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ICF vs. ISA: Un momento para reflexionar tras dos Campeonatos del Mundo consecutivos
Con las dos federaciones internacionales reclamando jurisdicción sobre el deporte del SUP y organizando sus Campeonatos Mundiales casi consecutivamente, éste es un momento oportuno para dar un paso atrás y considerar el panorama general. No es que no hayamos debatido esto antes; de hecho, a menudo parece que estamos dando vueltas en círculos. Sin embargo, esta situación única ofrece una valiosa oportunidad para reflexionar una vez más sobre quiénes son estas dos federaciones y qué aportan realmente.
Esperanzas olímpicas
Vivimos los dolores de crecimiento de ésta y hemos escrito muchos artículos cuando la ICF y la ISA se disputaban este deporte en el Tribunal de Arbitraje del COI.
El veredicto fue claro: la AIS tiene la llave de las Olimpiadas.
Eso es un hecho y no cambiará pronto. Así que para todos los aspirantes de la ICF: tendréis que enterrar vuestros sueños olímpicos a través de la ICF.
Hace cinco años se conoció el veredicto del TAD. Fue un gran momento y entonces hablamos con Connor Baxter.
Todos teníamos muchas esperanzas de que el SUP se integrara muy pronto en las Olimpiadas, pero nos decepcionaron una y otra vez.
Podemos dejar esto atrás y fijarnos en cómo trata cada organización al deporte, y no podrían ser más diferentes.
Planeta Canoa – Planeta Traje 👔
La ICF empezó a interesarse por este deporte muy tarde, pero hizo un gran esfuerzo por ganarse la simpatía de la comunidad del SUP. Lo consiguieron con sus eventos en China, Hungría y Polonia. Entonces se acabó la fase de luna de miel, y la ICF empezó a poner su sello en un deporte que se originó en una cultura completamente distinta a la suya. Los responsables no conocen el deporte, y mucho menos su cultura.
En Hungría, se escandalizaron de que los atletas de SUP no siguieran los códigos de vestimenta del podio. La ICF está dirigida por trajeados, y esto resuena en todos sus actos.
➡️ No a todo el mundo le gustaban las sandalias y los pies descalzos.
Esto no significa que sus organizadores no sepan cómo organizar carreras emocionantes. Una y otra vez, la ICF ha demostrado que las carreras de SUP en aguas llanas pueden ser muy emocionantes. Cuando se trata de organizar carreras, la ICF tiene una clara ventaja debido a la naturaleza pura de su ADN: Carreras de remo. Lamentablemente, no consiguen adaptarse a los ligeros matices que el deporte del SUP está aportando con su cultura.
Es lamentable que la ICF hiciera una entrada tan grandiosa en el deporte -convenciendo a la comunidad- para luego empezar a deteriorar sus operaciones. Estaba claro que la calidad de los eventos entre Hungría y Sarasota disminuyó enormemente.
Sin embargo, su mayor debilidad no son sus eventos: Es la forma en que comunican y comercializan el deporte.
Cuando entraron en escena, todo el mundo tenía la esperanza de que la ICF hubiera visto el Espíritu Aloha y la cultura del surf en el SUP y quisiera formar parte de ello para hacer su propio deporte más joven y moderno. En lugar de eso, ha ocurrido todo lo contrario.
Hasta el día de hoy, no han entendido que competimos sobre tablas, no sobre barcos. Tratan el SUP como otra disciplina de canoa, y eso no es lo que es el SUP. El SUP surgió del surf. Fueron los surfistas quienes iniciaron las carreras de SUP, no los remeros de canoa que un día decidieron ponerse de pie para cambiar las cosas. ¡El SUP no es el remo canadiense de pie!
Problemas de producción en directo y Paywalls
Además, es muy lamentable que la ICF, con todas sus capacidades, siga sin ser capaz de producir una retransmisión en directo adecuada a nuestro deporte. El último ejemplo fue el evento de Abu Dhabi. Aunque las voces del micrófono eran las correctas, el trabajo de cámara y la producción parecían de un evento para aficionados, y luego tuvieron el descaro de pedir al público que pagara por verlo. Los comentarios frustrados en la retransmisión en directo lo dejaron muy claro.
Poner tras un muro de pago un deporte que está desesperado por tener más audiencia es una barbaridad y absolutamente contraproducente. Basta con echar un vistazo a su canal de youtube y prestar atención a las visitas.
