Entrevista al piloto del equipo Code Foil Jon Mann

🇳🇱 Pionera del papel de aluminio en Holanda – 📸 Frederique Haver

Jon Mann es un ingeniero de los Países Bajos que descubrió su pasión por el foiling en 2019 tras una serie de lesiones de kitesurf y wakeboard. Durante la rehabilitación de una lesión de rodilla, empezó a hacer kitefoiling y rápidamente triplicó su tiempo en el agua al año siguiente. A medida que progresaban sus habilidades, pasó del kite foiling en olas al prone foiling, wing foiling y, finalmente, downwind foiling en 2022, inspirado por la comunidad Voyager Foiler en Instagram.

Hoy, después de recorrer innumerables kilómetros en descenso, Jon representa con orgullo a Code Foils y Appletree Surfboards como piloto de equipo y es embajador de SurfEars.

Aloha Jon, gracias por tu tiempo. La última vez que nos vimos fue durante la Maui2Molokai Foil Race. Recuerdo haber tenido una interesante conversación contigo sobre el crecimiento del Downwind Foiling y del Foiling en general. ¿Puedes describir la escena local en Holanda, donde vives?

La escena del downwind en Holanda es muy joven. En los últimos años ha crecido el interés y, sobre todo en el último año, ha empezado a aumentar el número de personas que aprenden a navegar en SUP a favor del viento. Tenemos una comunidad de whatsapp con unas 100 personas interesadas o que acaban de empezar y un grupo de 20-30 foilers que practican downwind regularmente por todo el país. Es increíble que estemos todos conectados, lo que significa que puedes encontrar compañeros dondequiera que estés en el país. Los que están aprendiendo suelen ir a los grandes lagos (Markermeer e Ijsselmeer), donde los saltos son más amistosos y uniformes, y hay un grupo en el sur que hace recorridos por algunos ríos o vías fluviales donde pueden conseguir viento a contracorriente, lo que también da saltos superamistosos.

📸 – Frederique Haver

Por último, pero no por ello menos importante, tenemos el mar del Norte, que en un buen día es de clase mundial. Los vientos flojos pueden ofrecer condiciones favorables para los principiantes, los vientos del sur traen vientos fuertes y grandes baches pronunciados y los vientos del norte traen baches más rápidos y de mayor alcance, así que hay mucho para desafiar a los pilotos de todos los niveles.

Es increíble ver cómo el deporte ha unido a la gente y el entusiasmo que hay entre todos a medida que progresan.

Sabemos que Holanda es buena para el Kiting, pero estoy seguro de que con todo el viento que tenéis debe haber un montón de carreras a favor del viento.

Para ser un país sin una estación dedicada al viento (sin oficios), tenemos mucho viento: somos conocidos por las tormentas salvajes, tenemos una de las mayores concentraciones de kiters profesionales de big air y acogemos el desafío Megaloop (el evento más extremo del kitesurf). Sin embargo, una parte importante de nuestros días ventosos se sitúan en la franja de 14-18 nudos. Yo diría que es posible hacer downwind casi todas las semanas si eres un foiler competente en downwind (creo que en realidad he hecho downwinding todas las semanas que he estado en NL y cuando he estado fuera los chicos también han seguido adelante).

En los lagos tenemos recorridos para cada dirección del viento que van de 5 a 35 km y en el Mar del Norte tenemos una playa continua a lo largo de la costa con buenos accesos cada pocos kilómetros, lo que significa que puedes hacer recorridos tan cortos o tan largos como quieras. Hace poco, yo y un buen amigo, Kjell de Bruyn, recorrimos la mayor parte de la costa, desde Hoek van Holland, en el sur, hasta Huisduinen, en el norte, haciendo 115 km de foils.

Han pasado unos meses desde el M2M y parece que has estado muy ocupado participando en algunos eventos y carreras. ¿Cómo ves la escena europea del SUP Foiling en su conjunto? ¿Cómo está creciendo y cómo es la participación?

La escena europea del SUP foiling está prosperando. La tripulación de Med Gliders, en el sur de Francia, ha creado una comunidad realmente impresionante y cada vez se ven más grupos de foilers a favor del viento por toda Europa. En cuanto a los eventos, yo diría que actualmente hay 3 eventos «importantes» en Europa: Crozon y Saint Tropez en Francia (que forman parte del nuevo Downwind Foil World Tour) y atraen a unos 100 foilers, y también Barcelona, que contó con unos 50 corredores. También están surgiendo eventos más pequeños, más centrados en la comunidad, como el encuentro de downwind organizado en Dinamarca y el evento holandés de downwind que estoy organizando en noviembre. Se trata de acontecimientos más pequeños, destinados a reunir a la gente más que a una competición de élite de alto nivel, pero creo que son realmente importantes para el crecimiento del deporte y de la comunidad, ya que permiten que el deporte sea accesible a todos los niveles.

Hablemos un poco sobre el equipo y las marcas de Foil, tú representas a CODE, una marca core de Australia. ¿Cómo entraste en contacto con los Aussie Boys / Cómo os conocisteis?

