SUP y Foil Entrevista a Melanie Lafenetre

Mélanie Lafenêtre es una de las atletas francesas de stand-up paddle (SUP) más emocionantes, conocida por su feroz competitividad en múltiples disciplinas, como las carreras de SUP, el sprint en aguas planas, las carreras técnicas y las pruebas de foil/viento en popa. Ha representado al Equipo de Francia en los principales campeonatos internacionales y ha destacado constantemente como una de las mejores deportistas del mundo.

Su gran avance se produjo en los Campeonatos del Mundo de SUP de la Federación Internacional de Piragüismo (ICF ) de 2022 , celebrados en Gdynia ( Polonia), donde conquistó su primer título mundial de la ICF en la prueba técnica femenina, superando a una élite internacional en un dramático final.

En 2023, continuó su ascenso ayudando a Francia a conseguir el oro por equipos enlos Campeonatos del Mundo ISAde SUP y Paddleboard en Les Sables d’Olonne. También consiguió el oro individual en la disciplina de sprint, un logro destacado en aguas de su país.

Su temporada 2025 no fue tan ajetreada como en años anteriores, pero siempre que Mélanie está en la línea de salida, es una fuerza a tener en cuenta. Acabó 5ª en la Carrera Técnica de la ISA en El Salvador y fue una fuerte competidora en todas las pruebas del EURO TOUR en las que participó.

Como muchos deportistas de SUP amantes del océano, Mélanie Lafenêtre no es ajena al SUP foiling a favor del viento. Se aficionó inmediatamente a esta nueva disciplina y ha demostrado un verdadero talento en ella. Su reciente podio en la Ze Race de Guadalupe despertó nuestro interés por sentarnos con ella para hablar sobre el foiling, sus antecedentes en el SUP y su relación con su patrocinador, Code Foils.

Aloha Mélanie, muchas gracias por tu tiempo. Es un placer darte la bienvenida a Stand Up Magazin.
Llevamos mucho tiempo siguiendo tu carrera en el SUP, ya que tu nombre aparece regularmente en los primeros puestos de las clasificaciones. Antes de hablar del mundo del florete, volvamos un momento al SUP. ¿Puedes contarnos, con tus propias palabras, cómo descubriste este deporte y qué despertó tu pasión por la competición?

Descubrí el stand-up paddle a una edad bastante temprana gracias al presidente de mi club, Yannick Pinaud, y a mi ciudad natal, Sainte-Maxime, que está justo al lado del mar. Al principio, el SUP era simplemente una forma de pasar tiempo en la naturaleza, divertirme y compartir sesiones con amigos, sin ningún objetivo concreto.
Un día empecé a participar en algunas carreras locales, y enseguida conecté con el ambiente de las competiciones, el reto de esforzarme y el sentido de comunidad. La combinación de resistencia, potencia, técnica y lectura de las condiciones me atrajo mucho.

Una de las primeras apariciones internacionales de Melanie en la ISA de China 2018.

Has dejado tu huella tanto en la escena nacional como en la internacional. Podemos ver en tus redes sociales que el SUP no es tu único deporte: Practicas muchos deportes acuáticos, desde el surf hasta el wing foiling y, por supuesto, el SUP downwind foiling. Este deporte parece estar en auge en estos momentos. Al principio parecía demasiado difícil llegar a un público amplio, pero hoy en día cada vez más gente se está aficionando y estamos asistiendo a una estructuración gradual de la disciplina. Acabas de participar en la Ze Race de Guadalupe, ¿puedes decirnos qué importancia tiene el foiling a favor del viento en esa región del mundo?

Viví dos años en Guadalupe, y esta isla me transmitió mi amor por las carreras de SUP a favor del viento. Mi primera participación en la Ze Race fue en 2020. Guadalupe ofrece viento constante, recorridos de longitud variable y fácil acceso al agua: el lugar perfecto para decir «voy a probar esto».
El agua cálida y la comunidad local me permitieron progresar en SUP race, downwind y SUP foil downwind.

¿Cómo te fue en la carrera?

Era una de mis primeras competiciones de SUP Foil. La primera había tenido lugar en Saint-Tropez, pero desgraciadamente las condiciones meteorológicas no eran adecuadas para mi nivel en aquel momento.
Llegué a Guadalupe con un verdadero reto personal: Terminar los 40 km, mientras que mi carrera de entrenamiento en Francia es de sólo 8 km. Mi principal objetivo era simplemente cruzar la línea de meta. Por supuesto, mi mentalidad competitiva también me empujaba a completar la carrera de la forma más limpia y rápida posible.
Una vez dada la salida, me centré en leer el agua, gestionar mi esfuerzo y mantener el equilibrio sobre el florete para evitar caídas. Disfruté tanto que no vi pasar el tiempo. En la carrera de SUP había tardado 5 horas y 30 minutos, mientras que en el foil la carrera se completó en sólo 2 horas: una sensación completamente diferente e intensa.

Antes hemos mencionado las dificultades del SUP foiling a favor del viento. ¿Cómo fue tu proceso de aprendizaje?