Trata el SUP como un deporte de aficionados a la canoa y seguirá siendo un… Deporte de afición.
Modelo de participación
Desde el punto de vista de la participación, la ICF tiene un enfoque diferente:
En lugar de un proceso de clasificación como la ISA, cualquiera puede inscribirse. Como resultado, los Mundiales de la ICF atraen a palistas de todas las edades y de todo el mundo. Es estupendo ver a remeros amateurs junto a remeros de élite y seniors orgullosos de sus logros. Esto perpetúa aún más el deporte, pero, de nuevo, ¿por qué cobrar por ver remar a aficionados?
La ICF trata sus Campeonatos del Mundo como un gran evento internacional de SUP al que todo el mundo está invitado. Las cifras de participación así lo reflejan. Aunque Abu Dhabi tuvo una participación inferior a la de años anteriores, siguió siendo un gran acontecimiento.
El ICF es capaz de entregar su producto de forma fiable, aunque sea defectuoso, año tras año. Ya conocemos las sedes futuras:
- 2026: Sicilia
- 2027: Sarasota
Esta fiabilidad es muy apreciada en la Comunidad SUP y muestra un nivel de profesionalidad y visión de futuro que sólo los trajes pueden hacer.
Planeta Surf – Planeta Escama ❄
La ISA tiene la llave de las Olimpiadas y lleva en el SUP desde 2013. Han tomado el SUP como lo que es: un deporte de surf, inventado por surfistas. Cuando se celebra un evento, su producción siempre es magnífica. Saben cómo comercializar el deporte y hacerlo atractivo.
El último ejemplo de El Salvador lo ha demostrado una vez más: Una producción masiva, de visionado gratuito, contenido compartible para todos: así es como se hace viral. Todo parecía muy profesional y la calidad del webcast era un placer de ver. Contrataron a varios comentaristas y tenían cámaras por todas partes. Inmediatamente después del evento, subieron su contenido para que medios como el nuestro lo compartieran. Cada carrera iba seguida de un vídeo de lo más destacado.
El problema de la fiabilidad
Sin embargo, en todos sus 13 años en este deporte, la ISA no ha sido ni una sola vez un socio fiable para la comunidad del SUP. Mantienen a todo el mundo a la expectativa, hacen grandes anuncios, forman comités… todo para que no ocurra nada. En lo que respecta al SUP, tenemos noticias de la ISA una vez al año en el mejor de los casos.
El último ejemplo fue el orgullosamente anunciado Comité SUP el año pasado en Ámsterdam, con nombres respetados en la lista. ¿Qué hemos sabido de este comité más de un año después? Nada. Algo parecido ocurrió cuando anunciaron que Casper Steinfath sería el vicepresidente de la ISA hace muchos años, sólo para que Casper tuviera las manos atadas la mayor parte del tiempo y finalmente no se presentara a la reelección.
El hecho de que la ISA anunciara su último evento con menos de 45 días de antelación es tan indignante como el muro de pago de la ICF. Hemos cubierto la ISA desde el primer día, y éste ha sido un problema constante. ¿Cómo se puede construir un deporte y ofrecer un camino hacia los Juegos Olímpicos sobre un terreno tan inestable?
La ISA tardó más de 30 años en conseguir que el surf entrara en las Olimpiadas, y el longboard fue denegado el pasado abril. ¿Por qué debería ser diferente el SUP? Los Ángeles 2028 ya no está, y Brisbane 2032 también es muy cuestionable, la próxima parada 2036.
Lo más probable es que Shrimpy, que hoy tiene 19 años, haya envejecido antes de que la ISA tenga una remota posibilidad de meter al SUP en las Olimpiadas. A estas alturas, incluso dudamos de que sigamos por aquí escribiendo sobre ello con la Stand Up Magazin. En fin…
Las bajas cifras de participación en el evento de la ISA de este año subrayan su problema principal de ser poco fiable. Echamos de menos a varios remeros de élite en El Sunzal, y hubo prácticamente poca representación asiática o de Europa del Este.
A diferencia de la ICF, la ISA utiliza un sistema basado en la clasificación. Los países envían a sus élites elegidas por selección nacional. Esto garantiza que el evento muestre a atletas del más alto nivel. La ISA no es un evento en el que «se presenta cualquiera». Llegar a la ISA ya es un logro.
