Un grupo verdaderamente internacional se dirige a Creta

Agios Nikolaos se está preparando para una de las semanas de carreras de SUP más importantes de la temporada 2026. Con más de 220 deportistas ya inscritos en la lista de participantes y competidores que representan a países de toda Europa, África, Norteamérica, Australia y más allá, Creta vuelve a convertirse en un punto de encuentro para la comunidad internacional de carreras de SUP.

Del 18 al 23 de septiembre, Agios Nikolaos on SUP reunirá dos grandes eventos en una misma sede: el Campeonato de Europa de Stand Up Paddle de Paddle Europe 2026, seguido de la Copa del Mundo de SUP de la ICF.

Y, a juzgar por la lista de inscritos actual, esto va a ser mucho más que un fin de semana de carreras cualquiera.

Más de 220 deportistas de todo el mundo

Según nuestro último recuento, hay 226 deportistas en la lista de inscritos, repartidos entre 26 países o federaciones.

Como es lógico, Grecia, como país anfitrión, cuenta con el contingente más numeroso, con 126 deportistas inscritos. Pero lo que quizá sea aún más impresionante es lo que queda cuando se descuentan los participantes griegos: unos 100 palistas internacionales se desplazarán a Creta.

Italia es, en estos momentos, el país con mayor representación extranjera, con 16 deportistas, seguida de Rumanía con 11, Portugal con nueve, Alemania con ocho, Nigeria con siete, Polonia con seis, y España y Chipre con cinco cada una.

El Reino Unido y la República Checa tienen cuatro deportistas cada uno, mientras que Uganda envía a tres.

También hay participantes de los Países Bajos, Bélgica, Israel, Turquía y Estados Unidos, además de deportistas individuales que representan a Dinamarca, Francia, Australia, Lituania, Austria, Sudáfrica y Suecia. El sistema de inscripción incluye, además, a deportistas individuales neutrales y a deportistas afiliados a la Federación Rusa de Piragüismo.

Esa distribución geográfica es importante.

Las carreras de SUP han experimentado muchos cambios en la última década, pero una lista de inscritos que reúne a deportistas de Europa con competidores de África, Australia, Sudáfrica y Estados Unidos demuestra lo conectada que está ahora la escena de las carreras a nivel internacional.

Donato Freens llega como uno de los jugadores a los que hay que seguir de cerca

Un nombre que destaca enseguida es el de Donato Freens.

El deportista holandés ha sido uno de los atletas más destacados de la temporada de la Liga Europea de SUP y llega a las últimas jornadas de 2026 como líder de la clasificación general masculina de la ESL.

Freens ha demostrado una y otra vez que es un rival peligroso en los distintos formatos de carrera, y Agios Nikolaos le ofrece otra oportunidad de medirse con un grupo de participantes que va mucho más allá del circuito habitual de la Liga Europea de SUP.

Desde luego, no va a estar solo.

España viene con Manuel Hoyuela Rojas y Sergio Cantoral Quirant, dos nombres que nos hemos encontrado una y otra vez a lo largo de la temporada de carreras europea. La delegación de Portugal incluye al prometedor joven Lourenço Viveiros, mientras que Alemania llega con una interesante mezcla de pilotos consolidados y más jóvenes.

Entre ellos están Benyam Bossack, Anton Birkicht, Marlon Cem Daskiran y Skadi Langbein. Los cuatro han aparecido en nuestras crónicas a lo largo de la temporada, y la joven generación alemana se está haciendo cada vez más notar a nivel internacional.

Italia, por su parte, cuenta con una plantilla muy completa. Cecilia Pampinella es una de las favoritas en la categoría femenina, y la delegación italiana la acompaña con nombres como Tommaso Pampinella, Sveva Sabato, Serse Sabato, Vira Lemekha y Lisa Venturelli.

La polaca Marta Apanasewicz, la checa Linda Syrovátková y otros nombres conocidos del circuito europeo aportan aún más calidad al grupo femenino.

Bienvenido de nuevo, Christian Andersen

Hay otro nombre en la lista que nos hace especial ilusión ver:

Christian Andersen.

El palista danés ha brillado por su ausencia en el panorama internacional de las carreras de SUP durante gran parte de 2026. Andersen lleva años siendo uno de los nombres más conocidos de este deporte en Europa, y su ausencia se ha notado mucho.

Por eso, ver a Dinamarca y a Christian Andersen de vuelta en la lista de participantes de una competición internacional es una buena noticia.

Además, esto plantea otra pregunta interesante de cara a Creta: después de pasar gran parte de la temporada alejado de las principales competiciones internacionales, ¿qué lugar ocupará Andersen en esta generación de corredores europeos cada vez más competitiva?

