Die SUP World Race Rankings haben kürzlich einen interessanten Artikel über den aktuellen Stand des SUP-Rennsports Mitte 2024 veröffentlicht. Es ist ein bisschen so etwas wie ein offener Brief an alle Mitglieder der Branche und der Community. Beim Stand Up Magazin waren wir immer große Unterstützer der SUP-Rankings von Chris Parker, und nach seinem Abschied aus der SUP-Welt waren wir sehr erfreut, dass Tibor Hasulyo die Lücke füllte. Deshalb achten wir auf seine Arbeit und teilen seine Leidenschaft für Zahlen und Statistiken, genau wie Chris Parker es tat.
In seinem neuesten Artikel bringt Tibor einige sehr wichtige Punkte zur Sprache und spricht damit vielen Menschen aus der Seele. Wir möchten einige dieser Punkte hervorheben und versuchen, einige der Diskussionsthemen hervorzuheben sowie einige Ideen und Meinungen einzubringen.
Zahlen lügen nicht
Das SWR hat 300 SUP-Rennen registriert, von denen bisher 100 nach den vorgegebenen Kriterien bewertet wurden und 200 Rennen bisher in diesem Jahr stattgefunden haben. Im Kontext: Der 24. Juli ist der 206. Tag, was bedeutet, dass seit dem ersten Januar fast jeden Tag ein SUP-Rennen stattgefunden hat, mit nur sechs Tagen Pause. Das ist eine krasse Zahl und verdient einen eigenen Artikel, aber wir denken, dass wir dies später in unserer Analyse abschließen können.
Geografische Herausforderungen
SUP war einst am größten in den USA, Hawaii und Australien, das sind alte News, und der Sport hat sich von diesen Hotspots hauptsächlich nach Europa verlagert. Wir alle wissen das, und doch könnten wir einen ganzen Artikel über die Gründe dahinter schreiben. Tatsächlich, wenn Ihr tief genug sucht, könnt Ihr Inhalte von uns und Chris Parker finden, die genau das analysieren. Es gibt Bemühungen in den USA, mehr Struktur und Schwung in den SUP-Rennsport zurückzubringen. Allerdings wird dies Zeit und viele freiwillige Stunden in Anspruch nehmen. Wir dürfen nicht vergessen, dass die USA größer als Europa sind und daher schwerer zu verwalten. In Australien finden alle SUP-Aktivitäten auf dem Ozean statt, und die meisten surforientierten Athleten haben das SUP gegen ein Foil eingetauscht.
In Europa scheint die Situation stabil zu sein, so das SWR. Diese Formulierung deutet jedoch eher auf eine Stagnation im Sport als auf ein Wachstum hin:
Zitat: „Jedes Jahr gibt es aufstrebende Länder, in denen SUP mehr Schwung gewinnt (z.B. nach einer ICF-Weltmeisterschaft), aber leider können sie dieses Wachstum nicht halten oder steigern.“
Während wir eine große Teilnahme sehen, sieht das SWR offensichtlich kein Wachstum, und das könnte ein Problem sein.
Genau wie Tibor sehen wir viel Aktivität in Asien, zum Beispiel sehen wir, dass die KAPP eine Tour mit Preisgeldern organisiert. Japanische Athleten wie Rai Taguchi und Shuri Araki setzen Japan auf die Landkarte. Schließlich könnten wir Japan das Kalifornien Asiens nennen, und der Sport wächst dort. Wir hätten aber ein schlechtes Gewissen, wenn wir hier nicht Kenny Kaneko erwähnen, der wahrscheinlich einer der ersten japanischen SUP-Athleten ist, der international Eindruck gemacht hat. Thailand scheint großes Wachstum zu verzeichnen, wir sind sicher, dass die ICF-Weltmeisterschaften 2023 große Begeisterung für den Sport ausgelöst haben.
Eine Region, die ebenfalls zu kämpfen scheint, ist Süd- und Zentralamerika. Trotz des Rummels um die PanAm-Games, der großartigen Arbeit der Crew in Sayulito oder dem Aloha Spirit Cup in Brasilien scheint es dort wenig bis kein Wachstum zu geben. Im Fall von Brasilien könnte es Hoffnung geben, da Surfen jetzt die zweitgrößte Sportart nach Fussball ist und diese Begeisterung möglicherweise auf den SUP-Sport überspringen könnte.
