The ‚Wrong‘ Way Round, von Kevin Jackson (Lätzchen Nr. 33)
Ein Vorteil des Ruhestands ist, dass du dir so lange Zeit nehmen kannst, wie du brauchst, um dich zu erholen…… oder dich zu fragen, warum du überhaupt angefangen hast. Ein guter Freund fragte mich, ob ich das in meinem Alter noch machen sollte!
Du kannst dich für den Ultralauf entscheiden, den du in einem Rutsch durchlaufen kannst. Hut ab vor dem Sieg von Paul Simmons, dem BaySup-Team und allen, die es geschafft haben. Ich habe mich für den 2-Tages-Kurs entschieden, er war herausfordernd genug.
Da es sich um eine windabwärts gerichtete Veranstaltung handelt, sind wir dieses Jahr die Route in umgekehrter Richtung gefahren, von Inverness nach Fort William, um die vorhergesagten N/NE-Winde zu nutzen.
Tag 1 der lange Tag 48k
Als wir uns um 7:15 Uhr in Inverness zum Start versammelten, war der Himmel kühl und grau. Ein kurzer Kanalabschnitt und ein paar schnelle Limbo-Paddel unter Brücken brachten uns in die Nähe von Loch Ness. Das Ziel liegt irgendwo am anderen Ende, nur 35 km entfernt. Du kannst es nicht sehen, aber du weißt, dass es da ist! Nachdem wir die Sicherheit des flachen Wassers verlassen hatten, begann der eigentliche Spaß. Der Wind drehte und wirbelte und der Fetch nahm zu, so dass wir mit ordentlichem Wind paddeln mussten, der immer stärker wurde, je weiter wir fuhren. Auf dem See herrschte reger Bootsverkehr, der verzögerte Wellen auslöste, die mich auf Trab hielten. Ich entdeckte ein Boot, das sich näherte, und drehte mich zu ihm um, nur um von seiner Kraft gestoppt zu werden. Ich wäre fast über die Vorderseite des Boards gekippt, was mich daran erinnerte, für den Rest der Strecke konzentriert zu bleiben.
Loch Ness ist ein echtes Paddelvergnügen. Zunächst einmal ist es kalt. Du musst dich konzentrieren, denn es gibt keine Atempause, und es blieb die ganze Zeit über kühl. Wo war die Sonne? Es gab nur wenige Anlandungen und noch seltenere Fluchtwege. Also schuftete ich mit eingeschaltetem Hirn weiter … und weiter … und weiter. Die Stunden vergingen wie im Flug, bis das Ende endlich in Sicht war. Jetzt stellte sich die Frage: Auf welcher Seite sollte ich stehen, links oder rechts? Ungefähr 3 km vor dem Ziel begann sich das Wasser deutlich zu verändern. Ich spürte einen Stachel im Schwanz und wurde nicht enttäuscht!
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Der lange Fetch, der eine lesbare Welle erzeugte, konnte nirgendwo hin, also begann er zu prallen. Näher an der Küste kam eine starke Strömung hinzu, und die letzte Wendung bahnte sich an. Die Kreuzfahrtschiffe von Loch Ness fuhren rückwärts aus dem Kanal und drehten um, um ihre Fahrt zu beginnen, was eine enorme Wasserverdrängung verursachte. Wellen aus verschiedenen Winkeln kollidierten mit den Vorwindwellen, was zu einem Chaos mit Beulen und Brechern überall führte. Um die Sache noch schwieriger zu machen, drückte mich ein viel stärkerer Wind in den Mix, gerade als ich mich am müdesten fühlte.
Erleichtert, aufrecht geblieben zu sein und das Ende erreicht zu haben, schwang ich mich in den Kanal und fand einen freien Ponton zum Aussteigen. Allerdings gab es einen letzten Stachel: Mein Board wurde unter den Ponton geweht und prallte gegen eine Stahlstütze – da gab es nur einen Gewinner! Das Brett hatte einen Riss, und nach vielen Flüchen machte ich mich auf die Suche nach Liz, meiner Frau und der Unterstützung vom Ufer aus.
Was ich nicht wusste, war, dass sie gerade ihr eigenes episches Abenteuer erlebte. Unser Van hatte eine Panne und sie saß auf einem Rastplatz an der A82 fest. Nachdem wir beide an diesem Morgen viel früher nach Inverness aufgebrochen waren, schaffte Liz es am Abend um 19:30 Uhr endlich zurück zu unserer Unterkunft, zusammen mit einem Ersatzbus. Ich glaube, Liz hatte bei weitem den härteren Tag…
Danke an Jason, der sich um mein Board gekümmert hat und an Vanessa für das freundliche Angebot, mich am Ende von Tag 2 zu transportieren.
