Wir haben es nach dem SUP Spring Race erwähnt: Es war eine Überraschung, Rai Taguchi so früh in der Saison in Europa zu sehen. Sein Auftreten ließ Raum für Spekulationen, ob er sich für einen europäischen SUP-Sommer der Wettbewerbe entschieden hat. Nachdem wir ihn nicht in Andalusien beim Paddle for Hercules gesehen haben, haben wir dann unsere Spekulationen in Frage gestellt und mussten ihn kontaktieren, um zu fragen, was mit ihm los ist.
Rai hat sich umgehend bei uns gemeldet.
Aloha Rai, vielen Dank für deine Zeit und herzlichen Glückwunsch zu deinem Sieg zu Beginn der Saison in Italien. Kannst du uns erzählen, wie du das Rennen und die Atmosphäre dort erlebt hast?
Es war das erste Mal, dass ich an einem vom ICF veranstalteten Event in Italien teilgenommen habe. Es gab drei Wettbewerbe: Technik, Sprint und Langstrecke, und alle Rennen fanden auf kleinen Seen statt.
Ich bin in Italien angetreten, um das Rennen als Test für die ICF Weltmeisterschaften zu nutzen, und in allen Rennen bin ich auf dem Starboard 2024 Sprint Modell gefahren. Es ist besser, ein Board mit flachem Deck zu verwenden, insbesondere in technischen Rennen, aber ich habe mich getraut, dieses zu benutzen.
Ich bin nicht gut gestartet in der Qualifikation, im Viertelfinale und im Halbfinale, aber das Heck des neuen Sprints ermöglichte mir, sanfte Kurven zu fahren, sodass ich eine gute Position erreichen und mich für das Finale qualifizieren konnte.
Ich bin gut ins Finale gestartet, habe im ersten Durchgang auf dem dritten Platz überholt, und während die anderen Athleten im zweiten Durchgang müde wurden, zeigte der neue Sprint eine großartige Leistung, und ich konnte die Führung problemlos übernehmen, ohne langsamer zu werden.
Da das technische Rennen auch am selben Tag stattfand, dauerte es vom Qualifikationsrennen bis zum Finale lange, und es wurde mit jedem Rennen kälter, was das Rennen schwierig machte. Das Finale fand um 19:30 Uhr statt, als die Sonne unterging und die Temperaturen wirklich sanken. Mit meinem Ergebnis im Finale, dem 6. Platz, war ich nicht zufrieden, aber ich möchte darauf aufbauen für das nächste Mal.
Ich bin sehr glücklich, in den ersten internationalen Rennen der Saison zwei Goldmedaillen gewonnen zu haben, und ich denke, das ist ein guter Start in die Saison.
Was ich in diesem Rennen gespürt habe, war, dass die jungen Paddler, wie zum Beispiel Cameron, der den Sprint gewonnen hat, und Donato, der mit mir im Langstreckenrennen antrat, schneller waren als im letzten Jahr, und sie waren eine große Inspiration für mich.
Auch außerhalb des Rennens habe ich es wirklich genossen, Zeit mit Leuten in meinem Alter zu verbringen. Dieses Turnier war eine tolle Erfahrung. Es war auch das erste Mal, dass ich an einem Rennen in Italien teilgenommen habe, und ich habe viele Leute zum ersten Mal getroffen, aber sie waren alle sehr nett, und ich war glücklich, als die Kinder mich um Fotos baten.
Comacchio war ein sehr ländlicher und schöner Ort. Es gab viele Felder und Bauernhöfe in der Umgebung, und es war schön, die ländliche Atmosphäre zu spüren.
Das freut uns zu hören. Um ehrlich zu sein, war ich überrascht, dich so früh in der Saison in Europa zu sehen. Wir sehen dich meistens bei der APP und bei größeren Rennen. Was hat dich motiviert, diese Reise nach Italien anzutreten?
Letztes Jahr bei den ICF Weltmeisterschaften musste ich ein paar mehr Sprints paddeln als die anderen Paddler, die bereits qualifiziert waren, weil ich nicht von der Qualifikation befreit war, da ich nicht an anderen ICF-Veranstaltungen teilgenommen hatte. Das machte das Rennen ziemlich hart und anstrengend, also beschloss ich, in diesem Jahr an einer der ICF-Veranstaltungen teilzunehmen.
Das italienische Frühjahrrennen fand dieses Mal an einem Tag nahe an anderen Euro Tour Rennen statt, also dachte ich, ich könnte an vielen Rennen in einem Trip teilnehmen, also entschied ich mich, teilzunehmen.
Außerdem gehe ich nicht oft nach Europa, also wollte ich dieses Mal auch etwas über die europäische Kultur und den Tourismus lernen, zusätzlich zum Rennen.
Ich habe vermutet, dass deine Reise nach Italien der Beginn einer längeren Europatour sein könnte.
Nach dem SUP Spring Race haben wir auf dem Weg in die Schweiz einen Zwischenstopp in den Alpen eingelegt. Ich lebe auf Okinawa und habe noch nie Schnee gesehen, also war es ein wunderbarer Anblick. Es war auch das erste Mal, dass ich Schnee berührt habe, was eine tolle Erfahrung war.