Die Frage nach dem Wachstum von SUP
Dies ist höchstwahrscheinlich die größte Frage, aber sie hat viele Schichten, und Tibor möchte sie nicht politisch anpacken. Um jedoch Probleme zu lösen, die alle von Menschen gemacht sind, müssen Dinge aber politisch werden. Das größere Bild ist, dass in bestimmten Ländern SUP von ISA-Affiliaten und in anderen von ICF-Affiliaten verwaltet wird, es gibt sehr wenige Länder, in denen SUP von SUP verwaltet wird, und wenn doch, sind sie wiederum eine untergeordnete Oragnisation die wieder entweder einer ICF- oder ISA-Nationalen Vereinigung angehören. Dieses Problem wurde vor Jahren geschaffen, als niemand SUP verwalten wollte. Selbst als die ISA zuerst SUP auf internationaler Ebene aufnahm, fehlte es an Struktur, die bis in nationale Surf-Verbände reichte. Schließlich entstand ein Flickenteppich auf der ganzen Welt. Das Rad der Zeit zurückzudrehen, um diese Fehlentwicklungen auszubügeln, ist unmöglich.
Kurz gesagt von Tibor: „Ich halte die Jugendentwicklung für die wichtigste Aufgabe, die auf Lösungen wartet. Es gibt kein adäquates Vereinsnetzwerk, keine richtige Trainer-Ausbildung, keine erschwingliche hochwertige Ausrüstung, und wir fehlen 200-300 Tausend motivierte und erfolgshungrige junge Athleten!“
Das ist kurz gesagt, was wir oben besprochen haben. Wie er auf die Hoffnung auf eine Anzahl von einer Viertelmillion SUP-hungriger Junioren kommt, sind wir uns nicht sicher. Aber das „keine adäquaten Vereinsnetzwerk“ trifft den Nagel auf den Kopf und ist ein genaues Ergebnis der frühen Übernahme des Sports durch das Surfen. Surfen ist kein Vereinssport, besonders nicht in Binnenregionen. Die meisten Länder haben einen nationalen Surfverband und das war’s. Die meisten Länder haben jedoch Kanuvereine. Wir kommen wieder darauf zurück, dass ein Sport eine Struktur braucht. (Hier verweisen wir gerne noch einmal auf unser kürzliches Interview mit Fiona Wylde darüber, wie man Wing Foiling als Segelsport aufbaut.)
Ein Punkt, der im Artikel etwas zu kurz kommt, ist die Altersgruppe im Sport. Wenn wir uns einige Rennen ansehen, ist die wettbewerbsfähigste Altersgruppe in ihren 40ern und 50ern. Aus unserer Perspektive fühlt es sich manchmal so an, als ob die SUP-Enthusiasten mittleren Alters gerne sich selbst feiern. Wir sprechen darüber, wie wichtig die Junioren sind, aber: „Hey, schau mich an, ich habe gerade meine Altersgruppe gewonnen, ich bin jetzt ein Profi.“ Wenn du in den 20ern bist, willst du das Wochenende mit einer Menge alter Leute verbringen? Vielleicht haben sich die Zeiten geändert, aber zu unserer Zeit war jeder über 30 alt. Wenn du ein Teenager bist, schaust du zu den jungen Elite-Leuten auf, die den Sport dominieren. Sie sind die treibende Kraft und ihre Erfolge die Karotte am Ende des Stocks.
Finanzielle Probleme
Zu diesem Punkt möchten wir Tibor noch einmal danken, dass er es angesprochen hat: „Top-SUP-Athleten haben derzeit Schwierigkeiten, bis zum Ende ihrer Karriere Geld zu sparen, was junge Athleten davon abhält, eine Karriere im SUP anzustreben!“
Das ist ein Syndrom, das durch all die oben genannten Symptome verursacht wird. Die Konsequenz davon: „Ohne finanzielle Anreize und einen klaren Karriereweg wird der Sport weiterhin Schwierigkeiten haben, junge Talente anzuziehen und zu halten.“
Eine Lösung für einige: „Einige enthusiastische Eltern versuchen immer noch, die SUP-Karrieren ihrer Kinder aus dem Familienbudget zu finanzieren, aber dieses Beispiel kann den Sport nicht vor Mittelmäßigkeit retten.“
Der Aufruf
Tibor: “Wenn diejenigen, die über das Schicksal des SUP entscheiden, nicht kompetent sind, können keine guten Lösungen entstehen.”
