Por qué la asistencia eléctrica está ganando adeptos entre los remeros

Para muchos practicantes de stand up paddle, la belleza del SUP reside en el reto: ganarse cada milla en el agua mediante la habilidad, la resistencia y la forma física. Pero, ¿qué ocurre cuando el viento, las corrientes o simplemente la edad empiezan a dificultar significativamente esos kilómetros? Un número cada vez mayor de remeros está descubriendo un término medio entre el remo puro y los deportes acuáticos con motor: las aletas de asistencia eléctrica.

Un producto que llama la atención en este ámbito es la Aleta Boost, un sistema de aletas eléctricas que se monta en una tabla de surf de remo y proporciona propulsión opcional cuando las condiciones se vuelven exigentes. Aunque algunos remeros pueden dudar inicialmente ante la idea de añadir potencia a un SUP, las experiencias del mundo real sugieren que la tecnología tiene menos que ver con sustituir el remo y más con prolongar el tiempo en el agua.

Afrontar el viento y la corriente sin pasarse

Toma como ejemplo la experiencia de Chris J., del estado de Washington, un remero de larga data en las desafiantes aguas del estrecho de Puget. A sus 58 años, Chris sigue disfrutando de sesiones regulares de SUP, pero admite que la fatiga de los hombros se ha convertido cada vez más en un factor limitante.

Remar en el estrecho de Puget significa enfrentarse a aguas frías, fuertes corrientes de marea y condiciones expuestas. Los infames Estrechos de Tacoma, en particular, son conocidos por sus corrientes que pueden humillar rápidamente incluso a los remeros experimentados. Luchar contra el viento y la corriente en el tramo de vuelta de una sesión de remo puede convertir a menudo una salida agradable en un suplicio físico.

Como muchos palistas experimentados, Chris se mostró inicialmente escéptico ante la idea de añadir un componente motorizado a su SUP.

«No busco una lancha motora».

«Sigo queriendo ganar mis millas».

En cambio, su objetivo era sencillo: reducir la tensión de sus hombros y seguir remando más tiempo sin el castigo físico posterior.

Una herramienta de SUP, no un sustituto del remo

Tras instalar la aleta Boost -un accesorio que, al parecer, sólo se monta en unos minutos utilizando un adaptador de caja de aletas deslizante estándar- Chris empezó a experimentar con la asistencia a intervalos. En lugar de utilizar continuamente el motor, alternó entre remar con su propia fuerza y utilizar niveles de asistencia de bajos a medios.

La mayor sorpresa no fue el aumento de la velocidad.

En cambio, fue el menor esfuerzo necesario en condiciones difíciles.

En el tramo de vuelta a través de la corriente de Tacoma Narrows, la aleta proporcionó el apoyo justo para eliminar la resistencia. En lugar de agotarse luchando contra la corriente, Chris describe que pudo remar cómodamente sin dejar de hacer el trabajo él mismo.

Para muchos palistas de edad avanzada -o para cualquiera que se esté recuperando de un esguince de hombro- puede que sea aquí donde radique el mayor valor. En lugar de sustituir el entrenamiento físico, sistemas como la Aleta Boost pueden ayudar a reducir la fatiga por sobreuso y prolongar el número de años que los palistas permanecen activos en el agua.

Las rutas más largas vuelven a ser posibles

Otra ventaja que mencionan con frecuencia los remeros que utilizan sistemas de asistencia eléctrica es el aumento de la autonomía.

Lugares que antes parecían demasiado expuestos, demasiado contra el viento o simplemente demasiado arriesgados para intentarlos en solitario, de repente vuelven a ser realistas. Para los palistas que se encuentran en lugares con fuertes mareas o largos tramos de retorno -como Hawai, el noroeste del Pacífico o muchas costas europeas-, disponer de un sistema de asistencia de reserva también puede añadir una capa extra de confianza.

La aleta Boost Fin Plus está equipada con una batería de 3500 mAh, que tiene una autonomía aproximada de 50 minutos de uso continuo en un SUP. Los palistas que busquen sesiones más largas pueden optar por el modelo Boost Fin Long Range, que incorpora una batería más grande de 7000 mAh para una mayor autonomía. Sin embargo, muchos palistas maximizan la duración de la batería utilizando asistencia por intervalos en lugar de potencia constante.

¿Una tendencia creciente en el Stand Up Paddle?

En la Stand Up Magazin, entendemos por qué los remeros tradicionales pueden alzar inicialmente una ceja ante la asistencia eléctrica en un SUP. La cultura del remo siempre ha estado profundamente arraigada en la autopropulsión y la forma física.

Al mismo tiempo, también reconocemos una realidad importante: si la tecnología ayuda a los remeros a mantenerse activos durante más tiempo, a remar más lejos, a reducir las lesiones y a seguir disfrutando del deporte hasta los 50, 60 y más años, merece que se le preste más atención.

Especialmente en lugares donde el viento, las corrientes y las remadas de larga distancia forman parte de las sesiones diarias, una aleta de asistencia puede que no sirva para ir más rápido, sino simplemente para permanecer más tiempo fuera y hacer que la remada de vuelta a casa sea más agradable.

Para Chris, eso fue en última instancia lo que se llevó.

No intenta seguir el ritmo de los remeros más jóvenes ni convertir su SUP en una embarcación motorizada. Simplemente quiere seguir haciendo lo que le gusta, sin pagar por ello con articulaciones doloridas al día siguiente.

Y para muchos remadores de pie, ése parece un argumento bastante convincente.