Me interesan mucho las carreras de SUP a favor del viento. La sensación de deslizamiento en mar abierto es totalmente adictiva, por eso doy prioridad a las competiciones a favor del viento en mi calendario de regatas.
Me inicié oficialmente en el SUP Foil a favor del viento hace un año. En realidad ya lo había probado tres años antes, pero entonces no lo disfruté. Estaba aprendiendo por mi cuenta con un equipo inadecuado, lo que dificultaba y frustraba la progresión.
Gracias al grupo Med Gliders, tuve la oportunidad de acceder a un equipo adecuado y, lo que es más importante, a valiosos consejos sobre configuración y técnica. Eso cambió por completo mi enfoque y mi progresión.
La transición al SUP Foil fue relativamente natural gracias a mis conocimientos de remo. Sin embargo, el equilibrio en el foil sigue siendo un reto hoy en día. Es una disciplina extremadamente exigente en la que nunca se deja de aprender.

2022 fue un gran año para Melanie: la Medalla de Oro en la ICF en Carrera Técnica Femenina fue un momento decisivo en su carrera. También ganó la Plata en Sprint y el Bronce en Larga Distancia. También ganó 2 medallas de Bronce en la ISA de Puerto Rico y ganó el APP World Tour en Alicante también ese año. ¡Menudo año!

Lo comprendo perfectamente: conectar baches en un SUP ya es un reto, pero volar continuamente de bache en bache en un foil es extremadamente técnico. Sin embargo, una vez dominado, es una sensación única. El foil a favor del viento es una de las mejores experiencias que he tenido nunca. Por un lado es genial, pero por otro es un poco triste: El foil ha alejado a mucha gente del SUP. Es evidente que sigues comprometido con el SUP. ¿Cuál es tu mensaje para aquellos a los que les cuesta volver a subirse a una tabla de SUP después de experimentar el SUP foiling?

Son dos disciplinas muy diferentes, pero profundamente complementarias. Para mí, simplemente me permiten estar en el agua todos los días, sean cuales sean las condiciones. Practico el surf de remo cuando el agua está llana o ligeramente agitada. El foiling realmente tiene sentido cuando se levanta viento y se forman baches. Y cuando hay olas, sacamos todos los juguetes: cada disciplina tiene su patio de recreo y su momento.
No veo el foil como un sustituto del SUP, sino como una continuación natural. Las dos se alimentan mutuamente: El SUP construye al deportista -potencia, resistencia, lectura del agua- mientras que el foil refina las sensaciones, la precisión y la anticipación.
Mi mensaje es que no te limites a una sola sensación. El océano ofrece una increíble diversidad de experiencias. Limitarse significa perderse parte de la alegría.

¡Grandes palabras Melanie! Hablemos brevemente de tu equipo. Navegas con Code Foils. ¿Cuál es tu configuración para vientos rápidos a favor?

Estoy montando una tabla POM con Code Foils. Por supuesto, el combo depende de las condiciones, pero si tengo que dar mi configuración favorita, es la que utilicé para Ze Race: un mástil de 80 cm, un ala delantera R860, un fuselaje S y un ala trasera 120.

Las alas delanteras de alto módulo de la serie R están especialmente diseñadas para SUP foiling a favor del viento, y ofrecen una construcción ligera, una rigidez excepcional y un planeo largo y eficiente. Demostradas por las importantes victorias de James Casey en regatas, ofrecen un gran rendimiento a bajas revoluciones, una amplia gama de velocidades y una excelente eficacia de bombeo. Los tamaños más grandes hacen que el foiling a favor del viento sea accesible para los principiantes y en condiciones de poco viento, mientras que los tamaños más pequeños se dirigen a las regatas de alta velocidad en mar abierto. Encuentra tu distribuidor de Code Foils.

Por cierto, ¿cuál es tu historia con Code? ¿Cómo empezó esta colaboración?

De nuevo gracias a los Med Gliders, tuve la oportunidad de probar muchas marcas y diferentes modelos de foil. Con el que tuve mejores sensaciones fue el Code 1069. Fue evidente desde los primeros minutos: un foil accesible, estable, con gran energía y deslizamiento natural.
Cuando decidí comprometerme seriamente con la competición, no conocía a nadie en Code. Envié un único correo electrónico a una única marca, esperando lo mejor.
Un mes más tarde estaba montando floretes con los que me sentía completamente segura. Es una verdadera satisfacción evolucionar con un equipo y un material que corresponden a mis sensaciones y a mi visión de la disciplina.

Es importante contar con un apoyo sólido para participar en todas estas competiciones. ¿Puedes decirnos qué haces fuera de los deportes acuáticos?

Acabo de graduarme en fisioterapia. También doy clases de stand-up paddle cuando las condiciones lo permiten. También practico muchos deportes recreativos: pádel, tenis, voleibol, tango, patinaje, monopatín…

Es impresionante, eres una mujer con muchos talentos. Por último, por supuesto, nos gustaría saber dónde te veremos en 2026. ¿Tienes ya carreras previstas en tu calendario? ¿Quizá incluso una carrera en Hawai? ¿Cuál es tu plan?

Me encantaría ir a Hawai, pero aún es demasiado pronto para mí: todavía tengo mucho que aprender en SUP Foil downwind.
En 2026 me centraré en las regatas de SUP, con quizá uno o dos eventos europeos de SUP Foil.

Muchas gracias Melanie, ha sido un placer conocer tu punto de vista. Estamos deseando seguirte a lo largo de la Temporada 2026 de SUP atlético.