Jetzt bin ich in der Schweiz und trainiere für das nächste Rennen in Punta Ala. Am 21. April werde ich außerdem meinen eigenen Paddel-Workshop in Sion, Schweiz, halten. Es wird das erste Mal sein, dass ich das in Europa mache, also freue ich mich sehr darauf.
Das erklärt wohl, warum wir dich nicht in Spanien beim Battle for Hercules Race gesehen haben.
Ja, es war sehr attraktiv, und ich wollte gerne teilnehmen, aber ich hatte bereits andere Pläne. Wenn ich an zu vielen Rennen teilnehme, dauert es aufgrund der Reisezeit und anderer Aktivitäten zu lange, um genug zu trainieren, und es wird schwieriger, gute Ergebnisse zu erzielen.
An welchen Rennen wirst du in Europa teilnehmen?
Die verbleibenden Rennen sind die vier Euro Tour Events. Ich denke, bei allen werden sehr hochkarätige Athleten antreten. Besonders freue ich mich auf das Barcelona World Festival, wo viele Top-Paddler zusammenkommen werden.
Mein bevorstehender Rennkalender sieht wie folgt aus:
- 26./27. April: Punta Ala Sup Race
- 4./5. Mai: Mondello Water Festival
- 11./12. Mai: Sancti Petri Sup Race
- 17./18./19. Mai: Barcelona SUP World Festival
Lass uns ein wenig über die SUP-Rankings und -Touren sprechen. Letztes Jahr bist du ziemlich spät in die Top 10 der SUP-Weltrangliste eingestiegen, nachdem du den 2. Platz über die Langstrecke in Südkorea belegt hattest, und hast das Jahr dann auf dem 4. Platz beendet, nachdem du den 3. Platz beim ICF in Thailand erreicht hattest. Welche sind deine wichtigsten Rennen, an denen du 2024 teilnehmen möchtest?
Das Rennen, das mir dieses Jahr am wichtigsten ist, sind die ICF Weltmeisterschaften. Dieses Jahr finden sie in Florida, USA, statt, daher denke ich, dass mehr Athleten teilnehmen werden.
Das ist ein Weltklasse-Wettbewerb! Das beste Rennen überhaupt aufgrund der Teilnehmerzahl und des hohen Niveaus der Athleten, die es anzieht. Ich plane, dieses Jahr mein Training auf die ICF Weltmeisterschaften auszurichten.
Letztes Jahr habe ich knapp den Sieg über die Langstrecke und im Technikrennen verpasst, aber dieses Jahr möchte ich diese Erfahrung nutzen, um zu gewinnen.
Wer sind die Konkurrenten, die dich am meisten dazu motivieren, hart zu arbeiten, und warum?
Das bin ich selbst.
Das liegt daran, dass SUP-Rennen nicht einfach auf einer festgelegten Strecke ausgetragen werden, sondern immer in der Natur stattfinden.
Da wir auch während des Trainings unter den Elementen konkurrieren müssen, denke ich, dass wir uns eher auf uns selbst und die Bedingungen des Ozeans konzentrieren sollten, anstatt uns um andere zu sorgen.
Außerdem wirst du bei Langstreckenrennen oft alleine paddeln, also ist es wichtig, dein Tempo hoch zu halten, damit du nicht gegen dich selbst verlierst.
Was sind deine Ziele für 2024?
Neben meinem Ziel, Weltmeister zu werden, habe ich auch das Ziel, meinen Lebensunterhalt als professioneller SUP-Rennfahrer zu verdienen. Nicht nur, dass man Rennen gewinnt und Preisgelder erhält.
Ich muss natürlich Sponsoren finden, aber ich werde auch in meiner Freizeit Workshops abhalten. Als SUP-Rennfahrer möchte ich ein Athlet werden, der von vielen Menschen bekannt ist und von vielen Menschen unterstützt wird.
Während dieser Reise verdiene ich Geld, indem ich in meiner Freizeit private Workshops abhalte. Wenn du also am Workshop interessiert bist, kontaktiere uns bitte per DM！
Wir alle wissen, dass der Sport in Europa sehr dominant ist und wir nicht viel aus Asien hören. Die APP hat jedoch seit einigen Jahren ein Rennen in Südkorea und hat gerade ein Event in Indien veranstaltet. Wie sieht aus deiner Sicht der aktive SUP-Sport in Asien aus?
Ich denke, es sieht sehr gut aus.
Letztes Jahr fanden auch die ICF Weltmeisterschaften in Thailand statt, und viele Teilnehmer aus vielen Ländern kamen zusammen, was zu einem fantastischen Rennen führte. Durch die Veranstaltung von Events wie der APP und den Weltmeisterschaften in Asien denke ich, dass die Anerkennung und Marktdurchdringung von SUP-Rennen in Asien zunehmen wird, was letztendlich zu einer Zunahme der Anzahl von SUP-Fahrern in Asien führen wird.
Es sind viele weitere Rennen geplant, die in Zukunft in Asien stattfinden sollen. Ich hoffe, aktiv daran teilzunehmen und dazu beizutragen, die Rennszene in Asien zu beleben.
Vielen Dank, Rai. Ich freue mich darauf, dich dieses Jahr im Wettkampf zu sehen.
Es war mir ein Vergnügen.