Las condiciones oceánicas ponen de relieve las diferencias filosóficas
El evento de este año mostró la filosofía tan diferente de la ISA, que ve el SUP a través de la lente del surf. Las olas estaban a veces por encima de nuestras cabezas, el rompiente de la orilla nos recordaba los mejores días en Dana Point y Salt Creek.
No eran carreras limpias y estériles. Las carreras se decidían a veces por la suerte, la técnica y factores fuera del control de los atletas.
Una cosa quedó clara una vez más: Si no tienes experiencia en el océano, este evento no era para ti.
Como hemos señalado en repetidas ocasiones: Si las mismas personas que estuvieron en Abu Dhabi y en otros eventos de la ICF hubieran estado en El Salvador, más de la mitad ni siquiera habrían puesto su tabla (no su barco) en el agua. Habría sido un completo desastre para la mayoría de los corredores.
Y eso nos lleva a una gran y última pregunta:
Comunidad SUP ¿qué quieres?
Quizá la primera pregunta no sea esa. Más bien, ¿por qué no oímos hablar más a los atletas? Es raro que alguien hable en público. Los atletas no se organizan entre ellos para crear una voz unificada que comunique sus necesidades y deseos. Aunque no tenemos una respuesta a eso, tenemos una respuesta clara a lo que queremos ver: Lo mejor de ambos mundos.
El SUP se ha convertido en un deporte global y atrae tanto a palistas oceánicos como a palistas de canoa de aguas planas, tenemos que atender a ambos grupos. Tiene que haber exposición en ambas áreas. Si quieres ser el mejor palista del mundo, tienes que conocer bien todas las disciplinas y aguas. Lo que la ISA exhibió en El Salvador fue amable con el espectador y fue SUP al más alto nivel.
Sin embargo, no satisfizo a todos los deportistas de SUP, el mejor ejemplo fue Csillag Kocsis, de Hungría, que claramente no se sentía cómodo al 100% con las olas de El Sunzal. Lo entendemos. Subraya el punto anterior, pero queremos adoptar el SUP como un Deporte Oceánico con todos sus aspectos. También queremos ver carreras limpias, a veces un poco estériles, en los sprints de 100 metros.
Tener Carreras de SUP sueltas durante el año por todo el mundo es estupendo para el deporte y para los remeros aficionados que hay por ahí. Lo necesitamos. Sin embargo, no hay camino para un deportista inspirado que quiera competir al más alto nivel y llegar realmente a alguna parte.
Esto es lo que queremos:
- Queremos al menos 6 carreras con estatus de Elite de la ISA y la ICF todo el mundo puede inscribirse carácter.
- Queremos ver estas carreras alternando lugares de remo en aguas llanas y oceánicas, incluso con olas como las que vimos en El Salvador.
- Queremos ver un campeonato del mundo al año, que culmine como 7ª prueba tras las 6 carreras anteriores.
- Queremos ver todas estas carreras retransmitidas en directo por la ISA, sin muros de pago.
- Queremos que los 30-40 mejores atletas puedan vivir de su deporte y estén presentes en todas las carreras.
¿Es realista esta petición?
En este momento, creemos que no. El presupuesto para organizar 6 eventos del estilo ISA/ICF con una gran final a finales de año está muy lejos del alcance financiero de nuestra industria. Haría falta una inyección de capital de una entidad con cierta pasión por este deporte y una chequera muy muy grande.
¿Qué es realista?
Lamentablemente, el statu quo actual . La ICF seguirá organizando sus eventos e impulsando una mayor canoficación del deporte. Seguirán ignorando los llamamientos de la comunidad del SUP para que vuelvan a incluir el surf en sus eventos. Los corredores irán en barcos y las cosas las dirigirán personas completamente extrañas a nuestra cultura y patrimonio. También es seguro que ya conocemos las dos próximas sedes de los Mundiales de la ICF y podemos confiar en que se celebrarán y se inscribirá mucha gente.
Para la AIS las cosas tampoco cambiarán mucho. Siguen luchando por encontrar financiación y sedes para sus futuros eventos. Nos mantendrán a la expectativa durante la mayor parte de 2026, y puede que finalmente vuelvan a El Salvador u otro país de América Central o del Sur con gobiernos dispuestos a pagar el evento.
En cuanto a la revista Stand Up Magazin, seguiremos escribiendo y entusiasmándonos con el deporte en sí, y sólo podemos esperar que algún día las cosas cambien. Mientras tanto: Gracias por tu apoyo o no.
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