deshalb sehe ich keine Wiederbelebung des One-Designs im SUP-Sport, auĂer vielleicht in ferner Zukunft, wenn der Sport es fĂŒr ein einziges Rennen zu den Olympischen Spielen schafft.
Fazit
FĂŒr mich ist die wichtigste Schlussfolgerung, die Dinge so zu lassen, wie sie sind. Lasst die Marken weiterhin schnellere und bessere Shapes entwickeln, ermutigt die Veranstalter, sich fĂŒr den Transport der Boards zu engagieren, und bietet Leihboards fĂŒr Athleten an. Der Versuch, die AusrĂŒstungsstandards jetzt zu Ă€ndern, wĂŒrde mehr Probleme schaffen als lösen – vor allem, wenn der SUP-Sport so viele andere Probleme hat, die zuerst gelöst werden mĂŒssen.
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