Solo una semana después de que el Campeonato Mundial de SUP Foil Molokaʻi-2-Oʻahu dejara una de las travesías más lentas que se recuerdan debido a unos vientos inusualmente flojos, el canal de Kaiwi mostró su cara más diferente.
Zane Saenz cruzando el canal de Kaiwi en todo su esplendor.
Con unos tiempos ganadores de 5:18:30 para el japonés Hayato Yamamoto y de 5:26:37 para el hawaiano Zane Saenz, el Molokaʻi-2-Oʻahu de 2026 devolvieron al canal de Kaiwi el ritmo que se veía en los años dorados de este deporte, antes de la COVID. Sus actuaciones habrían sido competitivas en prácticamente cualquier edición de la carrera de las últimas dos décadas.
Más allá de los tiempos de llegada, sus travesías nos recuerdan que el reto de cruzar el canal de Kaiwi en solitario no ha perdido ni un ápice de su prestigio. En una época en la que los foils acaparan los titulares, los deportistas siguen afrontando una de las travesías en mar abierto más exigentes del mundo, armados únicamente con un remo, una tabla y su capacidad para interpretar el mar. Completar la travesía sigue siendo un logro que pocos podrán experimentar jamás, y los recuerdos forjados en un día como este durarán toda la vida.
Las noticias
En el Campeonato Mundial de Paddleboard Molokaʻi-2-Oʻahu (M2O) de 2026, los deportistas se encontraron con fuertes vientos alisios, corrientes favorables y una marea ascendente por la tarde que, al combinarse, dieron lugar a una de las jornadas de carrera más rápidas de la historia del evento. Este drástico cambio de situación puso de manifiesto lo impredecible que puede ser la legendaria travesía de 32 millas. Mientras que, solo unos días antes, los competidores de foil tenían dificultades para mantenerse volando a través del canal, los atletas de paddleboard se vieron recompensados con las clásicas condiciones hawaianas de viento a favor, que dieron lugar a marcas que batieron récords y mejores marcas personales en casi todas las categorías.
Charlie Verco reescribe los récords
El australiano Charlie Verco protagonizó una de las mejores actuaciones de la historia del M2O al cruzar el canal de Kaiwi en 4:18:03 y establecer así un nuevo récord de recorrido en la categoría «Unlimited Paddleboard». Superó la marca anterior de 4:20:50, establecida por su compatriota australiano Matt Bevilacqua en 2019, y se hizo con su cuarto título consecutivo en la Molokai-2-Oahu.
Australia arrasó en la categoría «Unlimited», con Lewis Betts en segunda posición con un tiempo de 5:06:58 y Harry Hickey completando el podio totalmente australiano con un tiempo de 5:41:01.
«Ha sido un día genial ahí fuera», dijo Verco al terminar la carrera. «Tuve que confiar en el plan y concentrarme de verdad en encadenar los baches. El canal nos ha planteado un montón de variables diferentes hoy, y mantener la concentración y la paciencia ha sido clave en mi carrera».
Verco llegó a Hawái con un impulso que iba más allá del propio deporte. A principios de este verano se ganó el reconocimiento internacional tras ayudar a rescatar a una mujer durante un ataque de tiburón mientras entrenaba en Australia. Sus valientes acciones, junto con esta victoria que ha batido todos los récords, consolidan aún más su reputación como uno de los embajadores más respetados del paddle surf.
Mike Takahashi: «Esto es lo que puede ofrecer el canal Kaiwi»
La carrera empezó con un «pule» tradicional hawaiano, en homenaje a la historia y la importancia cultural de la travesía de Molokaʻi a Oʻahu.
Tras capear con éxito el huracán Fausta durante la semana de la regata, los organizadores se vieron recompensados con unas condiciones excepcionales en todo el canal de Kaiwi.
Mike Takahashi, fundador de la carrera y recién incorporado al Salón de la Fama del M2O de 2026, dijo:
«Llevábamos mucho tiempo sin tener viento, corrientes y mareas favorables. Ha sido genial ver cómo la nueva generación se ponía a prueba en unas condiciones fantásticas y disfrutaba de verdad de lo que el canal puede ofrecer cualquier día».
Kanesa Seraphin-Duncan se lleva su noveno título, todo un hito
La carrera femenina de paddleboard en la categoría «Unlimited» también hizo historia.
Kanesa Seraphin-Duncan, que ya había ganado ocho veces el M2O, volvió para celebrar su 50.º cumpleaños consiguiendo su noveno título en el Molokai-2-Oahu, con lo que batió el récord.
Cruzó la línea de meta en 5:40:13, su mejor marca en toda su impresionante carrera y un increíble cuarto puesto en la clasificación general entre todos los participantes de la prueba.
La australiana Lia Trebilcock quedó segunda con un tiempo de 7:55:22.
Harrison Stone revalida el título de la categoría Stock en un final de infarto
La carrera masculina de paddleboard con remo de serie fue una de las más reñidas del día.
El australiano Harrison Stone defendió con éxito su título con un tiempo de 5:03:11, superando por muy poco a Toa Pere, de 17 años, que cruzó la meta solo 19 segundos después, con un tiempo de 5:03:30.