Foildesign australiano en aguas europeas. 📸 Loic Olivier

Cuando estaba aprendiendo a navegar a favor del viento me uní al Club del Entrenador Casey. Cuando mejoré y empecé a compartir mis aprendizajes y a ayudar a otros en el grupo, James me preguntó si quería seguir en la comunidad y seguir haciendo lo que estaba haciendo (compartir aprendizajes y ayudar a la gente con sus preguntas, lo que finalmente me llevó a convertirme también en uno de los otros entrenadores del club Casey). Cuando decidí que quería hacer M2O en 2024 tuve una charla con James sobre probar los foils y después de probarlos decidí inmediatamente que quería montarlos independientemente de si había o no la opción de ser embajador de la marca (por suerte la había). Poco después conocí a Dan en la regata de Barcelona y a Ben y Marcus cuando vinieron a Holanda después de la feria BOOT de Düsseldorf en enero (me quito el sombrero ante ellos por saltar al Mar del Norte en enero para hacer algunas bajadas con trajes de neopreno de 6 mm). Son gente increíble y me siento honrado de formar parte de su equipo.

Eso es genial, todos somos personas de ideas afines en todo el mundo. Cuando probaste por primera vez el equipo CODE en tu territorio, ¿cómo respondió a las condiciones locales, ya que se desarrolló en Australia, donde las olas son más grandes y largas?

Así que al principio quería probar los foils que consideraría para M2O (el 860R y el 770R en ese momento), pero no había un 860R para probar. Así que mi primera salida con un Code foil fue en realidad con un 980S, que me dejó alucinado por lo fácil e intuitivo que era de manejar. Debo decir que para los baches del Mar del Norte en periodos más cortos, la serie S es tan buena que sólo me subo a la serie R si me entreno para competir. Después de 2 sesiones increíblemente buenas con la 980S (la segunda fue una carrera de 55 km), probé la 770R. Después de haberme llevado un buen susto al reducir mi equipo, estaba tan contento con lo fácil que era conducirla que le envié un mensaje a James diciéndole que quería montar la Code. Tanto la serie S como la R son estupendas para las condiciones de Europa, son muy versátiles y la elección depende de la sensación o el estilo de pilotaje que busques.

A este respecto, ¿cuál es tu montaje favorito más adecuado para las aguas holandesas?

Probablemente el 850S / fusible corto / 142AR para recorridos más surferos o el 770R / fusible medio / 120R como todoterreno que cubre la mayoría de nuestras condiciones en Holanda.

Además, si la gente está interesada en montar en CODE, ¿dónde pueden ir a hacer demostraciones y comprar material?

Si quieres saber más sobre Code en Holanda, ponte en contacto con Wakestyle. En el sitio web de Code también se enumeran todos los distribuidores del mundo para que la gente pueda encontrar la tienda más cercana. Además, siempre estoy dispuesto a que la gente me envíe un mensaje por Instagram (@jon_.mann) o a través de mi sitio web(nextstepswatersports.com) con cualquier pregunta que tengan. También he hecho algunas reseñas de carcajs en mi blog, en las que me he retado a mí mismo a montar sólo 3 foils durante un mes, lo que podría ayudar a la gente a elegir su próximo foil.

Hablando de Dutch Waters, ¿quién será el primero en frustrar el SUP 11 City Tour etapa por etapa? Es broma pero no, alguien lo hará algún día.

Yo lo incluiría sin duda en la categoría de los florete bomba más que en la de los florete sup, así que si alguien tuviera que hacerlo sería uno de los especialistas en florete bomba de larga distancia. Pero creo que con los canales estrechos y poco profundos (con maleza) sería bastante difícil que se utilizaran los especialistas en pump foils de larga distancia.

De todos modos, no podemos subestimar el atractivo del SUP Flatwater Pumpfoiling. Acabamos de ver carreras de SUP Flatwater SUP Foil en Francia. ¿Creo que tú también estuviste allí? Holanda tiene muchos lugares chulos de aguas planas además del océano. ¿Qué ves en el Pumpfoiling y está CODE preparado para entrar en ese espacio?

Sí, en Saint Tropez los organizadores del evento L.A.S.T. organizaron una salida desde el muelle y una competición de remo en aguas planas. Fue una forma estupenda de llenar el periodo de espera del evento. Es emocionante y fácil de ver, da a los corredores la oportunidad de pasar el rato y conocerse, y permite que los eventos tengan periodos de espera más largos para maximizar las posibilidades de buenas condiciones.

El evento dockstart de Crozon tuvo mucho éxito el año pasado, y este año la afluencia de público fue aún mayor, con regatas emocionantes y reñidas. El pump foiling es genial porque es superaccesible sin depender del viento ni de las olas. Es una locura ver lo que están haciendo algunos de los chicos de pump foil, los lugares desde los que salen y el aspecto del rendimiento también es alucinante (chicos bombeando durante 4 horas, o recorriendo la máxima distancia en una hora).

Definitivamente, creo que Code ya tiene unos foils bastante adecuados para el pump foiling, especialmente para las carreras de pump foils, con los foils de las series S y R, pero definitivamente creo que Code está preparado para entrar en ese espacio a medida que la disciplina se desarrolle con requisitos más específicos.

Por último, ahora que tenemos el invierno a las puertas. ¿Qué planes tienes para el invierno y ya estás pensando en volver a Hawai en 2026?

Mi temporada de carreras ha terminado ahora que han finalizado las pruebas francesas, ya que no iré a Australia para la etapa de Australia Occidental de la gira mundial de Downwind foil, así que haré un poco más de downwinding divertido. Me encanta el downwinding invernal (todo lo que necesitas es un buen neopreno), pero tengo muchas ganas de ir a Hawai el año que viene, así que en algún momento volveré a centrarme en entrenar para ello.

Muchas gracias Jon por tu tiempo.