Tag 2 der kurze – 44k
Ein weiterer grauer, früher Start begann mit einem Kanalabschnitt mit ein paar Portagen zum Aufwärmen. Loch Oich kam und ging und wir genossen ein schönes, entspanntes Paddel, bis wir die 17 km lange Strecke von Loch Lochy erreichten. Der Wind frischte wieder auf und das flache Wasser verwandelte sich schnell in Abwindbedingungen. So weit, so gut. Ich wusste nicht mehr, auf welcher Seite des Lochy wir aussteigen sollten, also wählte ich die linke Seite. Ein grundlegender Fehler, denn die Ausfahrt war auf der rechten Seite. [Die Rennleitung erkannte, dass es ein Problem mit der Ausfahrt gab, und schickte jemanden in Warnweste, um den Paddlern ein Signal zu geben.]
Mit krampfenden Waden versuchte ich, durch den Wellengang zu klettern – nicht die beste Option, und schon bald musste ich schwimmen. Es folgten weitere Flüche und mir wurde klar, dass ich schnell ein anderes Oberteil anziehen musste. Ich halte mich immer an die Maxime: „Zieh dich für das Schwimmen an, dann wirst du nicht enttäuscht sein, wenn es passiert“, aber das hatte ich nicht getan. Ich beschloss, an Land zu gehen und mich zu sortieren.
Als ich Loch Lochy verließ, rief mir der Schleusenwärter zu: „Achtung, da kommt ein großes Schiff“. Ein paar kleinere Boote fuhren vorbei und erzeugten schöne Brandungswellen, aber ich war müde und umging die Spieloption, um nicht in den Bäumen zu landen. Dann kam das größere Schiff um die Kurve – und es war mehr als groß. Es sah eher aus wie ein Kreuzfahrtschiff und war so hoch wie ein normales Haus, wobei die Leute auf dem Oberdeck sehr weit nach oben schauten. Auch an der Seite ließ es nicht viel Platz. Kein Platz für Fehler, weder für den Skipper noch für uns!
Die letzte Portage bei Gairlochy schien ewig zu dauern. Nur noch 10 km. Vanessa teilte mir mit, dass mein Van repariert worden war und Liz am Ende der Strecke auf mich warten würde, was mich sehr freute. Die Sonne kam heraus, die herbstlichen Farben entlang des Kanals waren atemberaubend, und ich machte mich auf den letzten Abschnitt. In der Ferne entdeckte ich einen weiteren einsamen Paddler. Nach einigem Nachdenken beschloss ich, die Verfolgung aufzunehmen.
Ein letzter Stoß um eine Kurve und die Zielglocke war in der Ferne zu hören. Es ist ein großartiges Gefühl – das Gefühl, etwas geschafft zu haben, nachdem man zwei Tage hinter sich gebracht hat – und mit dem wolkenlosen Ben Nevis als atemberaubender Kulisse zu enden, war ein echter Bonus.
Zusammenfassung
Die sehr gut organisierte Veranstaltung bietet ein echtes Abenteuerelement mit einer gewissen Ungewissheit über den Ausgang. Es verbindet die Sicherheit der Kanalabschnitte, die Motivation und Unterstützung an den Kontrollpunkten mit der extremen Abgeschiedenheit und Herausforderung des Lochs Ness und Loch Lochy. Es erfordert Geschicklichkeit, Ausdauer und Engagement. Was wirklich hervorsticht, ist die Kameradschaft aller Beteiligten, auf und neben dem Wasser, und das fasst den SUP-Geist zusammen. Die Preisverleihung und das Essen am letzten Abend sind ein gutes Beispiel dafür.
Ein großes Dankeschön an Emma und das Team für die Organisation. Tolles Team!
Würde ich es empfehlen? Auf jeden Fall, aber unterschätzt nicht das Ausmaß der Herausforderung. Bereite dich gut vor und sorge dafür, dass du es auch genießen kannst. Mach dich auf den Weg.
Und jetzt, ein paar Tage später, beginnen die Gedanken für das nächste Jahr zu formulieren und was würde ich anders machen…..
Artikel geschrieben von Kevin Jackson, Startnummer 33 in der 2-Tages-Challenge.