Otro neozelandés con mucho talento, Ethan Story, completó el podio con un tiempo de 5:09:07.
Los tres palistas terminaron entre los diez primeros de la clasificación general y, además, mejoraron sus tiempos en casi 40 minutos respecto a la carrera del año pasado.
En la categoría femenina Stock, Allison Schillinger se llevó su primer título del M2O con un tiempo de 6:00:56, por delante de la australiana Jazmin Graham (6:15:52) y de la californiana Liz Hunter (6:18:37).
La nueva categoría de 14 pies tiene un debut exitoso
La primera edición de la categoría de paddleboard de 14 pies resultó ser una incorporación muy acertada al evento.
Stewart McLachlan, cuatro veces campeón de la categoría Stock, se llevó el primer título de la historia con un tiempo de 4:42:06, quedando segundo en la clasificación general por detrás de Verco.
El hawaiano Steve Shlens quedó segundo con un tiempo de 5:36:30, seguido del californiano Sean Jasso con 6:06:42.
Hayato Yamamoto gana la categoría SUP Unlimited
Una de las carreras más reñidas de Magic Island fue la de la categoría SUP Unlimited.
El japonés Hayato Yamamoto se llevó su primer título de la M2O tras mantener a raya al hawaiano Zane Saenz durante toda la travesía.
SUP sin límites
- Hayato Yamamoto (Japón) – 5:18:30
- Zane Saenz (Hawái) – 5:26:37
- James Martindale (Hawái) – 6:15:40
En la categoría SUP Stock, el hawaiano Robert Stehlik siguió demostrando su dominio al hacerse con su tercer título.
Stock de SUP
- Robert Stehlik (Hawái) – 5:33:06
- Roland Graham (Hawái) – 5:50:40
Ganadores por categorías de edad en paddleboard en posición boca abajo
Ilimitado
- Hombres de 20 a 29 años: Cade Bruno (EE. UU.) – 6:04:04
- Hombres de 30 a 39 años: Brent White (EE. UU.) – 5:51:25
- Hombres mayores de 50 años: Christopher Russell (EE. UU.) – 5:51:59
Existencias
- Mujeres mayores de 40 años: DJ Wilson (EE. UU.)
- Hombres menores de 19 años: Lucas Forbes (Nueva Zelanda) – 5:20:52
- Hombres de 20 a 29 años: Callum Sutton (Australia) – 5:27:23
- Hombres de 30 a 39 años: Pierre López (Polinesia Francesa) – 6:10:01
- Hombres de 40 a 49 años: Gary Gee (Australia) – 5:51:53
- Hombres de 50 a 59 años: Matthew Sack (Hawái) – 6:13:51
- Hombres mayores de 60 años: Billy Balding (Hawái) – 6:31:52
Ganadores de la carrera de relevos
Relevos de paddleboard en posición boca abajo
Para 2 personas
- Hombres de 79 años o menos: Max Miller / Kobe Sims (Australia) – 5:15:41
- Hombres de 80 a 99 años: Damien Andrew / Patrick Ryan (Australia) – 6:41:23
- Hombres mayores de 100 años: Bill Taylor / Patrick Wong (EE. UU.) – 5:44:18
- Mixto: Maile Gaarder-Feingold / Garret Cleary (EE. UU.) – 6:09:05
- Mujeres: Christina Boring / Stockamp (EE. UU.) – 6:45:59
Para 3 personas
- Hombres: Blair Thorndike / Zadoc Brown / Phil Gregory (EE. UU. y Australia) – 6:46:23
- Mixto: Courtney, Austin y Lucy Sutherland (Australia) – 6:39:46
Relevos de SUP
- Hombres: Kekoa Kekumano / Alex Friedman (EE. UU.) – 5:56:25
- Mixto: Jason Blinkhorn / Madeline Leblanc (Canadá) – 6:06:59
Dos carreras, dos canales Kaiwi totalmente diferentes
El contraste entre las dos pruebas del campeonato mundial no podría haber sido mayor.
Solo una semana antes, el Campeonato Mundial de SUP Foil Molokaʻi-2-Oʻahu se disputó con vientos inusualmente flojos, lo que dio lugar a una de las travesías en foil más lentas que se recuerdan. Muchos participantes tuvieron dificultades para mantenerse sobre el foil, y los tiempos de llegada quedaron muy por debajo del ritmo habitual de los récords.
Siete días después, el canal de Kaiwi ofreció exactamente lo que sueñan los remeros a favor del viento. Fuertes vientos alisios, oleaje bien formado, corrientes favorables y una marea creciente crearon una de las ediciones más rápidas del Campeonato Mundial de Paddleboard Molokai-2-Oahu que se han celebrado jamás. La carrera récord de Charlie Verco, el histórico noveno título de Kanesa Seraphin-Duncan y las innumerables marcas personales batidas por todos los participantes demostraron lo drásticamente que puede cambiar el canal de Kaiwi de una semana a otra. Fue un buen recordatorio de que la travesía más emblemática de Hawái sigue siendo tan impredecible —y tan espectacular— como siempre.
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