“Es liegt an uns Trainern, Rennorganisatoren, Sportjournalisten und SUP-Enthusiasten, das SUP auf das richtige Niveau zu heben. Als Inhaber der SWR arbeite ich seit über 5 Jahren daran, sicherzustellen, dass Rennfahrer und Rennen auf der Grundlage fairer und objektiver mathematischer Werte eingestuft werden. Denn wenn wir nicht wissen, wer und was wie viel wert ist, ist es schwer zu sagen, was wir gut machen und was nicht.”
Der Ruf, den wir hören, lautet: Auf das richtige Niveau heben. Wir müssen uns zuerst fragen, wie wir „heben“ definieren und wo oder was das richtige Niveau ist? Wir heben den SUP-Sport seit 2010 auf ein Niveau. Was das Niveau betrifft, gibt es da draußen unterschiedliche Meinungen. In unserer Welt ist das Niveau, nach dem wir suchen, eines, bei dem wir ein internationales Profifeld haben, das auf höchstem Niveau in einer weltweiten Tour konkurriert, die ihnen ermöglicht, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Diese Profis würden als die Helden des Sports angesehen, und viele junge aufstrebende Athleten würden danach streben, auf ihrem Niveau zu konkurrieren und sich durch ein System nach oben zu arbeiten. Die Aufregung, die die Pro-Tour erzeugt, wirkt von oben nach unten und bringt mehr Athleten von unten nach oben.
Im Moment ist diese Idee nicht sehr populär, weil sich die Hobbyisten in den mittleren 40er- und 50er-Jahren ausgeschlossen fühlen würden. SUP muss ein Sport sein, in dem Amateure genauso glänzen können wie Eliten. Altersgruppentitel sind ebenso wichtig wie die Gesamtplatzierung. Wir unterstützen Inklusivität und alle Altersgruppen und Leistungsniveaus im Sport. Wir müssen jedoch darauf hinweisen, dass ein Sport Helden braucht, zu denen die Menschen aufschauen können, und das ist nicht der mittelalte Amateur. Wir kennen keinen Sport, in dem junge Athleten zu Amateuren aufschauen, die gerade ihre Altersgruppe gewonnen haben. Als Medien müssen wir vorsichtig sein, wen wir glorifizieren und wen nicht. Wir müssen auf Ergebnisse und Daten schauen, nicht auf potenzielle Sponsoren, und ihre ansonsten B- oder C-Level-Athleten glorifizieren, um die Marke zu transportieren, an die wir gerade unsere Rechnung geschickt haben.
Stattdessen müssen wir die Erfolge der Junioren feiern und die Elite-Paddler bei wichtigen Rennen präsentieren, um Geschichten von Konkurenzkampf, Rivalitäten, Comebacks und Erfolgsgeschichten zu schaffen. Wir müssen uns mit Charakterbildung beschäftigen, die Geschichten von Menschen erzählen, die sich nach oben gearbeitet haben. Diese sind es, die eine Plattform brauchen, auf die andere aufsteigen können. Die älteren Hobbyisten können weiterhin teilnehmen und mitpaddeln und sogar ihre Medaillen und Anerkennung neben diesen Helden erhalten, das ist die Schönheit unseres Sports.
Die einzige Organisation, die in der Lage war, den Athleten eine solche Plattform zu bieten, war die APP. Ihre Medienproduktion und Kommunikation von Veranstaltungen war jahrelang unübertroffen. Leider war es nicht nachhaltig, und mehr als ein Jahrzehnt später hat die APP einen massiven Kampf vor sich, um das Vertrauen der Gemeinschaft zurückzugewinnen.
Fazit
Der SUP-Sport ist derzeit genau dort, wo er sein muss. Es ist ein Sport für die Massen. Jeder ist eingeladen Teil der Community zu sein und wird ermutigt an Rennen mit zu machen. Menschen, die nach einer profitablen Karriere im SUP suchen, müssen kreativ werden und SUP-bezogene Aktivitäten als Nebeneinkommen betrachten.
Eine gesunde Diskussion ist wichtig, um gute Aspekte zum Fortschritt des Sportes heraus zu filtern.