Agios Nikolaos debería darnos una respuesta.

Katniss Paris representa a EE. UU. en Creta

La dimensión internacional del evento también queda patente con la presencia de Katniss Paris, que ha venido desde Estados Unidos.

París es un nombre que nuestros lectores ya conocerán, y el hecho de que haya jóvenes deportistas dispuestos a cruzar continentes para competir es especialmente importante en un momento en el que hablamos a menudo de cómo las carreras de SUP pueden mantener su relevancia internacional.

El australiano Ivan Francis y el sudafricano Cameron Tripney amplían aún más un grupo de participantes que va mucho más allá de Europa.

Quizá aún más destacadas sean las delegaciones africanas. Nigeria cuenta actualmente con siete deportistas inscritos y Uganda, con tres. Puede que esto no acapare los titulares como lo hacen las potencias europeas consolidadas en el SUP, pero para el desarrollo internacional a largo plazo de este deporte es una señal alentadora.

Es mucho más que un simple Campeonato de Europa

La importancia de Agios Nikolaos en 2026 va más allá del número de participantes.

Esto convierte a Agios Nikolaos en uno de los principales encuentros internacionales de SUP del año y en una parada importante en el camino hacia el Campeonato Mundial de SUP de la ICF que se celebrará en Sabaudia, Italia, en octubre.

El propio Campeonato de Europa también está dando un paso importante hacia adelante.

El primer Campeonato de Europa de SUP de Paddle Europe se celebró en Szeged en 2024 a una escala mucho menor. Para 2026, se disputarán las categorías Junior, Open, Masters 40+ y Masters 50+ en las modalidades de sprint, técnica y larga distancia, junto con las pruebas de selecciones nacionales.

Para los deportistas, esto significa títulos europeos, carreras de la Copa del Mundo y valiosas competiciones internacionales, todo ello en menos de una semana.

Un lugar ideal para un gran evento de SUP

Y luego está el propio Agios Nikolaos.

Cualquiera que haya seguido esta regata a lo largo de los años sabe que no se trata simplemente de otro recorrido entre boyas en unas aguas cualquiera.

Creta ofrece exactamente el tipo de escenario que necesitan las carreras de SUP.

El Mediterráneo de color turquesa, la costa que rodea Agios Nikolaos y la emblemática meta junto al lago Voulismeni le dan a este evento una identidad que se reconoce al instante en las fotos y los vídeos.

El recorrido de larga distancia aprovecha especialmente bien la ubicación. Con la configuración prevista para el viento del norte, los atletas recorrerán unos 13,5 kilómetros desde la playa de Plaka, cerca de Spinalonga, hasta el lago Voulismeni, en pleno centro de Agios Nikolaos.

Esa combinación de carreras en aguas abiertas y una meta justo en el centro de la ciudad une el aspecto deportivo del SUP con el espectáculo necesario para que un evento resulte atractivo para los espectadores, los medios de comunicación y los patrocinadores.

Y el año 2026 tiene un significado especial: Agios Nikolaos on SUP celebra diez años trayendo las carreras internacionales de paddle a Creta.

Una de las semanas clave de la temporada de SUP de 2026

La lista definitiva de inscritos aún puede cambiar antes de que se cierre oficialmente el plazo de inscripción, pero la tendencia ya está clara.

Con más de 220 deportistas, unos 100 competidores internacionales y participantes procedentes de lugares que van desde Australia hasta África, pasando por Norteamérica y toda Europa, Agios Nikolaos está reuniendo uno de los plantos de SUP con mayor diversidad internacional que hemos visto esta temporada.

Y lo más importante, reúne a gran parte de la comunidad del SUP en un mismo sitio.

Están en juego los títulos europeos. Están en juego los puntos de la Copa del Mundo de la ICF. Algunos de los palistas más fuertes de Europa se enfrentarán a atletas a los que apenas hemos visto esta temporada. Los palistas jóvenes competirán junto a nombres consagrados. Y solo unas semanas después, muchos de ellos volverán a verse las caras en el Campeonato del Mundo de la ICF en Italia.

Para la revista Stand Up, eso hace que Agios Nikolaos sea mucho más que un evento cualquiera del calendario.

Creta será uno de los lugares a los que habrá que estar atento en septiembre.

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Los organizadores son patrocinadores de la revista Stand Up. Les damos las gracias de todo corazón. Imagínate si cada participante de esta carrera nos apoyara con 5 euros al mes. Podríamos estar allí y retransmitir la carrera en directo.

Ayúdanos a conseguir ese objetivo.